***

Когда Лин вернулась домой, бабушка уже легла, но свет ещё не выключила. Девушка задумалась: а не рассказать ли ей обо всём, что случилось сегодня, но не решилась. Вдруг бабушка слишком обеспокоится и не отпустит её гулять по вечерам?

Так что она ничего не сказала. Умывшись и натянув пижаму, девушка поцеловала бабушку, погасила свет и забралась в уютную постель. Сейчас все её страхи казались детскими и глупыми.

Проснулась Лин от душераздирающего крика. Спросонок девушка захлопала глазами и завертела головой, а затем до неё дошло: это кричала бабушка. Васса Ворон металась по кровати, словно во власти кошмара, и её крики перешли в глухой стон.

Натыкаясь в темноте на стулья, Лин кое-как добралась до бабушкиной кровати. Хорошо, что они спали в одной комнате! И осторожно потрясла её за плечо.

— Ба, проснись! Тебе плохо? Проснись же! — крикнула девушка, начиная трясти сильнее. Васса коротко застонала и открыла глаза.

— Что случилось, ба? — испуганно пролепетала Лин. Напряжённые морщины на лбу Вассы разгладились, и она успокоилась. Её тёмные глаза остановились на лице внучки.

— Я видела сон, — тихо сказала старая ведьма. — В нашей деревне поселилось зло.

— Какое ещё зло? О чём ты говоришь? — пискнула Лин, непроизвольно отшатываясь. Но Васса сказала только:

— Давай спать.

И Лин поняла, что другого ответа от неё не добьётся.

Утром у неё было слишком много дел, чтобы вспоминать о бабушкином сне и других странностях. Она поливала цветы, перекапывала грядки и косила траву на лужайке перед домом. Бабушка занималась своими делами.

После ужина к ним зашла Клава и принесла с собой два десятка яиц. Ещё раз поблагодарив за спасение ребёнка, она присела на крыльцо поболтать с бабушкой.

— Вы слышали вечерние новости? — спросила Клава, и что-то в её голосе насторожило Лин.

— Нет. А что? — нахмурилась бабушка.

— Нашли ещё одну жертву, на этот раз рядом с нашей деревней.

Лин сдавленно ахнула, но лицо бабушки хоть и помрачнело, но осталось спокойным. Как будто она ждала этой новости.

— Труп? — просто спросила бабушка.

— Нет, слава Богу, — ответила Клава, и Лин вздохнула с облегчением. — Девушку нашли без сознания. В новостях передавали, что она потеряла много крови, но она выживет. И знаете, что самое жуткое? Её нашли рядом с нашей деревней! Недалеко от барского дома.

Внутренности Лин сжались в комок. Ведь они с подругами вчера там были! Что если бы вместо этой девушки нашли их троих, без сознания, на грани жизни и смерти?

— А три предыдущих жертвы тоже были девушками? — почему-то спросила она. Клава замотала головой.

— Они были мужчинами. Но это точно дело рук одного маньяка. У всех жертв похожие ранения. Чувствуется один и тот же стиль.

— Что за ранения? — быстро спросила бабушка. Клава в ответ пожала плечами.

— Этого не передавали.

Сумерки постепенно сгущались, и Лин зябко поёжилась, хотя воздух ещё оставался тёплым. Клава оглянулась вокруг, только сейчас заметив, что начинает темнеть, и заспешила домой. В деревне считалось плохой приметой находиться рядом с домом ведьм в тёмное время суток.

Выходя за калитку, Клава столкнулась с Нелли и Кристиной. Подруги как обычно зашли за Лин. Девушка уже натянула куртку и собралась идти с ними, когда бабушка остановила её.

— Возьми вот это, — попросила она, протягивая внучке что-то. Это был маленький мешочек из грубой материи на шнурке от ботинка.

— Я зашила туда зверобой. Он защищает от злых духов, — ответила бабушка на немой вопрос Лин. — Завтра я сделаю такой же для твоих подруг.

Лин вспомнила о жертвах, вспомнила, как бабушка проснулась ночью с криком, твердя о каком-то зле, и послушно надела мешочек на шею. Всё-таки Васса была ведьмой, и её словами не стоило пренебрегать.

— Знаете, сегодня мне что-то не хочется идти к барской усадьбе, — сказала Нелли, когда они вышли на деревенскую улицу. В домах вокруг горели огни, но прохожих было гораздо меньше, чем вчера. Лишь группка парней с пивными банками оккупировали скамейку рядом с ночным магазином.

— Тоже смотрела новости? — проницательно заметила Лин. — Я с тобой полностью согласна. Давайте вообще не будем выходить за пределы деревни.

— А здесь мы что будем делать?! — окрысилась Нелли. — Бродить туда-сюда по улицам под взглядами старых сплетниц? Или присоединимся к тем дегенератам на скамейке? Ты что думаешь, Крис? Мы могли бы пойти на поляну.