— Этот человек под моей защитой и ты не посмеешь прикоснуться к нему, монстр! — меч ткнулся острием в нос вампира, на что тот лишь рассмеялся и одним движением руки отбросил от себя ангела. Но та не собиралась сдаваться и, быстро придя в себя, ударила вампира воздушной волной, от которой он едва устоял на ногах.

— Этого не может быть! — воскликнула ангел. — Ты должен был сквозь стену вылететь.

— Еще вчера тебе бы это удалось, глупая хранительница, но сегодня во мне КАПЛЯ КРОВИ сильнейшей ведьмы. Что же будет, когда я выпью ее досуха, — он плотоядно облизнулся.

Стас непонимающе уставился на своего ангела, пытаясь получить ответ, на что она лишь пожала плечами.

— Большее количество просто убьет меня, но я не идиот и буду пить тебя постепенно, капля за каплей. Кап-кап-кап…

У Стаса по всему телу побежали мурашки. Хранительница смотрела на него виновато, не в силах помочь.

— А, старый упырь очнулся, — усмехнулся Арчи, заметив шевеление на полу, — что, все еще считаешь меня слабаком, не способным на что-либо? Я всегда это знал и мечтал, что в один прекрасный день стану сильнее тебя и тогда смогу отомстить за годы унижений. Напомни-ка, я просил тебя об инициации? Что? Я не слышу! Говори громче!

— Нет, — прохрипел Марсель, держась за грудь.

— Тогда какого дьявола ты сотворил это со мной? Мне надоело притворяться! Я не хочу пить кровь животных, она дурно пахнет. А те крохи, что ты разрешал забирать у людей, не позволяли насытиться, и мне всегда хотелось больше, поэтому втайне от тебя я убивал и делал это с особой жестокостью. По моей вине истребили почти всех оборотней в округе, потому как только эти зверюги могут рвать тело на куски. Не знаю, откуда брались силы, но они были, и я не жалею, что шел на это. Заслуженная награда нашла меня, а тебе пришел конец. Теперь ты слабак и неудачник, мы поменялись местами, ПАПА.

Марсель на подгибающихся ногах подошел к Арчи и поцеловал в щеку.

— Спасибо, сын, я могу тобой гордиться.

Молодой вампир взревел и одним ударом разорвал грудь старого. Кровь хлынула на пол, Арчи вытащил руку, в которой еще билось сердце.

— Вот и еще один миф разрушен, принцесса, — устало произнес он, — у вампиров есть сердце и оно даже способно биться, совсем как у людей. Я люблю вас и это мой подарок.

Стас дрожащими руками взял в руки сердце, которое было теплым, но уже успокоилось и просто лежало на ладонях. С него медленно капала кровь.

Марсель, до сих пор стоящий на ногах, улыбнулся и рухнул как подкошенный. За секунды его кожа и мышцы истлели, остался только пожелтевший скелет, который очень быстро осыпался прахом.

— А стрела-то, оказывается, настоящая, — не к месту вставила ангел.

Это было последнее, что услышал Стас, прежде чем провалиться во мрак.

— Просыпайся, хватит притворяться, — ангел пыталась растолкать своего подопечного. — Я нашла выход отсюда.

Стас с трудом разлепил веки и увидел красивую девушку в белоснежном платье, с золотистыми локонами волос, лицом, усыпанным смешными веснушками.

— Я в раю! — догадался он, за что получил оплеуху, видимо для более быстрого приведения в чувства.

— Скорее, наоборот. Да приди ты в себя, наконец, симулянт!

— Симулянт? — Стас радостно вскочил на ноги. — Значит я — снова я? Ура!!!

— Нет, — остудила его пыл хранительница, — это значит, что я вижу твое истинное лицо.

— Жаль, — сник молодой человек. — А где это мы? И что у меня на руке?

— Мы в темнице, а это вампир перекачивает твою кровь в специальный сосуд. Арчибальд потерял много сил и ему нужно восстановиться. Сейчас он даже укусить тебя не сможет, поэтому придумал такой способ.

— А почему ты не помешала ему это сделать? Я в доноры не записывался.

— Хранители не всегда могут вмешиваться, только если подопечному грозит смертельная опасность. В переливании крови такой опасности нет, обновление даже полезно, а вот что будет после того, как вампир ее выпьет… В общем, страшно даже подумать, а потому надо бежать и в этом я тебе помогу.

Стас выдернул похожее на капельницу приспособление и увидел, что конец ее был опущен в глиняный кувшин с узким горлышком. Молодой человек со злостью пнул сосуд ногой, и тот разбился, ударившись о стену. На земляной пол вылилась небольшая лужица крови. Место, куда попала кровь, засветилось, и глазам Стаса и ангела предстал красивейший цветок, который переливался всеми цветами радуги. Сырую темницу наполнило благоухание. Стас засмотрелся на это чудо, а хранительница наступила на цветок и размазала его по земле.

— Если не поторопиться, то будет слишком поздно, Сила Хранителей убьет тебя, ты ведь просто смертный, — ангел выпалила все это на одном дыхании, не обращая внимания на выражение лица юноши.

— Значит, Арчи не зря боялся?

— Конечно, не зря. Он ведь совсем не дурак, коим считал его покойный Марсель. Арчибальд вынашивал этот план очень давно, а тут купидон с вечно замутненным вином сознанием.

— А купидон-то здесь каким образом?

— Самым что ни на есть прямым, он перепутал, в кого нужно стрелять своими стрелами, и вышло так, что вампир влюбился в ведьму, что категорически запрещено.