А вот других магов, желающих «разминировать» подобные бомбы замедленного действия, пропускали к башням охотно. Потому что те если и не вытаскивали кристаллы из перекрестных концентраторов, то безболезненно для окружающего пространства погибали.

Все эти детали Александра припомнила, пока с поднятым забралом и с грустью рассматривала оседающую тучу пыли, которая осталась от когда-то сказочных богатств. Но когда посмотрела на мужа, то прямо поразилась его счастливой до безобразия улыбке.

– Дим, чего ты так радуешься? – переполошилась она.

– Во-первых, ты не получила даже царапинки. Во-вторых, кристаллы у нас. И мы теперь снова готовы к любому бою. Ну и в-третьих, посмотри вокруг. Как тебе нравится эта местность?

– Чудесная. Да что там говорить, скорее завораживающая. Твой древний коллега хорошо знал, где себе обитель строить. Жаль, что сюда никто уже не наведывается многие века.

– Но ведь теперь сюда доступ открыт?

– Ну да, вроде бы. А нам это что дает?

– Вроде бы мелочь, но я успел заранее озаботиться и выкупить у местного короля это проклятое герцогство. Кстати, название у него весьма экзотическое: герцогство Томной Печали. Так что, ваше сиятельство, герцогиня Александра Светозарова-Свирепая-Шахматная-Томно-Печальная, прошу принимать земли в собственное владение. На этом месте мы со временем построим все, что только пожелаешь. Ну а город, вон в тех двух долинах и на этих склонах, вырастет сам. Тебе только останется написать для поселенцев законы и назначить губернатора. Ну и выбрать любое имя для него, которое тебе только захочется.

Теперь уже его супруга осматривалась вокруг совсем иным взглядом. Но опять-таки не знала, радоваться или огорчаться. С одной стороны, обладать такими красотами лестно и интересно для каждого человека, но с другой стороны – это же какая ответственность и хлопоты. Так и на личную жизнь времени не останется. Именно последние размышления заставили Шуру капризно поморщиться:

– А оно нам надо?

Торговец ответил не сразу. Видимо, и сам все взвешивал и прикидывал. Но решения своего не изменил:

– Видишь ли, сладенькая, правильно говорят, что свято место пусто не бывает. Если мы сюда не будем наведываться, то все равно люди со временем узнают об уничтожении башни и начнут заселять бесконтрольно самые удобные места. И никакие указы или запреты короля их не остановят. Даже мы их удержать не сможем. А если не можешь с чем-нибудь бороться, так лучше всего это самому возглавить, перестраховавшись от самочинного переселения. А потом станет бесполезно с ними бороться и придется давить грубой силой. Зато когда мы составим законы и правила, назначим действительно толкового губернатора, проведем отбор среди кандидатов в переселенцы, а большие ленные участки передадим в руки доверенных и, главное, хозяйственных баронов, то уже вскоре и без нашего постоянного надзора герцогство Томной Печали превратится в цветущий, жизнерадостный край. И народ здесь будет жить гораздо лучше и правильнее, чем в других частях этого мира.

– Если так рассуждать, то конечно. Кстати, ты мне так и не сказал название этого мира.

– Мир Лейшанов. То есть на древнем языке Лейшан означает «человек, вышедший из камня». Сразу говорю, бывал я здесь мало, историю изучал плохо и о тайнах древности не имею никакого представления. Но будет время, и мы с тобой обязательно прошерстим все местные книгохранилища.

Или сделаем еще проще: попросим для нас сделать краткие выписки местных любителей истории. А потом выберем самые интересные факты для наших исследований. Согласна?

– Чего скрывать, герцогиней побыть тоже интересно. А уж новый мир изучить – и подавно.

– Тогда маши ручкой твоим землям и отправляемся на дальнейшие подвиги.

– Запросто!

Вот только дальнейшие подвиги им дались намного труднее. Попытки экспроприировать подлого, кровожадного Купидона Азарова чуть не закончились трагически. Правда, слово «трагически» – понятие довольно растяжимое. Потому чт о для Дмитрия даже меленький синяк на теле его драгоценной новоиспеченной герцогини – это уже настоящая трагедия. После этого случая Александра даже обиделась на своего супруга и долго его отчитывала:

– Ты что, мечтаешь меня засадить во дворец, окружить няньками и телохранителями и чтобы я даже шагу на улицу не ступила?!

Тот поначалу застенчиво мялся, но имел неосторожность признаться:

– Это было бы здорово!

– Не дождешься! – после чего и получил первый семейный скандал по полной программе. А желание еще больше отомстить злобному и бесчестному Азарову от этого только возросло.

В Кабаний мир чета Светозаровых вынырнула в одной из пещерок, которую Торговец отыскал в своих прошлых изысканиях. Весьма удобное, а главное, совершенно безопасное место для первой попытки дальнейшего подсмотра. И что самое шикарное – попытка подробной разведки в красноватом тумане этого мира у них получилась. Видимо, магическая синхронизация между возлюбленными отличалась дополнительными возможностями.