То-ли было, то-ли не было . . . Испокон веков все настоящие венгерские сказки начинались так. То-ли было, то-ли не было . . .
Но эту маленькую сказку, которую вы собираетесь прочитать, нужно начать так: то-ли будет, то-ли нет . . . Потому что эта сказка рассказывает о временах, которые наступят через много-много лет, когда космические полеты станут таким же обычным делом, как сегодня поездка в автобусе, и люди будут с досадой говорить о том, как редко ходит космобус: вот опять пришлось пять минут ждать на остановке.
Конечно, тогда и у детей на уме будут совсем другие игрушки, как вы это сейчас увидите.
Петя и путешествие в космос
Был прекрасный, теплый августовский вечер. Петя и Катя стояли на террасе крыши домика дяди Лео и в огромный телескоп наблюдали усыпанное звездами небо.
Их неразлучный приятель Феликс вертелся у них под ногами вокруг телескопа и сердито тявкал. Дело в том, что Феликс — это собака, и не какая-нибудь, а такса, и, будучи собакой, он гораздо больше любил беготню взапуски, чем телескоп. Но что делать, если Петю и Катю интересует только небо?
Дело в том, что Петя во что бы то ни стало хотел стать первооткрывателем. Была у него любимая книга, которую он постоянно перечитывал. В книге говорилось про марсиан, она была полна картин, — одна лучше другой, — изображавших марсиан. Петя давно уже решил, что первых марсиан обнаружит именно он, только еще не установил срока открытия.
Он уже довольно долго смотрел в телескоп, когда в поле зрения трубы показались две головы. Они очень походили друг на друга, у обеих были большие глаза, а на макушке две маленькие антенны.
У Пети захватило дыхание.
— Марсиане, — прошептал он. — Марсиане! Точно такие, как в книжке.
А в телескоп уже были видны и плечи марсиан. Жители далекой планеты равно
душно глядели на Петю и потирали руки.
— Катя, — тихонько сказал Петя, — позови дядю Лео!
Дядя Лео был знаменитым изобретателем. Сейчас он как раз сладко дремал в другом конце террасы в удобной качалке, потому что работа над множеством изобретений очень утомила его. Когда Катя разбудила его, он подошел к Пете.
— Дядя Лео, — торжественно зашептал Петя, — я открыл марсиан. Посмотрите-ка
в телескоп.
Старик поглядел в телескоп и громко рассмеялся.
— Ах ты, глупенький, — сказал он, насмеявшись вволю, — ведь это мухи!
— Не может быть, — взволновался Петя, — они совсем такие, как в книжке!
— Взгляни-ка, первооткрыватель, — дядя Лео показал на огромную линзу телескопа, с которой как раз взлетели две большие мухи. Для верности Петя еще раз посмотрел в телескоп, но «марсиане» исчезли.
— Поздно уже, ребята, — сказал дядя Лео, — идите спать. В это время и марсиане уже спят, — добавил он со смехом.
Расстроенные дети отправились в свою комнату. Петя грустно присел на краешек кровати.
— Не везет мне, — вздохнул он. — Мне уже девять лет, а я еще ничего не открыл. Кончится тем, что до меня все откроют, и мне придется быть каким-нибудь простым ученым!
— Ну, как же не открыл, — стала утешать его Катя, которая очень уважала старшего брата. — Позавчера, например, ты открыл, куда дядя Лео спрятал шоколад.
— А, что ты понимаешь в открытиях,отмахнулся Петя и стал листать книгу о марсианах.
Катя обиделась и совсем уже собралась лечь спать, когда Петя опять заговорил.
— Слушай, Катя, я уверен, что это были марсиане.
— Но ведь дядя Лео сказал тебе, что мухи, — возразила Катя. Петя наклонился к ней ближе и заговорил вполголоса:
— Дядя Лео завидует, что это я открыл марсиан, а не он. Но Катя не сдавалась.
— Дядя Лео не жадный, он всегда отдает нам самые большие пирожные! Петя рассердился.
— Вечно у тебя еда на уме! Имей в виду, я не возьму тебя с собой на Марс! Катя так удивилась, что даже забыла обидеться.
— Куда?
— На Марс. Я должен опередить дядю Лео.
Катя всплеснула руками.
— Петенька, миленький, возьми меня с собой! Петя был добрым мальчиком и не заставил себя долго просить.
— В саду стоит космический корабль дяди Лео. Быстро сядем в него и отправимся. Когда дядя утром проснется, мы уже откроем марсиан. Прославимся, а может быть, и Нобелевскую премию получим.
Кате хотелось спросить, сколько шоколада можно купить на Нобелевскую премию, но она не посмела. Тщательно изучив звездную карту, ребята быстро оделись и одели Феликса. У всех у них, разумеется, были космические костюмы. Уложив в сумку космическую еду, они тихонько выскользнули в сад, где стоял космический корабль дяди Лео. Это была чудесная новенькая машина. Дядя Лео недавно заменил свой старый космический корабль на новый, самого последнего выпуска.