— Так что Кодекс я не нарушал, — продолжал Вячеслав, — все претензии к нанимателю.

— А кто он?

— Не скажу. Согласно договору, я обязан хранить его имя в тайне, ищите сами.

— А оснований для Принуждения у нас нет, — Андрей начинал понимать, во что вляпалась гильдия. Остановить убийства необходимо, но как? Просто сообщить в милицию недостаточно, Арман мигом предоставит железное алиби, мастера никому не позволяли вмешиваться в дела их подданных. Тем более, что доказательств вины Вячеслава у охотников нет. Магию к делу не пришьешь.

— Нет, вы конечно, можете обратиться к Мастеру, и он, может быть, даст вам разрешение…

— Но за это придется платить, — понятливо договорил Андрей. Наступило молчание. — Послушайте, а почему такой выбор профессии? Вы еще очень молоды, справиться с вами может и простой человек. Зачем рисковать? Есть же масса профессий, не требующих специальных навыков, а ваших, пусть слабых, способностей хватит, чтобы добиться успеха в любой из них.

— Вы хотите убедить меня сменить работу? — насмешливо спросил Вячеслав.

— Нет, я хочу понять. Вы знаете, что мы не можем позволить вампиру убивать людей, пусть и на законных основаниях. Тем или иным способом, вас заставят прекратить вашу деятельность. Арман будет протестовать, конечно, но все равно, неприятности вам обеспечены. Так зачем?

— Ну а чем вы мне предлагаете заниматься? Предупреждаю сразу, с Арманом у нас, — он неопределенно повел рукой, — идеологические разногласия, работать с ним я не стану.

— Работа в ночных клубах вас не устраивает?

— Абсолютно нет. Танцевать стриптиз я брезгую, меня раздражают липнущие ко мне возбужденные самки. Самки, самки, не женщины. Конечно, если припрет, буду заниматься этим, но при возможности выбора займусь чем-нибудь другим. Работать кем-то другим? Можно, даже с моей внешностью. Я два месяца провел барменом. Так ваши уроды каждую ночь заходили, хамили, отпугивали клиентов. Гипноз не помог, меня все равно уволили.

— Наши сотрудники обязаны проверять всех потенциально опасных существ, в том числе вампиров.

— А я думаю, им просто нравится сам процесс. Как же, непобедимая Гильдия Охотников! Короче, уволили меня.

Пошел сторожем на стройку, перекантоваться первое время, пока чего-нибудь серьезного не найдется. Через неделю, мать твою, залезли какие-то пацаны, я их побил и за забор выбросил. Утром приходят менты, чуть не посадили меня в камеру за избиение несовершеннолетних. Конечно я убежал, мне днем спать надо, я же не высший. Короче, Арман меня отмазал, но с работы пришлось уйти.

Устроился продавцом в магазин, в ночную смену. В первую же ночь приперлась жена хозяина и стала на шею вешаться, а когда я ей отказал, нажаловалась мужу, что я к ней приставал! Я — к ней! Тварь. Снова пришлось работу искать.

Пошел работать таксистом, любые заказы брал. За неделю меня дважды ограбить пытались, ваши расследовали, превышение допустимой самообороны навесить хотели. В третий раз я плюнул, сам ушел другую работу искать, надоело травмы регенерировать.

Иду по улице, что делать, не знаю. Смотрю, какие-то парни на пустыре мужика бьют, конкретно так, смертным боем. Рядом иномарка стоит. А настроение паршивое, кулаки почесать об кого-нибудь хочется. Я их и почесал.

Мужик немного очухался, поблагодарил. "Что, — говорит, — я для тебя сделать могу"? Ну я ему и рассказал, так мол и так, ищу работу, в ночное время, типа болезнь у меня, солнечный свет не переношу, соврал. Он помялся немного, и предложил на себя поработать, закрыть тех людей, которые его убрать хотели. Десять штук дал.

Короче, так я и стал на него работать. Приоделся, квартиру купил. Кодекс не нарушаю, живу тихо, какие ко мне претензии?

— Вы убиваете людей, а этого делать нельзя.

— Поправочка, — вампир покачал пальцем перед носом Андрея, — я выполняю заказы, которые мне дают люди. К тому же те, кого я убираю, моральной чистотой не блещут. Среди моих клиентов невинных цветочков нет.

— Это не важно. Пусть они не самые лучшие люди, они — люди, и мы будем их защищать. Наша организация веками придерживалась этого принципа. Поэтому я предлагаю вам остановиться, пока еще есть возможность. Больше предупреждений не будет.

— На ваши предупреждения мне плевать. У меня есть Мастер, все вопросы и претензии к нему. Бывайте. — Вячеслав встал со стула и пошел к дверям, но на полпути остановился и обернулся к замершему охотнику.

— Знаете, я не стремился узнать имена заказчиков. Посредник говорил мне, кого надо убрать, платил деньги, я выполнял работу. Все. Но некоторая информация все-таки доходит, я же вампир, слух острее, память лучше. Так вот — среди тех, кто давал заказы мне, есть те, кто отдает приказы вам. Что вы там говорили мне о принципах?

Придя домой, Вячеслав хотел отдохнуть и обдумать разговор с охотником, но, войдя в комнату, тихо выругался. В его любимом кресле сидел молодой человек лет тридцати, одетый в серый костюм, и задумчиво листал журнал. Длинные темные волосы и огромные зеленые глаза производили обманчивое впечатление хрупкости, тонкие пальцы наводили на мысль, что сидящий у окна мужчина музыкант или представитель другой связанной с искусством профессии.