— Ничего не понимаю. Какое завещание?

— Ключ завещал вам Серафим Петрович Бастырев.

— Вы извините меня, что не пригласил вас в комнату, — смущенно проговорил Соснин. — Спешу в институт. Но раз такое дело, пройдемте. Вы мне все подробно расскажете.

— Да я ничего и не знаю... Бастырев умер... Это дочь его велела передать. Лучше приезжайте в Амурскую. А пока до свидания, — и железнодорожник вышел.

В записке, переданной вместе с ключом, говорилось: «Разыщите в Комкуре охотника Куна. Ключ — пароль, он поможет...» Фраза на этом обрывалась.

Домой Алексей вернулся в седьмом часу в веселом настроении. Дома его встретила мать.

Во время ужина Варвара Александровна подробно расспросила Алексея о поездке в Москву, о московских постановках, потом поинтересовалась приглашением его на Полюс холода.

— Да, получил, — ответил он не сразу. — Ты знала Бастырева Серафима Петровича?

На лицо Варвары Александровны набежала тень.

— Я же тебе рассказывала. На его руках умер твой отец. Серафим Петрович похоронил его в горах...

Алексей в общих чертах уже не раз слышал историю гибели отца — командира отряда Красной гвардии, но подробностей, как это произошло, не знал. Мать со слов Бастырева рассказывала, что отца предали. Но кто — осталось невыясненным.

— Вот что мне завещал Бастырев, — сказал Алексей и вытащил из кармана массивный ключ старинной работы.

Варвара Александровна тщательно осмотрела его. К дужке ключа оленьей жилой, продетой в треугольное отверстие, была привязана половинка истертого серебряного рубля.

— Никогда не видела, — покачала головой Варвара Александровна, возвращая ключ сыну.

На следующий день Алексей отправился в Амурскую. В доме Бастырева его встретила молодая женщина — дочь Серафима Петровича.

— Папа очень ждал вас, — заговорила она, как только Алексей снял пальто и прошел в гостиную. — Не хотелось бы умереть, говорил он, не выполнив своего долга.

— Я только третьего дня прилетел. Вчера не мог к вам заехать. Сегодня прямо с утра... Извините. — Соснин нерешительно спросил: — Вы не в курсе: о каком деле упоминал в письме Серафим Петрович?

— Разве вы не знаете? — в свою очередь спросила женщина.

— Нет, не знаю.

— Поэтому, наверно, вы не хотели принять от моего мужа ключ?

— Так это ваш муж был у меня вчера? — спросил он.

Женщина кивнула головой. Соснин был явно обескуражен. Женщина пояснила:

— Папа до последнего часа не переставал ждать вас. Когда начал отходить, вытащил из-под подушки ключ и сказал: «Завещаю Соснину». Хотел продиктовать записку, не успел, впал в беспамятство. В секунды просветления памяти отца я записала несколько слов. Бумажку вместе с ключом отправила вам. В бреду отец говорил о каком-то ящике, упоминал о документах и ценностях.

— А как же Серафим Петрович узнал мой адрес?

— Не знаю. В его бумажнике мы нашли вот эту записку.

Женщина достала из ящика стола лист белой бумаги. Адрес был написан четким почерком; почерк Соснину показался знакомым...

Через несколько дней Алексей получил письмо от Смоленского.

«Уважаемый Алексей Григорьевич! — говорилось в письме. — Очень сожалею, что не удалось встретиться и переговорить с Вами.

Мой боевой товарищ по борьбе с басмачами в Средней Азии Серафим Петрович Бастырев в 1929 году был оклеветан каким-то мерзавцем. В анонимном письме, пересланном в политотдел Н-ской дивизии из Якутского обкома, говорилось, что в 1922 году С. П. Бастырев предал отряд Соснина банде белых.

Мы не поверили и не могли поверить анонимке! Мы хорошо знали Серафима Петровича, знали его преданность революции, его чистую светлую душу.

В последнем бою с басмачами Серафим Петрович получил тяжелое ранение и долго пролежал в госпитале, а потом демобилизовался. Выздоровев, он два раза ездил в Оймякон, чтобы разыскать какие-то документы. По словам Серафима Петровича, эти документы должны были пролить свет на историю предательства отряда Соснина. Но обе поездки в Оймякон оказались безрезультатными.

Аноним не унялся. Спустя несколько лет в Хабаровский горком вновь поступило письмо на Бастырева. Время тогда было напряженное, и Серафима Петровича исключили из партии. Заступились за него старые товарищи. Я ездил в ЦК, после этого Серафим Петрович был восстановлен в партии. Очевидно, кто-то был заинтересован в том, чтобы убрать Бастырева с пути, скомпрометировать его.

Разыскать документы Бастыреву не удалось. А тут началась война. С год мы переписывались с ним, потом связь оборвалась. Мои письма возвращались обратно с пометкой на конверте: «Адресат выбыл». Попытки разыскать его оказались безуспешными. Только совсем недавно почта доставила мне открытку, в которой Серафим Петрович просил навестить его на станции Амурская.