Если большинство создателей «сборок» работают в рамках закона, то другая группа «модификаторов» на него не обращает никакого внимания. Речь идет о так называемых Portable-модификациях «автономных» версиях известных программ, предназначенных для установки на флеш-карты и USB-брелоки.

Правда, большая часть включенных в набор приложений предпочитает общаться с нами на английском языке... Но это вряд ли будет серьезной проблемой.

Сегодня каждый второй компьютерщик ходит с «флеш-кой» на шее или в кармане, а гигантские объемы современных «брелоков» (до 10 Гб) искушают создать на их основе нечто вроде мобильного компьютера. Почтовый клиент, браузер с подборкой закладок, «аська». Вот программы, стоящие первыми в очередь на флешку. А возьмите утилиты для восстановления и диагностики системы, которые удобнее запускать с флешки, а не с CD или DVD!

И такие версии вскоре появились. Но количества вышедших официальных мобильных модификаций пользователям оказалось мало. И со временем на «брелоках» поселились самопальные Poratable-версии Windows, Microsoft Office и даже Photoshop, CorelDraw и 3D Max.

Проблемы с portable-программами те же, что и со сборками, только еще серьезнее: о выходе новой «мобильной» модификации популярного пакета вам не сообщит ни один официальный ресурс. Приходится вновь обращаться к форумам и специализированным сайтам, которые надо еще найти.

Кстати, отличный комплект абсолютно бесплатных программ (включая офисный комплект OpenOffice, браузер Firefox, почтовик Thunderbird), для USB-флешек можно найти по адресу: http://portableapps.com/suite.

Наше путешествие в мир программ для Windows мы начнем не с крупных и мощных офисных пакетов (о них речь впереди), а с более мелких, но не менее необходимых утилит.

Утилиты – самая большая и любимая пользователями группа программ. И неудивительно – вряд ли где-нибудь еще вы встретите подобное разнообразие и простор для творческой модернизации программной начинки компьютера.

Утилиты – это программы, которые помогают нам наводить в компьютере порядок, улучшить работу «железа». Программная «мелочь», без которой работа на компьютере станет куда менее удобной и более скучной...

Слово «утилиты» и значит полезные, необходимые. Один известный компьютерный журналист метко окрестил их «по-лезняшками», но этот чисто русский термин почему-то не привился. Так и остались утилиты утилитами.

Утилита – это небольшая программа, предназначенная для какой-либо операции, направленной на улучшение работы вашего компьютера. Утилиты могут распространяться как поодиночке, так и в составе больших и мощных ути-литных комплектов, например, Norton Utilities от фирмы Symantec.

Вселенная утилит поистине безгранична. Один из лучших интернет-сайтов, посвященных утилитам, www.download.com, включает информацию о тысячах программ. И каждый день на свет появляются десятки новых.

Многие утилиты представляют собой серьезные коммерческие пакеты, которые продаются в красивых коробках в магазинах. Но большинство утилит, относящихся к разряду условно-бесплатного программного обеспечения (shareware), можно найти в свободном доступе в сети Интернет. Правда, в большинстве случаев вам предложат так называемые «пробные» версии программ, работающие только в течение небольшого срока (обычно – 30 дней). После этого создатели программы ждут от вас совершенно закономерно! – платы за пользование их продуктом. И вот тут-то вся прелесть легального общения с утилитами для отечественного пользователя заканчивается. И дело тут не в дороговизне программ – 20–30 долларов наскрести нетрудно. Просто для расчетов в Интернете используются кредитные карточки, нам, к сожалению, пока недоступные. Впрочем, российский пользователь в таком случае отнюдь не стирает полюбившуюся программу, а «ломает» ее с помощью специальных программ – «крэкеров», которые в изобилии имеются в том же Интернете. Это действие, разумеется, квалифицируется как преступление (даже как два: нелегальное использование программного обеспечения и изменение внутреннего кода программы)... Но, спрашивается, кого это смущает?

Вывод: вы можете спокойно приобретать коллекции утилит из разряда условно-бесплатного программного обеспечения на пиратских компакт-дисках – ничего противозаконного в этом нет. Другое дело, если вы решите воспользоваться «крэкерами», которые пираты обычно поставляют вместе с программами, а большинство именно так и поступает.

В этой главе мы расскажем вам о самых популярных системных утилитах. Точнее, о самых популярных группах утилит. Что же касается самих программ, то, как вы сами понимаете, сказать, что на страницах этой книги перечислены ВСЕ и ЛУЧШИЕ утилиты, автор не может. Конечно же, не все – число утилит измеряется десятками тысяч.

Что же касается лучших. Во всяком случае, в книге представлено большинство утилит, признанных лучшими в рейтингах самых популярных программных сайтов. И, конечно же – полная коллекция программ, отмеченных высшими наградами сайта ListSoft (создатель которого, как вы помните, является одним из авторов этой книги).

Everest

Сайт: http://www.lavalys.com

Размер: 3,3 Мб

Статус: Freeware (Home), Sharewere (Ultimate, Corporate)

Этот тест-информатор, созданный венгерским разработчиком, ранее был известен как AIDA32 и занимал на рынке довольно скромное положение. Однако после покупки теста компанией Lavalys и ее переименования новоиспеченный Everest превратился в самую популярную тестовую программу в мире, обставив даже знаменитую Sandra!

«Изюминка» Everest – не только богатейший набор тестов и удачная линейка продуктов, но и предельная подробность и детализация каждого отчета. Тест выдает всю необходимую информацию о вашем компьютере полный отчет, по заверению автора, может занять почти 100 страниц (Everest распознает почти 40 000 моделей компьютерных комплектующих). При этом многие строчки в отчете содержат гиперссылки, ведущие на сайт разработчика данной программы или устройства. Щелкнув по названию платы, вы можете, к примеру, загрузить новейшую версию BIOS и новейшие необходимые драйвера.