Нет ответа.

Я собираюсь на работу, но мне не хватает ее привычного ворчания. Приходится включить радио. Однако радио не отпускает замечаний в мой адрес и не дает мне ценных указаний. Сегодня я могу накраситься как хочу. Специально надеваю топ с оборками, который она ненавидит. На случай, если она все-таки наблюдает за мной, наношу еще немного туши. Так ей больше нравится.

Прежде чем выйти, в последний раз оглядываю квартиру.

— Сэди? Ты здесь? Я пошла. Если что-нибудь понадобится, ищи меня в офисе…

Господи, что же я наделала. Ладно, теперь уже ничего не изменишь. По крайней мере, она знает, где меня найти.

Влетаю в офис в девять тридцать две и вижу, что Натали уже сидит за столом и болтает по телефону.

— Ага. Я ему так и сказала, детка. — Она подмигивает мне и постукивает по часам: — Немного припозднилась? Разбаловалась без меня? Ладно, детка… — снова возвращается она к разговору.

Разбаловалась? Я?!!

Медленно закипаю. Можно подумать, это я прохлаждалась в Индии.

— Знаешь, — говорю я, как только она кладет трубку, — пора нам обсудить кое-какие вопросы.

— Давно пора. — Тон Натали не предвещает ничего хорошего. — Значит, подцепила Эда Харрисона?

— С чего ты взяла? — растерянно спрашиваю я.

— Не прикидывайся дурой, — сердится Натали. — Надо же, и ни словечком не обмолвилась.

— О чем? — Меня терзают дурные предчувствия. — И откуда ты знаешь про Эда?

— «Люди дела»! — Натали тычет в нашу фотографию в журнале. — Крутой жеребец.

— Это деловое знакомство.

— Знаю, знаю, Кейт мне уже доложила. А ты снова с Джошем. Милый старый Джош! — Натали демонстративно зевает: моя личная жизнь ей абсолютно неинтересна. — Работа — превыше всего. А Эд Харрисон — лакомый кусочек. У тебя уже есть на него виды?

— Виды?

— Надо же пристроить его на достойное место! — Натали наклоняется ко мне и втолковывает чуть ли не по слогам: — Мы занимаемся рекрутингом. Мы подыскиваем людям работу. Это наша профессия. Наш хлеб.

— Да ты что, все совсем не так. И он не собирается менять работу.

— Пока не собирается, — поправляет меня Натали.

— Забудь. Он ненавидит рекрутеров.

— Это ему так только кажется.

— Послушай меня, Натали…

— Лучше ты меня послушай! — Натали подмигивает, и мне хочется ее ударить.

— Наши услуги ему не нужны!

— Стоит посулить хорошую зарплату, и новая работа сразу понадобится.

— Не думаю! Есть люди, которые не продаются.

Натали смеется с явной издевкой.

— Да что с тобой случилось, пока меня не было? Ты вдохновилась примером матери Терезы? А о проценте со сделок ты подумала? Нам нужна прибыль.

— Нужна, — соглашаюсь я. — Именно ее я получала, пока ты грела задницу на пляжах Гоа, не так ли?

— Ого, — Натали откидывает голову и смеется, — котенок выпустил коготки.

Да, голыми руками ее не возьмешь. Ей даже в голову не придет извиниться. Как я могла считать ее лучшей подругой?

— Оставь Эда в покое, — свирепо говорю я, — ему не нужна новая работа. И твои услуги тоже. Он даже не станет с тобой разговаривать…

— Мы уже пообщались. — Она нагло улыбается мне, крайне довольная собой.

— Каким это образом?

— Я позвонила ему с утра пораньше. В этом разница между мной и тобой. Не имею привычки рассусоливать. Просто делаю свою работу.

— Он же не отвечает на звонки рекрутеров, — совсем теряюсь я. — Как тебе…

— А я не стала сразу представляться, — беззаботно отвечает Натали. — Просто сказала, что ты моя подруга и просила позвонить. Кстати, мы очень мило поболтали. Он ничего не знал о Джоше, но я его просветила. — Она вскидывает брови: — А ты хороша. Скрывала от него бойфренда!

Меня захлестывает гнев.

— Ну и что ты наговорила ему о Джоше?

— Ай да Лара! — Натали наслаждается моим замешательством. — Ты собиралась затеять с ним интрижку? А я все испортила? Какая досада.

— Закрой свой поганый рот! И проглоти свой гнусный язык! — ору я вне себя.

Срочно нужно поговорить с Эдом. Немедленно. Хватаю мобильник, выскакиваю из офиса и натыкаюсь на Кейт. Она несет поднос с кофе.

— Лара! Что с тобой?

— Со мной случилась Натали! — объясняю я, и она морщится.