– Давер, тут некоторые ребята уже возомнили о себе, что они смогут продуть уши старику своими байками, а потому я позволю себе дать тебе один совет. На Ильмине у меня есть один отличный друг, Анри Ренье, он архиепископ и главарь всех попов этого мира, а в нём поклоняются доброй дюжине имён Мастера Миров. Так вот, старина, тебе нужно немедленно скрутить всех попов Гурвала в бараний рог и объяснить им, что без ордена Труала хрен бы они все вместе взятые смогли хоть что-либо противопоставить лордам тьмы. По сути дела сэру Аботану и на фиг не нужна тяжелая гурвальская артиллерия, хотя он и не откажется от таких прекрасных артиллеристов. Майк Стоун со своими инженерами построит ему и не такие пушки. Естественно, я вовсе не говорю, что все они пойдут на металлолом. Для них найдётся место в системе обороны Армагеддона, но не это главное, старина. Мирам Золотого круга до зарезу нужны гуиры, а старику такие ребята, как Анри и ты, Давер. Для таких людей, как вы, а их, поверь, у старика не так уж и много, у него имеются особые поручения и хотя Анри не любит распространяться о своих частых отлучках, уж я то хорошо знаю, куда его посылает сэр Аструал и, главное, зачем. Так что ты уж будь добр, наведи порядок в своей вотчине. Солдат-монахов ты можешь гнать их ордена в три шеи, они свою работу уже сделали, а вот со всеми остальными своими хранителями заветов и особенно со служителями храмов Ароссы на всём Гурвале ты уж разберись и сделай это как можно скорее. Что тебе нужно делать, ты знаешь гораздо лучше кого-либо другого, но об одной вещи я тебе всё же скажу и Ося с Лайриниэль, равно как и Тетюр с Ио это подтвердят. Всю свою сознательную жизнь я ношу на своей шее вот это – Кир расстегнул верхнюю пуговицу своего андовакка и достал серебряный крест, ладанку и кристалл с антидотом, некогда подаренный ему магом-проводником – Эти две вещицы хранят меня от всяческих неприятностей, но вот этот крест, на котором распят Иисус Христос, хранит мою жизнь. Такое имя выбрал себе Мастер Миров, когда явился в мой мир в очередной раз и я чту его, как Господа, именно в этом его воплощении и ни в каком ином. Твоя задача заключается в том, Давер, чтобы все рыцари Света прежде всего почитали Господа вашего Ароссу и пророка его Труала, как мы с Козмо почитаем Иисуса Христа, Осейн, Лайриниэль, Эхенор, Белегрунд, и Анганиэль Творца Ардфеора, Тетюр Вседержителя Ароэна, а Иоланта Будду, хотя мы все и знаем, что всё это сэр Аструал, Мастер Миров собственной персоной. Тем не менее, когда припечёт, а такое со мной случается частенько, то я обращаюсь с молитвой именно к Господу моему Иисусу Христу. Запомни это хорошенько, Давер, и добивайся любыми средствами, чтобы твоя паства не забывала, какому Богу она должна молиться.

Давер Николс одарил сердитым взглядом Райло Корбена и, молитвенно сложив руки, вкрадчивым голосом спросил:

– Что же получается, сын мой, служба моя Господину моему Ароссе и пророку его Труалу только начинается? А как же тогда мне следует рассматривать слова братьев моих, которые говорят, что мы уже вошли в Царство Божье и потому должны изменить некоторые порядки в храме Ароссы и особенно в ордене?

Кир насмешливо фыркнул и ответил с вызовом в голосе:

– Давер, не путай грешное с праведным. Ты всё прекрасно понял и, наверняка, вы священнослужители высшего ранга, в своей церкви теперь только о том и говорите, какие проповеди вам отныне следует читать своей пастве. Как-то раз Кен сказал мне, что в золотых свитках Ароссы очень много иносказаний и что их нужно принимать сердцем, а не пытаться понять умом. Вот и действуй в том же духе, как наставляли свою паству святые отцы храма Ароссы в те далёкие годы, когда люди поклонялись чёрт знает кому. В общем берите на вооружение всё то, о чём говорил вам сэр Аструал устами Труала. Сам понимаешь, шонс сеять вам уже не нужно, равно как и заявлять о том, что Труал отмолил все ваши грехи на тысячу лет вперёд. Кончилось то время и теперь вы становитесь не последователями Труала, а просто священнослужителями храма Ароссы и если завтра на Гурвал завалится какой-нибудь тип, который поклоняется Бог весть какому имени старика и ему потребуется войти в дом Господа нашего, чтобы совершить какой-либо обряд, то его не выгонят из храма пинками, а предоставят ему для этого всё необходимое. В общем не моё это дело, давать тебе советы на этот счёт, ты и сам прекрасно во всём разберёшься и к тому же у тебя ещё будет время обо всём поговорить лично с Труалом и Ароссой в одном лице. Ну, а уж коли ты задал мне вопрос о своей службе Ароссе, то я тебе так скажу, Давер, сэр Аструал частенько отправляет Анри в такие миры, в которых люди только-только встали с четверенек на ноги и задумались о том, кто же они такие и что их породило. Вот там-то он и проповедует Слово Божье, но всякий раз не так, как ему это взбредёт в голову, а так, как поручит сэр Аструал, но это я тебе говорю лишь для того, чтобы тебе было сподручнее выработать со своими коллегами стратегическую линию поведения.

Давер Николс после этих слов воспрянул духом и обвёл всех королей и императоров таким взглядом, что те невольно поёжились, а Дюк Мош, вздохнув, сказал с улыбкой:

– Ваше преосвященство, я всё понял. На исповеди я не был уже добрых три года и обещаю, что завтра же приду в храм и попрошу отца Телиона, настоятеля университетского храма Святых Даров в Беодонисе, стать моим духовником. Когда-то он был для меня самым главным человеком, моим тренером, но теперь, когда я сменил биту на рыцарский меч, его наставления станут для меня ещё важнее.

Верховный хранитель заветов тотчас осенил императора, сидевшего напротив него, святым кругом Ароссы и сказал с улыбкой:

– Сын мой, благословляю тебя на сей мужественный шаг и надеюсь на то, что отец Телион не наложит на тебя слишком строгого кандента, но даже в том случае, если это будет сделано, прими самый суровый кандент во искупление своих грехов, а их у тебя накопилось с избытком. Поверь, сын мой, несколько часов молитв не обременят тебя, но наполнят душу уверенностью. Хотя сэр Кир и не сказал нам об этом, но я верю, что уж он то регулярно посещает храм.

Козмо, благодаря которому сэр Кир каждое воскресенье был вынужден вставать ни свет, ни заря, чтобы поспеть к заутрене, закивал головой и немедленно подтвердил это:

– Так оно и есть, отец Давер, пусть и из-под палки, но этот сэр храм посещает каждое воскресенье, а по великим праздником даже ходит и на всенощную службу. Да, и жертвует на храм он тоже регулярно и очень щедро, но тайно. Вот как раз на это у него всегда время находится, хотя водится за ним один грешок, очень он уж любит поправлять святых отцов, когда речь заходит о некоторых строках в святом писании. Уж сколько я его не вразумлял на этот счёт, а он всё одно, не может сдержаться, чтобы не затеять спора со священником нашего храма, когда мы вместе рыбачим.

Иоланта, которая относилась ко всем религиям лишь как к декору, обрамляющему всякую человеческую цивилизацию, поскольку была потомственной магессой, услышав это зарычала и воскликнула:

– Да, вы оба, и ты, Козмо, и этот твой отец Иоанн, так достали нас всех своими постами и особенно требованиями ходить в церковь по воскресеньям, что дальше уже некуда. Можно подумать, что мастер Аструал от этого пребывает в восторге.

Атилла, который и вовсе никогда в жизни не заходил ни в один храм, немедленно поддержал Иоланту:

– Это точно, меня так иной раз и подмывает тяпнуть этого типа за задницу, когда он гладит меня по голове, но он же делает это делает с такой искренней любовью, что с другой стороны у меня хвост сам собой начинает вилять. – Видя удивление в глазах Давера, дракон немедленно пояснил – Когда к нам в дом на Земле приходят гости, я всегда принимаю облик здоровенного серого пса, чтобы не пугать народ.

Черту под этой дискуссией подвёл Кир, который сказал:

– Господа, давайте заканчивать, мы всё же не в храме. Единственное, что я хочу сказать по этому поводу, – наши молитвы, обращённые к Мастеру Миров, хотя он их все и слышит, направляются прямиком к высшим силам, а им возносит свои молитвы и сам сэр Аструал. Так что давайте просто выпьем за то, что нам сегодня удалось хорошо сделать свою работу и ни одно адское порождение не смогло покинуть Гурвал и отправиться гулять по сфере Астриума. Ну, а обо всём остальном будем думать завтра, на свежую голову.

Во втором часу ночи чистильщики вышли из казармы теперь уже короля Наленора и направились прямиком на плац. Кто-то пригнал туда "Немезиду II" и она парила в полуметре над асфальтом, уцепившись за него всеми якорями, а возле открытого настежь десантного люка с опущенной аппарелью стояли часовые. Почесав в затылке, Кир сотворил двух големов с улыбающимися физиономиями и велел парням отправляться в казарму, после чего поднялся по аппарели, сел на краю палубы и, словно фокусник, достал из-за уха сигарету. Это был его секретный знак для Козмо, что он не прочь побеседовать с ним наедине и Тетюр стал заталкивать всех внутрь флайера, поскольку всем остальным тоже хотелось поговорить с ним. Иоланта взяла под руки Лайриниэль и Анганиэль и повела их в свою каюту. Ей тоже хотелось побеседовать с подругами. Кир, прикуривая от зажигалки, протянутой Козмо, сделал глубокую затяжку и сказал: