Луван Аргус часто-часто закивал головой и, вдруг, спросил испуганным голосом:

– Что это за наука, кислые щи?

Маги громко расхохотались и Ио, обворожительно улыбнувшись этому высокому, красивому парню с роскошными смоляными кудрями, густыми бровями и тёмно-серыми, почти синими глазами сказала:

– Луван, кислые щи не наука. Это такое блюдо из овоща с множеством листьев. Кислое и невкусное. Так там, откуда Козмо родом, обзывают ученых, если хотят их уязвить.

– А, понятно. – Смеясь сказал Луван Аргус – Тогда это то же самое, что профессор солёных кнотерсов. Но может быть вы всё-таки скажете мне, как вы будете учить меня магии? Говорят, что у меня быстрый ум и просто феноменальная память. Думаю, что азы магии я смогу изучить за неделю или две, максимум.

Ио снова улыбнулась и сказала:

– Луван, дня через два-три или чуть-чуть больше ты выйдешь из нашей магической мастерской Верховным магом. С этим не будет никакой задержки, лишь бы ты успел во всём разобраться потом. Видишь ли, дружок, магом я могу сделать любого осла за два дня, но ни один профессор не сделает меня ученым-ядерщиком и за год, хотя никто не отважится назвать меня дурой.

Учителями Лувана Аргуса решили стать сразу все три мага и потому Киру пришлось самостоятельно заняться разведкой, когда "Немезида II" долетела до острова Сорант. Он не только подвесил её прямо над гигантским стальным куполом термоядерного реактора, но ещё и зацепился за него магическими якорями-липучками. Первым дело рыцарь-разведчик решил ознакомиться с тем воинским контингентом, который охранял остров. Он облачился в боескафандр и спрыгнул вниз с таким видом, словно собрался к тёще на блины. Остров был довольно большим, размером с Крым, не меньше, а сам термоядерный реактор был по площади больше Москва и один только его центральный корпус-купол имел диаметр под десять километров. На острове Кир насчитал десятка три военных аэродромов и целых семь портов, в которых стояли на якорной стоянке даже линкоры.

Ещё сотни три кораблей патрулировали морские просторы вокруг острова и среди них Кир насчитал семь авианосцев, видимо, по числу стран участниц проекта. Охранялся остров очень серьёзно и был набит войсками по самое некуда, вплоть до танковых частей и мобильных ракетных комплексов. Вот только службу солдаты несли по разному и большинство из них с упоением валили дурака самым разнообразным образом. Повсюду Кир увидел множество спортивных площадок, бассейнов, кинотеатров и прочих мест для развлечения. По сути дела службу несли только солдаты облачённые в наглухо застёгнутые, не смотря на жару, мундиры светло-песочного цвета и это были, как это ни странно, как раз именно солдаты-монахи.

Монахи-труалисты не маршировали на плацах, но они с каким-то маниакальным упорством забирались в самолёты, стоявшие с уже прогретыми двигателями и покидали их, искренне радуясь тому, что уложились вовремя. Разворачивали полевые орудия к бою, спускались в водолазных костюмах под воду, тысячами расстреливали патроны на стрельбище и вдобавок ко всему ещё и несли службу по охране острова и прилегающей к нему акватории. На своих коллег они не обращали никакого внимания и, похоже, относились к ним с некоторым презрением. Уже одним только этим труалисты вызвали у Кира искреннее уважение, а остров Сорант напомнил ему Каспервилль, в котором он проводил ровно неделю, всякий раз, посещая Ильмин и не в качестве гостя, а упорно тренируясь и бегая по полосе препятствий. Маг Козмо, когда бывал там вместе с ним, тоже бегал полосу, хотя и позволял себе манкировать тренировками, да, они этому монстру, единственными спарринг партнёрами которого были драконы, оборачивающиеся по такому поводу людьми, были не нужны.

Когда в портал прохода не смог пройти Атилла, Кир не очень-то расстроился. Козмо вполне мог заменить собой дракона, если не брать во внимание то обстоятельство, что из своей пасти во время боя он извергал не пламя, а отборнейший мат. Его небесный брат, в принципе, мог бы пройти в портал, но только в том случае, если бы Атилла принял человеческий облик, чего он очень не любил, так как был королём синих ильмианских драконов, хотя королём весьма странным, без дворца, свиты и всех прочих регалий, включая скипетр, державу и корону, которые он как-то раз съел под пиво. Тем не менее Атилла был королём и император Роджер даже как-то умудрялся заставлять его посещать заседания государственного совета, когда тот появлялся на Ильмине. За эти несколько месяцев Кир соскучился по своему синему другу, да, и всем остальным его магам-помощникам, явно, не хватало его присутствия. Да, оно и понятно, они прошли вместе через столько миссий и на тебе, на Гурвал его не пустили.

Представив себе, как ревёт сейчас на Ильмине Атилла, Кир грустно улыбнулся. Они находятся здесь уже столько времени, а обиженный рёв дракона всё ещё длится, ведь там прошло всего лишь каких-то несколько секунд или в лучшем случае минута. Вспомнив об этом, рыцарь и сам зарычал от злости и мысленно пообещал себе, что накостыляет дракону по шее тотчас, как только они встретятся, чтобы в следующий раз прежде, чем лезть в портал прохода, он принимал человеческий облик. Хотя в человеческом облике ему пришлось бы находиться всё это время, лишняя пара рук им бы точно не помешала. С такими мыслями, проведя в полёте над островом чуть более трёх суток, Кир вернулся на "Немезиду II", так как получил сигнал от Козмо.

Лететь ему пришлось издалека, от авианосца называющегося коротко и ясно "Труал", с которого чуть ли не каждые две минуты взлетали самолёты. Монахи-труалисты относились к приказу своего начальства очень серьёзно, чем и нравились ему всё больше и больше, хотя Кир ещё и не знал, какой приказ относительно него они получат позднее. Даже не снимая с себя боескафандра он вошел в магическую мастерскую. Там с шампанским в руках рыцаря ждала супруга и два его самых лучших друга, Тетюр и Козмо. Новоявленный Верховный маг был мокрым от шампанского, смущённый и радостный одновременно. Глядя на сияющего Тетюра, Кир сразу понял, профессор Аргус выбрал в качестве инструмента кристаллы. Протягивая ему руку, он сказал:

– Господин профессор, поздравляю вас с тем, что вы стали ещё одним магом света. Это очень нужная и полезная магия. Какое имя вам дали эти бездельники?

Луван Аргус крепко сжал руку рыцаря и воскликнул:

– Я Арко, сэр Кир! Пока что просто маг-воитель Арко, но я обязательно добуду себе какое-нибудь почётное прозвище в магической науке. – Громко рассмеявшись, он добавил – Профессором кислых щей я быть не желаю.

Кир выпил вместе со всеми шампанского, после чего сказал:

– Лана, накрой на стол, а мы пока зайдём в зал созерцаний, я три дня не вылезал из боескафандра и от меня несёт, как от козла.