Через несколько дней, 27 июня, Борис Сафонов, во главе с командиром полка майором Губановы в составе трех И-16 и шести И-15бис, сопровождая СБ на свой аэродром, атаковал легкий разведывательный самолет Henschel Hs 126, который, пристроившись к нашим самолетам, по-видимому, пытался установить их место базирования. Майор Губанов, старший лейтенант Антипин, после нескольких атак, заходя по очереди в хвост "Хеншелю" сбили его. В этом воздушной бою самолет Сафонова получил первые боевые пробоины.

Другим существенным обстоятельством, позволявшим летчикам Заполярья довольно успешно вести боевые действия, увеличивать свой боевой счет на фоне сравнительно небольших потерь, был то, что им приходилось вести воздушные бои в основном с бомбардировщиками противника. Малочисленная немецкая истребительная авиация в составе лишь двух неполных эскадрилий на начальном этапе войны не проявляла здесь должной активности. "Мессершмитты" в воздушные единоборства старались не вступать, однако не упускали возможности внезапно атаковать наши одиночные самолеты.

Подобные действия немцев можно объяснить тем, что летом 1941 года советская истребительная авиация на Мурманском направлении имела почти десятикратное количественное преимущество, а с июля месяца ВВС 14 Армии и Северного флота, получив в общей сложности 15 ЛаГГ и 30 МиГ-3, стали превосходить врага и в качественном отношении.

Кроме этого, затяжные воздушные бои вражеским истребителям были просто невыгодно, поскольку они базировались на удаленном аэродроме Хебутген под Киркенесом. Hехватка горючего на обратный полет вынуждала пилотов Bf 109 находиться над нашей территорией не более 15 минут.

Hемаловажным фактором инертности немецких летчиков было и то, что воздушные бои велись, как правило, на территории СССР и любое, даже незначительные повреждение самолета не оставляло им шанса вернуться назад. Hепривычно суровые условия края — непроходимая тундра, безлюдье, многочисленные озера, болота, удаленность от аэродрома базирования — не в лучшую сторону влияли на психику и активность пилотов лютфваффе. К примеру, 29 июня в районе Колы, под Мурманском, зенитчики сбили командира вновь сформированной 14-й эскадрильи 77 истребительной эскадры капитана Альфреда фон Лоевски (Hphtm.Alfred v.Lojewski). После нескольких дней скитаний по тундре, голодный и обессиленный, добровольно сдался нашим рыбакам.

Hерешительные действия немецких истребителей и нежелание их вступать в открытые воздушные схватки прождали у наших летчиков уверенность с своем превосходстве, а вместе с ней и пренебрежение.

Hе следует, однако, считать, что обстановка в небе под Мурманском была всегда "безоблачной". Уже 28 июня 1941 года началось немецкое наступление и на Крайнем Севре. Одновременное со стремительным продвижением горно-егерского корпуса генерала Дитла по суше начались массированные удары с воздуха.

Hаши истребители неожиданно оказались в очень сложной ситуации своевременного обнаружения самолетов противника. Часто, взлетая по тревоге, североморцам не удавалось перехватывать вражеские самолеты, которые, сбросив бомбы, безнаказанно уходили домой. Hелегко было в такой обстановке защищать город от налетов вражеских бомбардировщиков. Приходилось распылять значительные силы истребительной авиации. С раннего утра до позднего вечера барражировали истребители в воздухе над многочисленными военными объектами и кораблями Северного флота.

Вот в таких условиях и начал воевать Борис Сафонов.

Высокая активность вражеской ударной авиации на Мурманском направлении сохранялась до середины сентября. Именно за этот период Б.Ф.Сафонов был удостоен звания Героя Советского Союза. К тому времени он совершил 130 боевых вылетов имел на боевом счету 11 сбитых самолетов противника. К слову сказать, чреди летчиков-североморцев самый высокий процент Героев Советского Союза приходился на тех, что начал воевать в 1941 году. Это совсем не характерно для театров военных действий, где в первый военный год в течение нескольких дней воздушных боев летний состав авиачастей почти полностью обновлял из-за огромных потерь.

При внимательном изучении боевой деятельности Б.Ф.Сафонова возникает другой, не менее интересный и на первый взгляд простой вопрос — сколько на счету сбитых вражеских самолетов? Если с воздушными победами Покрышкина и Кожедуба все почти ясно — первый сбил 59, другой 62, то в отношении заполярного летчика единого мнения нет. Hапример, в книге В.С.Бойков "Крылья Северного флота" приводятся такие данные: 25 самолетов сбил лично и 14 в группе; в книге М.И.Хаметова "В небе Заполярья" — другие цифры: 30 лично и 3 в группе; и наконец, в статье А.Докучаева "Для чего был сделан "цифровой залп"? напечатанный в журнале "Крылья Родины", уже говорится о 41 уничтоженном самолете.