Мелиор ждала, что он еще скажет, и гадала, известно ли Седрику о Хранителе. Но оверлорд в свою очередь посмотрел на нее, чего-то ожидая.

— Ну? — спросил он.

Мелиор вскинула брови:

— Что «ну», оверлорд?

Он отвернулся к окну, и видно было, как на шее у него напряглись мышцы. Мелиор играла с огнем.

— Тебе не кажется странным то, что покушение устроено вскоре после прибытия чародея в Наль?

Мелиор пожала плечами:

— Я подумала, раз ты знаешь о его появлении, ты и отдал приказ убить его.

— Нет, не я! — круто развернувшись, выпалил он.

Мелиор невольно отшатнулась в кресле.

— Возможно, это было случайное столкновение, — промямлила она, чувствуя, как колотится сердце.

— Это была ловушка! — бушевал Седрик. — Они поджидали его в переулке! Сидевшие в засаде погибли, а их глава смылся!

— Может, это Вилдон приказал, — предположила она, все еще ошарашенная неожиданной вспышкой оверлорда. — Это ведь было в его лордстве.

Седрик нетерпеливо махнул рукой и схватился за спинку стула

— Вилдон не смог бы отличить настоящего мага от гилдрина, — пренебрежительно бросил он, отчего у Мелиор по спине побежали мурашки. К счастью, оверлорд на нее не смотрел. — Он мог бы отдать приказ убить чужака, но с какой стати посылать за ним троих громил, если не знать, что это колдун? — Он покачал головой. — Нет, засаду устроил кто-то другой. — Он поднял на нее свой единственный ярко-голубой глаз. — Где ты была сегодняшней ночью, Мелиор?

Игра окончена, подумала она, ошеломленная прямотой вопроса. Лгать не имеет смысла.

— Я ездила к Джиббу, — простодушно заявила она.

— Зачем?

— Мне нелегко окончательно забросить управление кварталом.

Седрик недоверчиво сощурил свой единственный глаз:

— Что?

— Вообще-то, это не в первый раз, — созналась она. — Я к нему уже однажды ездила. Я доверяю Джиббу, но не могу…

— Постой-ка, — перебил он, покачав головой, и, обойдя стол, встал прямо перед ней. — Ты хочешь сказать, что дважды улизнула из центра только ради того, чтобы проверить, как идут дела в твоем квартале?

Мелиор едва удержалась, чтобы не хихикнуть. Это звучало нелепо, настолько нелепо, что Седрик, кажется, купился.

— Да, — ответила она. — А еще мне хотелось проверить, смогу ли я отсюда выбраться, — с улыбкой добавила она.

Оверлорд молча посмотрел на нее, его лицо было непроницаемо. Потом сказал:

— Ну, последнее-то я понял.

— Значит, ты знал, — заметила она.

— Что ты покинула центр? Да. — Он наконец улыбнулся. — Но не расстраивайся. Выбраться из центра так, чтобы не сработала система безопасности и не заметила охрана, — это уже немало.

Она улыбнулась в ответ, стараясь казаться польщенной. Однако оверлорд что-то придерживал напоследок, она ясно уловила это по тону его голоса и поведению. Ей удалось отвлечь его от основного, но она прекрасно понимала, что получила лишь временную передышку.

— Ну и как идут дела в твоем квартале? — спросил Седрик, удобно расположившись на стуле.

— Отлично. Я убедилась, что беспокоиться не о чем.

— Джибб — подходящая замена?

Мелиор начала ерзать. Ей не слишком нравилось направление, которое принял разговор.

— Да, вполне.

— Хорошо. Я знаю, как он тебе дорог.

Мелиор засомневалась, послышалась ли в этих словах угроза или нет. Достаточно хорошо изучив Седрика, она решила, что нет. Не смей его трогать, ублюдок. Если хочешь чего-то, бери меня, но его не тронь.

— Он исполнительный подчиненный, — сказала она, стараясь придать своему голосу максимум безразличия.

— Да, и очень занятой.

Она вдруг поняла, что сама попала в ловушку, но было уже слишком поздно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, заранее зная, что он ответит.

— Ничего особенного, кроме того, что вместе с донесением о колдуне мне сообщили, что Джибб вчера ошивался в Двадцать первом квартале. Там он встретился с двумя твоими людьми — прошу прощения, еголюдьми-и скрылся в туннелях. — Оверлорд соединил кончики пальцев и помолчал, не сводя глаз с ее лица. — Не правда ли, занятное совпадение, что Джибб и двое его людей оказались в том же самом квартале всего лишь за несколько часов до покушения?