– В смысле – что?

– Правда не понимаешь? Ты из протектората Европа-два, верно?

– Откуда ты…

– Неважно! Первое, что сделает ваш наместник после смерти Вадима, – это сцепится с Европой-три. Начнут войну за власть наместники Вайолет и Саммаэль. И другие тоже, разумеется, не отстанут. И что будет? Число вампиров выросло в тысячи раз, оборотни теперь живут в каждом протекторате, в каждом городе, более-менее крупном, драконов может держать под контролем только Повелитель. Лично! Мы захлебнемся в крови…

Наступившее молчание прервал молчавший до сих пор эльф:

– Юноша прав.

– Да, похоже, поздно. – Петр Валерьевич тяжело вздохнул. – Поздно.

Коннор пожал плечами:

– Убивать надо было раньше – когда он захватил Небесный Свод. Эти чертовы артефакты Высшей Магии дали ему столько мощи…

– Или когда он подчинил Уровни. Тогда уже было ясно, что это добром не кончится. Если б Стражи тогда пошли на переговоры с последним подземным властелином. Вместе, может, и получилось бы.

– Боюсь, что это и тогда уже было никому не под силу. – Эльф задумчиво вертел в пальцах свой нагрудный амулет. – Раньше бы, когда он только набирал силы…

– Замечательно! – горько съязвил упрямый Богуслав. – Прекрасно! Давайте построим машину времени и отправимся в прошлое убивать пятилетнего малыша! С ним-то мы справимся?! Проклятье, незачем на меня так смотреть, Лора. Все, я понял, займемся налетом на эти хранилища браслетов. Моя группа может взять на себя фабрику.

– Алексей, что там насчет магии крови?

– И ты туда же? – Алексей с наслаждением содрал маскировку, сердитым жестом загасил огонь под булькающим котелком с какой-то темной жижей и сунул голову в каменную чашу с водой. Кажется, совещание вымотало его до предела. Лина нахмурилась и придержала полотенце, которое Алекс как раз потянул к себе – телекинезом. Несчастный кусок ткани несколько раз дернулся под усилиями двух различных сил, но феникс дождалась, пока Алексей осторожно разжмурит мокрые ресницы, и только тогда разжала пальцы. Полотенце устремилось к хозяину на скорости реактивного самолета.

Алексей не успел отшатнуться – лохматый кусок ткани в него просто врезался. Лина только хихикнула, глядя, как ее любимый с невнятными восклицаниями выпутывается из летающего банного предмета. Наконец из-под мокрой челки сверкнули сердитые зеленые глаза и, конечно, немедленно вычислили причину незапланированного полета полотенца. Полсекунды – и взгляд потеплел.

– Хулиганим?

– Дразнимся, – уточнила девушка. И напружинила мышцы. На всякий случай. И вовремя. Хотя и совершенно напрасно: пол ушел из-под ног легко, словно танцуя, воздух сцапал игривым вихрем – и, не успев дернуться, феникс посмотрела в зеленые глаза уже с расстояния пяти дюймов. Телекинез, чтоб его! И совсем не такой, как у Повелителя, – ничуть не больно, хоть и мощно. Интересно, какой вес он способен поднять? Ее – с усилием, но вовсе не предельным.

– Значит, дразнимся? – насмешливо выдохнул носитель столь ценной способности, и расстояние между ними сократилось еще на дюйм. – А поплатиться не боимся?

– Ой! – Лина поспешно состроила испуганную рожицу. – А что мне за это будет?

– За нападение на ведущего зельевара Лиги? – Алексей надвинулся, всем своим видом олицетворяя угрозу.

– Ну да.

– За присвоение ценного имущества?

– Ужас, как недостойно я себя вела…

– А также за попытку удушения зельевара с помощью полотенца?

– А какое за это наказание полагается? – Шепот прямо в губы, они так близко.

– Если преступница раскается, то…

– Отпустишь? – Совсем близко…

– Ага…

– Тогда я не раскаиваюсь.

Наказание последовало незамедлительно…

– Лина!

– Ммм?

– Ты что молчишь? – «Ведущий зельевар Лиги» приподнимается на локте. – Спишь?

– Вот еще.

Тратить время на сон, когда Алексей рядом?

– А что?

– Думаю про твои способности к телекинезу. Они не ослабели? После такого долгого… хранения.