Выбившись из сил, Тазак умолк и, шатаясь, вернулся внутрь корабля под гром аплодисментов.

– Пасиб… Совсем выдохся… – телепатически передал он ораве зрителей.

Майк скис: выступление должно было стать его триумфом, но до уровня Тазака он никак не дотягивал. Он вышел к зрителям и выложился по полной, использовал все, чему научился у цирасториан, и превзошел самого себя, однако вскоре отдельные группы зрителей принялись выкрикивать имя Тазака. Майк оборвал выступление и, как побитая собачонка, вернулся в центральную рубку корабля.

– Круто у тебя получилось, – неохотно признался он инопланетному дружку, укравшему его славу.

– Лучше не бывает! Да у земляшек от моего выступления просто крышу снесло! Хрен они еще такое увидят! – торжествующе взревел Тазак.

– Это точно, – грустно подтвердил Майк.

– Слушай, у тебя курево есть? – спросил Тазак. – Курить охота, сил нет.

– Не, курева нет. Попробуй вот это, – ответил Майк, доставая из кармана пригоршню таблеток.

Тазак внимательно посмотрел на округлые капсулы.

– Это что за хрень?

– Кругляки, – пожал плечами Майк. – Отобьют охоту курить, пока мы не спустимся и не отыщем курево.

Краем глаза он заметил, что пришелец заглотил одну таблетку, и на лице Майка появилась кривая усмешка.

31

Тазак все еще не очухался после выступления, когда в центральную рубку вошли Элли, Денни и Брай, а с ними еще один землянин. Тазак потихоньку учился различать землян друг от друга, и ему показалось, что незнакомец похож на Майка. Цирасторианин глянул на своего дружка.

– Какого хрена они сюда приперлись? Кто разрешил?

– Я разрешил, – улыбнулся Майк и кивнул на Алана: – Это мой брательник.

Алан тоже оскалился в улыбке, демонстрируя пришельцу полный набор зубов.

– Майк, не твое собачье дело давать разрешения на этом корабле! Разрешения здесь даю я – усек?

Майк поднялся с места.

– Нет, чувак, не усек. Порулил и хватит – теперь я здесь командую!

– Совсем оборзел? Забыл, с кем дело имеешь? – фыркнул Тазак, презрительно глядя на подобравшегося Майка.

– Не ты один владеешь паранормальными способностями, так что не нарывайся, – предупредил Майк.

Тазак расхохотался: подобная наглость была бы прискорбной, не будь она такой смешной. Пора поставить зарвавшегося хулигана на место.

– Ха-ха-ха! Ты только что всем показал, чего стоят твои паранормальные способности! – заржал Тазак и повернулся к фанатам “Хиберниана”. – Сел в лужу прямо на задницу! – Он покачал головой, глядя на Майка. – Слышь, чувак, я, может, и научил тебя всему, что ты знаешь, но не всему, что я знаю!

Что верно, то верно. Несмотря на тесное общение с цирасторианами, Майк вынужден был признать, что ему далеко до диапазона и силы паранормальных способностей, которые Тазак продемонстрировал зрителям. Однако у бывшего футбольного фаната был туз в рукаве.

– Пилюльку помнишь? – спросил Майк. – Ту самую, которую я тебе дал?

Тазак растерялся. Майк показал зубы в широкой улыбке. Остальные тоже ухмылялись.

– Пилюлька-то не вместо курева, а с наркотиком. Еще немного, и можешь засунуть свои паранормальные способности себе в задницу. Надеюсь, ты оставил завещание родственничкам!

У Тазака закружилась голова. Он попытался сохранить равновесие, используя Волю, но длинные ноги подгибались.

– Что-то мне… как-то вдруг… хреново совсем… – прохрипел он и, шатаясь, привалился к блестящей переборке.

Воспользовавшись моментом, Майк врезал ему боковым в рыло, и неуклюжий долговязый цирасторианин рухнул на пол, сложившись, точно карточный домик.

– Ага, заткнулся теперь! Мозгляк инопланетный! В другой раз будешь знать, как связываться с настоящими пацанами! – Космический хулиган, ухмыляясь, наподдал бывшему межгалактическому дружку по ребрам.

Элли Мастере и его парни решили добить поверженного противника.

– Здорово ты ему врезал, Майк! Щас мы ему добавим!

– Не троньте его! – остановил их Майк. Такого он еще никогда не видел. Тазак трясся, как в лихорадке, и тонко, жалобно вопил; темно-синяя кожа приняла нездоровый розовый цвет. – Ему и так кирдык, похоже!

Майк в ужасе попятился от вопящего цирасторианина, который явно пытался что-то сказать, но из горла вырывалось только повизгивание.

– Что это с ним? – спросил Элли.