По данным разведки, группировка А. Шаха в долине Панджшер (около 80 км севернее Кабула) насчитывала тогда немногим более 1000 вооруженных мятежников из числа местных жителей. В то время моджахеды еще не создали развитой системы оборонительных сооружений, а ограничивались лишь минированием отдельных участков единственной дороги в долине и устройством на ней завалов.

Для проведения операции в Панджшере выделили три советских батальона (мотострелковый, парашютно-десантный и десантно-штурмовой) и два афганских, а также небольшие формирования от госбезопасности ДРА и партийных активистов. Эти силы разделили на две группы. Они вели наступление на мятежников с двух сторон долины, с востока и запада, навстречу друг другу. Одна группа наступала из района Паси-Шахи-Мардан, другая — из Анавы. Войска последовательно блокировали кишлаки и прочесывали их правительственными силами (армии, госбезопасности, партийных активистов).

Боевые действия были стремительными и длились всего четыре дня. Мятежники понесли большие потери. Это вынудило Масуда подписать с командованием ОКСВ негласное соглашение, в котором он брал на себя обязательство не проводить враждебные акции против советских и правительственных войск. В ответ на это ему было обещано не наносить авиационные удары по Панджшеру, пропускать его караваны в долину и из долины, а также оказывать Ахмад Шаху авиационную и артиллерийскую поддержку в случае вооруженных столкновений его отрядов с соперничающими с ним формированиями ИПА.

Срок этого соглашения истекал в мае 1982 г. Обе стороны в основном соблюдали взятые на себя обязательства. Ахмад Шах прекратил диверсионные действия на коммуникациях, сосредоточив главное внимание на создании инженерных оборонительных сооружений в Панджшере и усилении своих отрядов. Постепенно он сумел накопить достаточное количество оружия и боеприпасов, что позволило ему вновь создать сильную группировку вооруженных формирований в этом районе.

Уже к 1981 г. численность группировки Масуда достигла 2200 чел., и она стала представлять серьезную опасность, главным образом на коммуникации Кабул — Хайратон на участке Джабаль-Уссарадж и на южной части перевала Саланг.

В это время советская военная разведка предприняла шаги по налаживанию сотрудничества с Масудом. В частности, подполковник Анатолий Т. длительное время находился в резиденции самого Ахмад Шаха. Вел с ним работу. Знакомил его с советским образом жизни и произведениями классиков марксизма. Но работа эта приносит плоды не сразу. Нужно было время.

В то же время по линии КГБ, начиная с января 1982 г., стали поступать сведения, что отряды Ахмад Шаха проводят диверсионные акции на коммуникациях, а также против советских и правительственных сторожевых застав. Однако делают они это тайно под видом сторонников ИОА, якобы пришедших из других районов страны. Афганские спецслужбы подбрасывали данные о том, что Ахмад Шах планирует активизировать свою деятельность.

По настоятельной просьбе Б. Кармаля началась подготовка к новой операции в Панджшере. Разведчики установили, что в долине созданы хорошо оборудованные оборонительные рубежи, системы огня и управления силами оппозиции, действующими как в самой долине, так и далеко за ее пределами, в том числе и в Кабуле. В итоге в Москве было принято решение нанести формированиям Ахмад Шаха решительное поражение путем проведения войсковой операции силами 40-й армии и ВС Афганистана в Панджшере и прилегающих к нему районах.

Это была, пожалуй, наиболее удачно проведенная операция против Масуда за все годы, поэтому стоит рассказать о ней немного подробнее.

Операция проводилась в период с 16 мая по июнь 1982 г. В ней было задействовано 36 батальонов (20 афганских и 16 советских, общей численностью около 12 тыс. чел.), более 320 единиц бронетанковой техники (танков, боевых машин пехоты (БМП), бронетранспортеров (БТР), 155 орудий и минометов, 104 вертолета и 26 самолетов).

Руководителем операции был назначен начальник штаба 40-й армии генерал Н. Г. Тер-Григорьянц. Общее руководство осуществляла Оперативная группа МО СССР в Афганистане. Боевые действия тогда в Панджшере развивались следующим образом.

Для введения противника в заблуждение разработали план оперативной маскировки, согласно которому боевые действия предусматривались в направлении ущелья Горбанд (в противоположном от Панджшера направлении, якобы в Бамиане). В течение десяти дней с 6 по 16 мая проводились подготовка и практические мероприятия по «захвату» этого ущелья. Доводились соответствующие документы до афганской стороны. Распространялись «секретные» слухи о предстоящих боях в Горбанде. Были проведены демонстративные отвлекающие действия (постановка боевых задач подразделениям ВС ДРА на действия в Горбанде, нанесение огневых ударов по целям в том районе и т. п.). Мятежники поверили дезинформации и стали перебрасывать в Горбанд дополнительные силы из прилегающих районов, в том числе даже и из Панджшера.

Главные события начались в ночь на 16 мая, когда разведывательные подразделения (11 разведрот) захватили почти без боя все господствующие высоты у входа в долину Панджшер. В следующую ночь батальон 177-го мсп, опираясь на разведподразделения, захватил очередные важные высоты на глубину до 10 км от входа в долину.

В 4:00 17 мая основные силы войск приступили к выполнению боевых задач согласно основному плану операции. После нанесения мощных авиационных и артиллерийских ударов в долину вошли три советских батальона. Два из них действовали в пешем порядке, продвигаясь по гребням высот справа и слева от долины, а третий на бронетехнике стремительно продвигался по долине в направлении Руха, Базарак.