— Роботы, они в Африке роботы. Какими бы умными они не были, это все равно просто компьютер, просто железка со сложной конфигурацией.

— Нет! Живые роботы — это не железо! — качнул головой Мехис.

— А что же? Пластик? — усмехнулась я. — Почему вы, кстати, их зовете живыми? Не в самом же деле они живые!

— В том-то и дело, что в самом! Живые роботы — это такие же люди, как и мы, только искусственно созданные.

— Что?

— Ну, для них выращивается биологическое тело, и в него вживляется система, компьютер по-вашему. Только не такой как, например, Кай или другие системы.

— А какие же? — опешила я.

— Я не специалист, я почти ничего в этом не смыслю. Просто они гораздо меньше и мощнее. В человека обычные системы поместиться не могут. Ты же видела, какие они огромные.

— Меньше? Что же тогда остальные системы по-прежнему такие огромные, если можно сделать меньше и мощнее? — удивилась я.

— Мех тебе неправильно объясняет, — сказал Хати. — Он, правда, в этом полный ноль. В живых роботах совсем другие системы. Они действительно во много раз меньше, но у них и функции другие. Каю же, например, не надо заботиться о том, чтобы его сердце билось в ровном ритме. Ну, и, соответственно, живым роботам совершенно не нужны функции обычных систем.

— То есть, у живых роботов компьютер вместо мозгов?

— Не совсем вместо, скорее вместе, — поправила меня Хати. — Искусственно выращенное тело пустое, оно ничего не может, реагирует примитивно. Чтобы появился разум, необходима техника. Ну, и раз уж технику вживляют, то добавляют и что-нибудь полезное, типа модулей памяти. Таким образом, система управляет телом, и робот оживает.

— Ага, то бишь, такая же железка, только в меньшем количестве и просто у руля? — сориентировалась я. — И только поэтому роботов называют живыми?

— Это не железка, — покачала головой Хати. — Они в правду живые, такие же, как и люди. Так же встают по утрам и ходят на работу, так же едят, так же дружат и создают семьи. Такие же люди, только созданы искусственно.

— Да ладно! Ни за что не поверю, чтобы компьютер был такой же как человек! — усмехнулась я, ярко представив себе заученные фразы в большом ассортименте, полная некомпетентность в вопросах, подвластным только людям и постоянная ровная работоспособность без каких-либо изменений в настроении. Куклы, да и только! Я вон Кая попыталась очеловечить, так и получилось, что просто записала ему огромную кучу информации разного рода, которую он даже систематизировать не может, не то что использовать. — Ни за что не поверю, пока сама не увижу!

— Ну, подожди, сейчас Элиас придет, — пожал плечами Мехис.

— Элиас? А он тут причем? — удивилась я.

— Он живой робот, — пожал плечами Мехис.

— ЧТО? — воскликнула я.

— Всем, привет! — На пороге кухни появился Элиас. — Хати, ты не пошутила?

Я шарахнулась от голоса как от огня, налетев на тумбочку спиной.

— Придурок! — в сердцах крикнула Хати, дав хорошую затрещину Мехису. — Какого черта?!

— Ой, я забыл, — Мехис поздновато осознал, что и кому он сказал.

Я тем временем во все глаза уставилась на Элиаса. Он живой робот? Живой робот? Элиас? Но… он же человек. Я столько с ним общалась…Он живой робот? Не могу поверить… Он просто компьютер? Очень современный, очень мощный…. но компьютер? Я… Что за бред?!

— Что он сделал? — спросил Элиас, глядя то на меня, то на Хати, то на Мехиса.

— Он сказал, что ты робот, — Хати обличительно ткнула пальцем в своего парня.

— Я забыл…

— Что ты забыл? Мозги сегодня дома? — негодовала Хати.

— Забыл, что она путешественница!

— Как ты умудрился это сделать? Или, может быть, то, что она ничего не знает о нашем времени, ввело тебя в заблуждение? — саркастически поинтересовалась Хати.

— Неважно, — тихо сказал Элиас. — Все равно уже сказал. Ничего не изменишь.

— Разве что память стереть, — вставил Мехис, за что получил еще один хороший подзатыльник.

— Это не вариант! — одновременно сказали Элиас и Хати. — Путешественники не подвергаются никаким воздействиям, кроме как перед отправкой домой.

— А вот тебе бы неплохо прочистить память или зашить рот! — это Хати уже добавила единолично. Элиас же посмотрел на меня. Я отвела взгляд. Он робот… просто компьютер, система, не человек. А я…

— Да, я живой робот, — сказал Элиас таким же обыденным тоном, как будто отвечал на очередной мой вопрос, и шагнул ко мне. Я инстинктивно сделала шаг от него. Элиас остановился, удивленно глядя на меня. — Я ничего тебе не сделаю! Не надо меня бояться.