В процессе превращения в сенобита Мальгедорн — тогда он, разумеется, носил другое имя — был разрублен пополам по линии поясницы. После ему сделали специальный костюм, позволяющий сохранять цельное состояние. Однако верхняя часть туловища демона могла в любой момент подняться в воздух и отправиться в самостоятельное путешествие. Именно это сейчас и происходило.

Ноги и таз Мальгедорна остались сидеть на стуле. А торс, голова и руки поднялись над столом. При этом Мальгедорн пристально смотрел на сидящего напротив человека — будто оценивал произведенное впечатление. Егор, хоть ему и остро захотелось в этот миг поскорее уйти отсюда, никак своих мыслей не выдал.

— Наверное, это больно? — спокойно произнес он, глядя на подрагивающий окровавленный "хвост" позвоночника.

— Да, — осклабился сенобит. — Это очень больно. Но ведь именно в боли и заключается главная суть нашего Пути. — Кстати, не хочешь ли стать одним из нас? Это сделает тебя гораздо сильнее. Больше не придется просить кого-то о помощи…

— Благодарю покорно, — сказал Егор, — но у меня, все же, несколько иной путь.

Шестое чувство подсказало некроманту, что фразы "Как-нибудь в другой раз" в данном случае лучше не произносить…

Ни слова не сказав в ответ, Мальгедорн развернулся и плавно двинулся по воздуху к дальней стене кабинета. Егор увидел, что в спину демона вживлено что-то вроде длинного стального гребня. "Извращенцы", — промелькнуло в голове.

Мальгедорн несколько раз коснулся стены когтистыми пальцами — будто набирал код на домофоне или сейфе. Тут же выяснилось, что так оно и было — в белой поверхности открылась панель, за которой скрывалась ниша, наполненная какими-то странными предметами. Взяв один из них, "располовиненный" демон вернулся к столу. На этот раз он приблизился к Егору почти вплотную.

Некромант, предполагавший, что вблизи сенобит должен источать поистине адское зловоние, был удивлен — от Мальгедорна исходил запах, напоминавший, скорее, о жженой резине, а не гниющей плоти.

— Держи, — демон протянул магу нечто, напоминавшее один из модных карманных гаджетов — экран и несколько кнопок на эргономичном пластиковом корпусе. Но пластиковом ли? Взяв предмет, Егор увидел, что тот покрыт зеленоватой чешуей, которая время от времени подрагивала, словно машинка была живой!

— Что это? — спросил некромант.

— Устройство для поиска людей и Сущностей, — сказал Мальгедорн. — Если ты умеешь разыскивать человека по ауре, то разберешься, как этим пользоваться. Или мне объяснить?

— Я знаю.

— Молодец. Еще, как я понимаю, тебе понадобится сверхъестественный помощник. Я готов предоставить любого из своих подчиненных. Только не проси сенобитов, — тут же уточнил Мальгедорн. — Их ты вряд ли сумеешь остановить, когда начнется заваруха.

— Я уже решил, кого возьму, — кивнул Егор. — Бармен "Крыльев ужаса", черт Горри.

— Горри? — удивился сенобит. — Странный выбор, если честно. От черта в такой ситуации будет не так уж много пользы. А впрочем, дело твое. Поставлю в бар кого-нибудь другого, пока Горри будет отсутствовать.

— Да, и вот еще что, — сказал Киреев, обернувшись на пороге. — Пусть этот разговор пока останется между нами.

Так было нужно.

Двери зала распахнулись, впуская новых гостей. Троих вампиров — но лишь на одном из них — худощавом и седовласом — был традиционный плащ. С первого взгляда становилось ясно, что во вновь прибывшей троице этот персонаж занимает лидирующую позицию. Еще двое, одетые в классические черные деловые костюмы, были, скорее всего, телохранителями или еще какими-нибудь помощниками.

— Ну надо же, кто к нам пожаловал, — удивленно произнес Ринальдо. — Однако, Альмаксис настоящий счастливчик, раз на его вечеринки захаживают такие гости.

— А кто это? — полюбопытствовала Олеся.

— Его зовут Ампир. Он — главный и самый старший вампир всего Южного региона. Альмаксис пригласил всех высокородных — так предписывает традиция. Но никто не думал, что Ампир сам придет сюда сегодня ночью. Обычно он ограничивается поздравительными записками.

Седой вампир и его приближенные тем временем направились к столу, за которым чествовали Альмакиса.

— Ладно, — Ринальдо бодро соскочил со стула. — Пойду к своим. Рад был познакомиться.

— Взаимно, — улыбнулась Олеся. — Может, еще увидимся.

— Было бы здорово, — вампир улыбнулся в ответ.

— Горри, — повернулась к бармену упырица, когда Ринальдо ушел. — А откуда берутся напитки в вашем баре? Со спиртным-то понятно, а вот кровь… Неужели для этого убивают людей? Егор говорил мне, что в городах такое не принято…

— Я тебе так скажу, — молвил черт, отложив свою игрушку и почесывая бородку. — Чем клиенты занимаются за пределами клуба — то сугубо их личное дело. Но у нас, в системе общепита, все абсолютно легально. Убийства не нужны. Кровь в бары и рестораны для монстров поступает из донорских центров. Телевизор смотришь?