Лика недоверчиво оттянула верхнее веко у мужчины. Нет, похоже, и в самом деле спит, не притворяется. И вообще, какой смысл притворяться спящим, если ты только что привел в свой номер красотку из бара с явным намерением ее трахнуть?! Просто ей не повезло сегодня, как никогда. Придется вновь выходить в бар и цеплять там очередного партнера на ночь.

Она вздохнула. Может быть, отступить от правил? Может, сегодня позволить себе расслабиться и сделать то, чего она никогда ранее не делала? То есть нарушить эти правила? Но нет, нельзя. Правила для того и существуют, чтобы их выполнять. Особенно если они созданы тобой. Попробуешь нарушить их один раз — и все, начинается анархия. А там, где анархия, конец дисциплине.

Она с сожалением оделась и вышла из номера, поправляя платье. Санаторий был приличный, престижный даже. Номера — удобные, мебель стильная и персонал неплохой. Вон, мимо только что прошмыгнула горничная как тень. Она не смела и глаз поднять на Лику, хотя наверняка знает, что она на этом этаже не проживает. А в другом санатории горничная бы открыто усмехнулась прямо в лицо.

Лика пожалела, что не может сама поселиться здесь. Когда-то она сама была и горничной, и официанткой, и ей не хотелось воспоминаний, болезненных и откровенных. Ничего хорошего из того времени она не вынесла, так какого черта? Поэтому она сняла уютный маленький домик у самого моря, неподалеку от санатория.

Следователь Куропаткин был расстроен. Он уже семь лет живет на море, и ни разу — за все семь лет — ему не давали отпуск в летнее время. Зимой — пожалуйста. В апреле? Да ради бога! Но ни в июне, ни в июле, Ни в августе — ни за что!

Постоянные разбои, грабежи, изнасилования не давали ему спокойно дышать все летние месяцы. Именно в это время преступные элементы активизировались с необычайной силой и не оставляли следователю ни малейшей надежды на отдых вместе с семьей. Впрочем, хоть какой-то плюс в его переезде к морю был: жена перестала ворчать, что он никогда не отдыхает с ней и сыном. А теперь она спокойно загорает на пляже с утра до вечера, и муж ей совсем не нужен. А ведь вокруг столько похотливых курортников…

Эти мысли тоже не придавали бодрости уставшему, обалдевшему от жары Куропаткину. В кои-то веки, спустя семь лет добросовестной работы он наконец-то заслужил летний отпуск! Через три дня он должен был бы лежать на пляже рядом с женой и сыном, играть с ними в карты, брызгаться теплой морской водой, кататься с ними на катамаране и «банане», ездить на экскурсии. Ведь, смешно сказать, он ни разу не был ни в самшитовой роще, ни в Новоафонском монастыре, ни в Воронцовских пещерах.

Когда-то, только приехав сюда, он с женой (сын тогда был совсем маленький) съездил на 33 водопада. Единственное, что он вынес из той экскурсии, — это чувство страха, когда карабкаешься по трухлявой лестнице над очередным ущельем, в которое низвергается небольшой водопадик, да вино «бургунское», которое продавали адыгейцы у водопадов.

Да-да, «бургунское», а не «бургундское», именно так было написано на бумажке возле полуторалитровой баклажки. Местные неграмотные жители приписывали своей бодяге популярные названия французских вин. Тут были и бургундское, и «Божоле», и ликер «Шартрез». Впрочем, если не быть слишком привередливым, можно сказать, что вино на вкус было довольно приятным, особенно белое, из мускатного винограда.

Куропаткин опомнился, не давая своей памяти утянуть себя в омут воспоминаний, иначе будет еще хуже. Тогда, когда они вместе с женой только приехали на этот курорт, им все казалось волшебным. И морской запах, и чудесные растения, и удивительный климат субтропиков, и домашнее вино, и местное лакомство с чудным названием «чурчхела». И ласковое море, и теплые губы жены на его теле, когда они прошли по пляжу за мыс…

Всю последнюю неделю он был в эйфории, представляя, как здорово ему будет отдыхать с семьей. В этот раз они вместе собрались в Питер, город, из которого приехали сюда. Наташка, жена, даже записывала, куда они поедут, какие места посмотрят. А теперь, когда до долгожданной свободы осталось всего три дня, ему поручили дело об убийстве. Начальник отделения вызвал й, вытирая лы-сйну платочком, повернулся к вентилятору и сообщил — вентилятору, что Куропаткйну прй^-дется взять дело об убийстве курортника в санаторий «Янтарь».

— Но у меня же отпуск, — возмутился Ку-ропаткин.

Он не принял всерьез слова начальника, скорее всего, тот забыл, что следователю пора хотя бы раз за столько лет отдохнуть в июле, а не в декабре йлй апреле.

Но начальник не стукнул себя по лбу, не крякнул от досады, как он это всегда делал. И даже не повернулся к следователю. Это был плохой знак, лучше бы он заорал и стукнул ку-14 лаком по столу, А то, что начальник по-прежнему смотрит на вентилятор, означало только одно: начальник все понимает, й ему просто стыдно смотреть в глаза Куропаткйну.

— Маркин на больничном, — сухо сказал он, все так же не поворачиваясь к следователю, — а Горщйков завален делами по уши. На нем висит изнасилование, два ограбления и несколько разбойных нападений. Повесить на него еще и убийство я не могу. Остаешься только ты…

— Маркин постоянно на больничном, — вспылил Куропаткин, — зачем только вы его держите!

Начальник, толстяк по имени Николай Николаевич, или просто Ник Ник, почти как Ниф-Ниф, наконец повернулся к следователю и с укором взглянул в его глаза, напоминая одним взглядом, что Маркину уже за шестьдесят, сердце пошаливает и другие старческие болячки напоминают о себе. И разве он против, чтобы в его отделении были крепкие и здоровые следователи? Только где они?!