Так что же то был за сон? О чем предупреждал он мага, каким событиям служил предтечей? Непохоже было, что Кирееву, как это часто случается, приснились несколько видоизмененные картины из прошлого. Уж очень сильно должны они были измениться, чтоб организовать такой событийный ряд…

"Возможно, это был какой-то эпизод из его — Вадима — прошлого, — решил в конце концов некромант. — Ну да, точно, мы ведь, кажется, перепутали рюмки вчера, когда пили "Ягермайстер". Часть воспоминаний, которые Вадим ни от кого не скрывает, могла передаться мне вместе с каплями напитка. В жизни магов такое может случиться".

— Приехали, — Горри чертовски ловко вписался в брешь между двумя автомобилями на стоянке близ кладбища.

Ступив на землю Северного погоста, Киреев мгновенно понял — никаких злокозненных ритуалов, способных серьезно подорвать стабильность местной некросферы, здесь не производилось. Присутствовало множество следов деятельности одиноких Черных магов, да групп малолетних оболтусов, мнящих себя крутыми сатанистами. Но эти-то приходили сюда не за тем, чтоб разворошить могилы…

Довольно скоро Егор обнаружил отпечаток ауры Яна Грушницкого. Но — очень старый, более чем годичной давности. "Странно, — подумал Киреев, — если Ян замыслил поднять именно это кладбище, он должен был часто приходить сюда — прощупывать атмосферу, пытаться влиять на Хозяина, нагнетать напряженность. Такие вещи не делаются в последний момент. Или Грушницкий теперь настолько силен?".

— Я пойду поищу Хозяина Кладбища, — молвил Егор, повернувшись к спутникам.

— А мы пока посмотрим могилы, — прощебетала Олеся. — Они такие красивые…

Клыкастая кроха была права — давние и глубокие традиции ростовского похоронного дела привели к появлению целых кланов невероятно искусных мастеров, способных сотворить настоящие шедевры. Так исторически сложилось, что именно Северное кладбище стало своеобразной "выставкой" работ этих умельцев…

Чего стоит хотя бы этот маленький домик, что венчает могилу девочки, прожившей на свете всего-навсего девять лет! Черепичная крыша с чердачным окошком и печной трубой, миниатюрные колонны возле входа… Складывается полное впечатление, что его проектировал не гробовых дел мастер, а профессиональный архитектор.

А вот — могила, расположенная внутри самой настоящей часовни с небольшим куполом на вершине. Рядом с надгробной плитой, окруженной изящными литыми решетками, установлены массивная скамейка и стол для тех, кто придет сюда почтить память умершего.

Иные надгробия здесь прямо-таки просятся в художественную галерею. Как, например, памятник на могиле некоего Федора Дейнеги — черная плита, на которой изображен сам погребенный. С бокалом в руке он произносит тост, стоя над столиком, приютившим восемь бутылок с изысканными напитками. Возможно, при жизни этот человек был дегустатором спиртного или директором соответствующего производства…

Или же памятник на могиле, в которой покоится пожилая семейная пара — выполнен он в форме короны, разделенной надвое крестом с изображением распятого Спасителя. На каждой половине плиты — портрет одного из почивших супругов.

Много их — надгробных монументов, поражающих воображение, способных послужить объектом восхищения, и, как бы нелепо это ни звучало, радующих глаз — даже в таком невеселом месте, как кладбище. Плачущие ангелы, массивные высокие каменные кресты, дорогие мраморные мавзолеи… Мрачное величие посмертной тишины привлекает многих. В том числе и неформальную молодежь — двигаясь по погосту в поисках Хозяина, Егор приметил группу молодых парней и девушек, одетых так, словно они явились сюда после бессонной ночи в рок-клубе.

— О, смотрите, наш человек пошел! — донеслось с их стороны. Егор усмехнулся — ну да, конечно, "косуха". "Но знали бы вы, ребятки, что это такое на самом деле".

Человек, одетый в "косуху", где бы он ни появился, всегда привлекает к себе пристальное внимание окружающих. Явление это можно назвать своеобразной "загадкой металла", ведь казалось бы — а что особенного в проклепанных кожаных куртках, которые так любят носить поклонники тяжелой музыки? Одна из самых распространенных версий гласит, что наибольшие усилия в деле популяризации этого предмета одежды были приложены американскими байкерами. Но очень у многих людей "косуха" ассоциируется также со средневековым кожаным доспехом, то есть — атрибутом войны. И оба этих направления человеческой мысли целиком и полностью соответствуют действительности…

В наши дни "косуха" является одним из непременных атрибутов металлистов, панков, некоторых готов (большинство последних предпочитает, все же, кожаные плащи и костюмы из латекса). Но прежде чем она таковым стала, ей пришлось пройти довольно-таки долгий путь. А начался он…

Правильно. На войне.

Правда, различные источники говорят о разных войнах. Больше всего упоминаний об американо-корейской (1950–1953), но существуют и отсылки к временам Второй мировой. Ну а нестандартная застежка от левого бедра к правому плечу (благодаря которой куртка и получила свое имя) — та и вовсе заставляет вспомнить об американских же военных мундирах времен разборок между Севером и Югом.