— Ты хочешь, чтобы я добавил ему еще? Пусть не задирают моих рабов и будут целы, — ответил я — имидж хумана требовал подпитки, как говорится в поговорке: «Назвался груздем, полезай в кузов».

— Это что, твои ребята отделали того здоровенного шака у ворот? — удивился Торвин.

— Хочешь посмотреть? Выйди во двор, он там под телегой скулит, — ответил я.

— Как же я просчитался, отдав их тебе! Вид у них был уж очень неприглядный, а оказались вон какими.

Мы с Торвином заканчивали завтракать, когда в таверну вошел Дирк в сопровождении молодого, хорошо одетого мужчины и двух воинов арбов. Дирк подошел к нам и, поздоровавшись, предложил мне поговорить со своим спутником о важном деле. Я извинился перед Торвином и пересел за стол, где расположился знакомый Дирка.

— Седрик Ловин Третий, барон замка Самбулат, — представился незнакомец.

— Ингар, — ответил я.

Барон пристально уставился мне в глаза, и я почувствовал какое-то давление, как будто кто-то пытается влезть мне в мозги. Я мгновенно ушел в себя и включил внутреннее зрение.

Проклятие, этого только не хватало. Передо мной сидел маг с сильной магической аурой вокруг головы. Луч Силы, исходивший от него, пытался проникнуть в мое сознание. Я инстинктивно блокировал эти попытки своим лучом Силы. Лучи сталкивались и рассыпались разноцветными искрами. Я усилил свой луч и начал давить на ауру барона. Его луч Силы погас, и давление прекратилось. Наше противоборство продолжалось всего несколько секунд, а аура вокруг головы мага сильно поблекла и уменьшилась в размерах. Лицо барона побледнело, и по нему потекли капли пота. Взгляд погас, и он отвел глаза в сторону.

— Что вам угодно? — как ни в чем не бывало задал я вопрос барону.

Маг ответил не сразу, он сидел некоторое время как оглушенный. Наконец он пришел в себя и переспросил:

— Что вы сказали?

— Я спросил, что вам от меня угодно? Вам плохо? Вы так побледнели.

— Нет, все уже нормально, просто у меня закружилась голова от духоты.

— Я вас слушаю.

— Как я уже говорил, я барон замка Самбулат. Мне нужно доставить в замок ценный груз, вас мне для охраны порекомендовал господин Дирк.

— Этот груз привез для вас он?

Маг с Дирком переглянулись, и маг продолжил:

— Да, это тот же груз.

— Что за груз? — поинтересовался я.

— Этого я вам сказать не могу.

— Когда мы с Торвином сопровождали этот груз, у нас возникли большие проблемы и погибло много людей. Я должен знать о грузе все.

— Нет, я не могу вам этого сказать, пока вы не согласитесь и мы не заключим договор.

— Тогда давайте я угадаю, что за груз мы повезем, а вы кивните, если я угадал, — предложил я магу.

— Согласен, — ответил маг.

— Вы везете оружие и доспехи.

Маг кивнул.

— Еще вы везете десять заряженных камней Силы.

Маг снова побледнел и стал переглядываться с Дирком.

— Седрик, я вам говорил, что Ингар очень непрост и о грузе уже знает, — сказал Дирк. — Лучшей кандидатуры в городе вам не найти.

— Да, вы угадали с грузом, — согласился со мной барон. — Вы представляете ценность груза и секретность предприятия?

Я кивнул:

— Меня не интересуют чужие секреты, и болтать я не стану, если мы с вами не договоримся.

— Лучше нам договориться, иначе у вас могут возникнуть большие проблемы, — с угрозой проговорил маг.

— Давайте не будем друг друга пугать и начнем договариваться, — ответил я. — Расскажите, что произошло, сомневаюсь, что вы ко мне обратились бы, если бы у вас не было проблем.

— Да, проблемы у нас есть, и немалые. Я выехал из замка с пятьюдесятью воинами, в здешних местах это большая сила. Да и я не простой мальчик для битья. Четыре года в магической академии чего-то да значат. По дороге мы дважды подверглись нападению и потеряли половину воинов. В последнем нападении участвовали два мага, и против нас применили магическую бомбу.

— Магическая бомба — это файербол? — уточнил я.

— Нет, это шар размером с кулак, который запускают из катапульты, и он взрывается, поражая людей молниями. Нам удалось отбиться, но маги ушли. Теперь я ожидаю новых нападений на обратном пути. Дирк мне порекомендовал вас как специалиста по магам. Он говорит, что вы убили троих?

— Было дело, — подтвердил я.

— Дирк также мне сказал, что вы хотите уехать в спокойное место, где вас не будут разыскивать. Я готов предоставить вам свой замок и место начальника охраны.

— Давайте не будем говорить о моих проблемах, а обсудим ваши. Сколько у вас осталось бойцов?

— У меня двадцать семь человек.

— А сколько осталось у нападавших?

— Последний раз было полсотни, мы убили человек двадцать, но к ним может прийти пополнение.

— Старый начальник охраны против не будет? — поинтересовался я.

— Нет, не будет, он погиб, — ответил барон.

— Ваших людей для охраны не хватит. Вы можете нанять еще людей в городе?

— Нет. Я пытался найти, но подходящих профессионалов нет.