— Он уходил, как ты не понимаешь! Туда, к ней!

— Но зачем?

— Я сама виновата. Много лет уже не видела, как она играет. Почему-то подумала: ей уже двадцать семь лет. Закат карьеры. И никаких заметных успехов. И показалось, что я смогу ее простить. Пожалеть — и простить. Ты понимаешь?

— Я видела тот матч, — обреченно сказала Ксения.

— Как она играла! Другие радовались, а у меня слезы были на глазах. Ты даже не представляешь, что значит иметь единственного врага! Если у тебя постоянно с кем-то конфликты, то это не так страшно. Дробишь свою ненависть, и она бессильна. Но у меня со всеми прекрасные отношения. Вся злость, что заложена в человеке, досталась ей, Жене. И тут я вижу такое! Блестящую игру. Это был полет высокого класса. И рядом с ненавистью во мне уживалась мысль: я бы так никогда не сыграла.

— И она так никогда не играла. Я видела все ее матчи за последние три года.

— Но я-то их не видела! Мне казалось, что я ошиблась тогда, что она всегда такая. Мощная, подвижная, вдохновенная. И какие красивые удары! Я просто давилась слезами.

— Генка видел, да?

— Я ему все рассказала, — упавшим голосом произнесла Лидуша. — Еще давно.

— Послушай, а ведь Женя грозилась Генке, что все тебе расскажет про их роман. Он же говорил что-то про собаку на сене. Она хотела вас развести. Я поняла! Все поняла! Он хотел с Женькой об этом поговорить. Пригрозить ей как следует, чтоб не лезла. А тут еще и ты подлила масла в огонь.

— И ты думаешь…

— Но ты же сама сказала.

— Да. Он мог. Что же я наделала!

— Я же говорила: надо держать себя в руках, — назидательно сказала Ксения. — А ты… Дуреха. Ладно, не плачь.

— А те двое?

— Кто?

— Эти, которых ножом.

— Господи, почему ж ему дома не сиделось!

— Но зачем он их-то?

— А ты не понимаешь? Деньги. Вам же очень нужны деньги.

— Ох ты Боже мой!

— Тише! Никто ничего не докажет! Надо только немного потерпеть.

— Я боюсь! — Лидуша зажала ладонью рот. — Черри!

— Нам надо вместе. Можешь даже остаться здесь ночевать.

Ксения подумала, что проблема ее одиночества решена. Вместе с Лидушей будет не так тоскливо. И не так страшно. Только вот Генка.

Словно в ответ на ее слова раздался телефонный звонок.

— Кто бы это мог быть? — пожала плечами Ксения.

— Мне уйти? — деликатно спросила Лидуша.

— Еще чего! — Если бы это оказался бывший, в присутствии Лидуши Ксения чувствовала бы себя смелее. Уж она бы ему показала! Но это оказался Генка.

— Черри? А я тут с ума схожу! Лидуша пропала!

— Она не пропала. Сидит у меня.

— Как это у тебя?! Как она к тебе попала?

— Она пришла в гости.

— Но почему к тебе? И как она узнала адрес?! Я же ей никогда не говорил!

— Может, зря, Генка? Надо было все-таки попробовать. А не кидаться отношения с Женькой выяснить.

— Шла бы ты…

— Куда?

— Домой, Пенелопа, — удержался он, съязвив, как обычно. — Дай-ка ей трубку.

Ксения повернулась к испуганной Лидуше:

— На. Тебя любимый муж потерял. А ты боишься, что уйдет! Видишь, как переживает?

Бледная Лидуша неуверенно взяла трубку:

— Да. Нет. Ой… — ладонью прикрыла трубку. — Говорит: «Немедленно домой!»

Лидуша слушала Генку минуты три. Потом молча положила трубку.

— Сказал, что приедет за мной. По-моему, он на тебя очень злой. И еще к нему кто-то пришел.

— Кто же это?

— Не знаю. Генка сказал, что в дверь позвонили, что он никого не ждет, и задерживаться в квартире не собирается. Выезжает. Сказал, чтобы сидела у тебя и ждала, когда он приедет.

— Правильно. Нечего беременной женщине одной ночью по городу разъезжать… И долго ему ехать?

— Минут сорок.

— Давай покачаю, что ли, попьем? Ты голодная?

— Я сейчас всегда голодная, — жалобно улыбнулась Лидуша. И Ксения подумала, что болезнь прошла, пора бы обеим снова иметь близких подруг.

Они сидели на кухне, пили чай и разговаривали уже спокойно. О пустяках. Ксения давно уже ни с кем не делилась своими маленькими проблемами.

Ей всегда не хватало матери, вечно занятой старшим братом и его семьей. Но добрая Ксения вдруг с радостью подумала, что может им всем теперь помочь. И матери, и брату, которого любимая жена обобрала до нитки. Спит теперь на раскладушке в кухне, как когда-то Ксения спала за ширмой, в одной комнате с отцом.

Все это она и рассказывала Лидуше, догадавшись, что той в жизни тоже не очень-то везло. Не то что Евгении Князевой… Все самое светлое в Лидушиной жизни началось именно с Генки. И Ксения с тоской снова вспомнила себя в восемнадцать лет. Ей тоже все это пришлось пережить, только намного раньше. Но все равно казалось, что на кухне рядом с ней сидит родная сестра.