Что могло его так напугать? Ирка бросила взгляд на свою руку — и оцепенела. Она поняла что. Ведьма ощутила, как под тонкой Серегиной кожей испуганно трепещет жилка. И тут же почувствовала, что и сама дрожит, так же испуганно. На мгновение у нее мелькнула надежда, что это вот, когтистое, вовсе не ее рука, а чья-то чужая, чья угодно, лишь бы не ее! Но надежда была напрасной. Каждый когтище украшала роспись в японском стиле, сделанная гелевой ручкой.

— Ты… Пусти… Пусти!!! — голос вернулся к Сереге, он отчаянно завопил, рванулся прочь, чуть не распоров себе горло об Иркины когти.

К счастью для младшего программиста, девчонка успела разжать пальцы.

Ее наманикюренные когти сверкнули в белесом свете коридорных ламп. Ведьма спрятала руки за спину…

Трясущийся Серега отскочил прочь, натолкнулся на Богдана… Мальчишка немедленно отпихнул его на Таньку.

— Таки сбрендил! Чего мечешься?!! — проорала Танька, когда одуревший от ужаса парень слепо наткнулся на нее. И испуганно смолкла.

Шея и подбородок студента были словно обмотаны красным платком. Тонкая ниточка крови сползла на грудь, скользнула за ворот рубахи…

— Я умираю! Истекаю кровью! — прохрипел Серега, хватаясь руками за горло.

— Не трынди! — велела Танька.

Властной рукой она взяла Серегу за подбородок и вздернула ему голову. При этом старательно делала вид, что не слышит, как Ирка лихорадочно бормочет заговор на затворение крови.

Танька провела ладонью Сереге по шее. Парень истошно заверещал. А обалдевшая ведьмочка увидела, как на Серегином горле стремительно исчезают четыре ровные длинные царапины — словно след от удара лапы большого хищника.

Ну чего ты орешь? — старательно сохраняя безразлично-презрительный тон, процедила Танька. — Ничего нет!

Как это ничего нет?! Да она мне чуть горло не разорвала! Это все она! Она сделала! У нее… У нее когти! — дрожащий Серегин палец уперся в Ирку.

Да что ты говоришь?! — Танька решительно обошла перепуганного программиста. — Ну и где они? — преодолевая Иркино сопротивление, она взяла подругу за руку

Закусив губу, Ирка с трудом сдержалась, чтоб не завопить. Сейчас ее подруга увидит, сейчас…

— Где когти? Я тебя спрашиваю, ненормальный! — переспросила Танька.

Ирка невольно покосилась на свою руку. Никаких когтей не было! Обычные ногти, вон, на большом пальце лак уже чуть-чуть облупился. Знакомая гелевая роспись. Ой, а лак-то синий! Она снова видела цвета. Зато безумный калейдоскоп новых звуков стих, словно у нее в голове плотно захлопнулась дверь, отрезая непривычные шумы и шорохи.

Так, хватит! То нас строит, то из себя идиота! — накинулась Танька на Серегу— Сам небось прыщик разодрал, когда брился!

Ничего я не разодрал, — отбивался Серега. — Я еще не бреюсь!

Танькина физиономия стала ехидной.

Так ты еще маленький? А туда же, раскомандовался! Много о себе возомнил! Делай, что тебе шеф велел, а то живо отсюда вылетишь! Хочешь проверить?

Но у нее и правда были когти, — жалобно протянул Серега.

Все взрослые понты крутого сотрудника крутой компании слетели с него, будто унесенные порывом ветра. Сейчас он казался всего лишь перепуганным ребенком и время от времени косился на Иркины руки.

— Раз когти, значит, смотри, чтоб не задрала, — отрезала Танька. — Шагай давай!

Неуверенно, спотыкаясь на ровном месте, Серега двинулся вдоль коридора. Ребята пошли за ним.

— Что это такое было? — шепнула Танька, когда Ирка поравнялась с ней. — Морок навела?

Ирка лишь молча покачала головой. Ее все еще трясло от пережитого ужаса. Она бы и сама хотела знать, что с ней произошло. И если это был морок, как она умудрилась заморочить и саму себя?

— Новые курьеры. Наши новые курьеры. Знакомятся с территорией, — старательно бормотал Серега в ответ на любопытствующие взгляды сотрудников.

Они шли и шли длинными коридорами, поднимались и спускались по бесконечным лестницам, заглядывали в лощеные светлые офисы, полные людей, которые то ли и впрямь были безумно заняты, то ли старательно делали вид. Ирку ни на мгновение не оставляло неприятное ощущение, что, может, как раз сотрудники компании по-настоящему работают, а вот их собственная компания — она, Танька и Богдан — просто мается дурью. Ну спрашивается, чего они тыняются? Рассчитывают найти сбежавшего компаньона под столом в компьютерном зале? Или застукать его в очереди за пирожками? Мужик небось давно на Кипре, а они тут шатаются, создают впечатление бурной деятельности.