Необоснованным также является утверждение автора о возможности самостоятельного выхода из окружения войск 6-й немецкой армии в период между 20 и 23 декабря 1942 г. Этот вывод Дёрра не отвечает той обстановке, которая сложилась к 20 декабря в районе Сталинграда. К этому времени попытка группы армий «Дон» деблокировать войска 6-й немецкой армии путем мощного контрудара из района Котельниково полностью провалилась, что признает и сам автор. В районе юго-западнее Сталинграда в середине декабря сосредоточилась свежая 2-я гвардейская армия для развития наступления на Ростов, а войска Юго-Западного и Воронежского фронтов, перейдя 16 декабря в наступление, нанесли серьезное поражение 8-й итальянской армии и успешно продвигались на юг во фланг и тыл войскам группы армий «Дон». Войска Донского фронта, действовавшие на внутреннем фронте окружения, готовились к завершающей операции по разгрому окруженной группировки.

Войска 6-й немецкой армии к этому времени были уже сильно истощены физически и крайне плохо обеспечены боеприпасами и горючим. Следовательно, возможности 6-й немецкой армии совершить самостоятельный выход из окружения в этот период были весьма сомнительны.

Наконец, следует указать на необъективность Дёрра в освещении деятельности командующего группой армий «Б» генерал-фельдмаршала Вейхса и его начальника штаба генерала пехоты Зоденштерна. Посвятив свою книгу этим генералам, автор освещает деятельность командования группы армий «Б» только с положительной стороны и делает все для того, чтобы на них не пала тень вины за катастрофу немецкой армии под Сталинградом. Видимо, только этим можно объяснить ряд необоснованных претензий Дёрра к генерал-фельдмаршалу Паулюсу в отношении несвоевременного принятия им мер против окружения 6-й армии и самостоятельного принятия решения на выход из окружения. Эти мероприятия, если подходить к этому вопросу объективно, должен был осуществить, конечно, командующий группой армий «Б». Последний руководил действиями не только 6-й, но и 3-й румынской и 4-й танковой армий, в полосах которых и была прорвана оборона противника.

Нельзя также не обратить внимание читателей на лицемерное заявление автора о том, что якобы немецко-фашистская армия была воспитана «в духе высоких этических традиций».

Всему миру известно, что основой воспитания солдат и офицеров немецко-фашистской армии являлась человеконенавистническая расовая теория, теория о превосходстве немецкой расы и неполноценности всех других народов. Из сознания немецких солдат и офицеров были вытравлены все понятия о чести и благородстве, уважении исторически установившихся международных прав и традиций. Совесть в фашистской Германии считалась пороком человеческого общества. «Я освобождаю человека, — говорил Гитлер, — от уничтожающей химеры, которая называется совестью. Совесть, как и образование, калечит человека».

Воспитанная на этих идеологических основах немецко-фашистская армия в годы второй мировой войны совершила неслыханные насилия и бесчинства над мирным населением и военнопленными. Десятки, сотни тысяч ни в чем неповинных людей были расстреляны, повешены и загублены в душегубках, сотни и тысячи сел и городов были разграблены, разрушены и сожжены немецкими захватчиками.

Об этих злодеяниях немецкой армии не пишет генерал Дёрр в своей книге. Но об этом никогда не забудут народы европейских стран, где в годы второй мировой войны прошли полчища немецко-фашистской армии.

Несмотря на эти пороки книги и тенденциозность автора, книга Дёрра в целом представляет известный интерес для генералов и офицеров Советской Армии, особенно работающих над историей Великой Отечественной войны.

При подготовке командных кадров германской армии с давних пор играли важную роль так называемые «вводные», при помощи которых руководитель занятий, для того чтобы на примере данной обстановки и хода решения данной задачи показать закономерность войны, создавал критические ситуации и различные трудности. Помня о своей деятельности преподавателя в военной академии и на курсах офицеров генерального штаба, я делал в ходе последней войны записи о сложившейся критической обстановке и трудностях в тот момент, когда они возникали, полагая, что когда-нибудь после войны они будут использованы в качестве учебных задач.

Таким образом, зимой 1942/43 г. возникли первые заметки, использованные для настоящей работы. Когда осенью 1943 г. я был переведен на службу в Мадрид, мне удалось захватить весь этот материал с собой.

В лагерях военнопленных в Германии я пришел к выводу, что и среди высших офицеров многие не знали обстоятельств катастрофы под Сталинградом, и это послужило стимулом к написанию этой книги.

Мне не пришлось пережить вместе с другими солдатами поражение 6-й армии, однако, благодаря занимаемым мною постам, я смог составить себе ясное представление об обстоятельствах этой катастрофы. В описываемый здесь период, с июня 1942 г. по январь 1943 г., я занимал должность начальника штаба 52-го армейского корпуса и участвовал в наступлении 17-й армии на Ворошиловград, а затем в так называемой «битве в котле» 17-й армии и 1-й танковой армии под Ростовом. Затем я принимал участие в наступлении через Калмыцкие степи до Степной (Элиста) и в нанесении удара через Терек в направлении Центрального Кавказа. В начале октября я был назначен начальником 2-го немецкого штаба связи при 4-й румынской армии и, находясь на этом посту, а также командуя боевыми группами немецких войск, участвовал в боях против русских при их прорыве южнее Сталинграда, у Котельниково, в наступлении с целью освобождения окруженных войск и пережил катастрофу между Волгой и Доном в конце 1942 г. В январе 1943 г. на посту командира 384-й пехотной дивизии я участвовал в боях немецких войск, отступавших от Дона до Миуса.

Участие в этих боевых действиях, однако, еще не являлось бы достаточным основанием для написания настоящего труда. Его опубликование стало возможным лишь благодаря помощи многих очевидцев. Я воспользовался трудами:

генерал-полковника в отставке Гальдера (начальник генерального штаба сухопутных сил);

генерала пехоты в отставке Зоденштерна (начальник штаба групп армий «Юг» и «Б»);

генерала артиллерии в отставке Фёттер-Пико (командующий армейской группой его имени);

генерала пехоты в отставке Фангора (начальник штаба армейской группы Гота, затем 4-й танковой армии);

генерал-лейтенанта в отставке Гильденфельда (начальник оперативного отдела штаба группы армий «А»);

генерал-лейтенанта Винтера (начальник оперативного отдела штаба групп армий «Юг» и «Б»);

полковника генерального штаба в отставке Шён-Ангерера (начальник оперативного отдела штаба 4-й танковой армии);

генерал-лейтенанта в отставке Гейма (командир 48-го танкового корпуса);