— Там что — нескончаемые ливни?

— Нет, — без тени улыбки ответил Просветленный, — климат вполне приемлемый. Просто мне хотелось бы знать, насколько Вы продвинулись.

Юрий посмотрел вверх, на раскинувшуюся над ним крону дерева, выбрал мощный сук и усилием воли стал его раскачивать. Просветленный бесстрастно наблюдал за плодами его усилий. А потом сук замер в неподвижности, как ни старался Кондрахин. Словно его сила столкнулась с железобетонной преградой. Он не сразу понял, что натолкнулся на волю Просветленного, а поняв, стушевался и смутился своего мальчишеского хвастовства.

— Что ж, неплохо, — похвалил Просветленный. — Простите, Юра, за этот маленький экзамен. На Тегле Вам придется столкнуться, по крайней мере, вероятность очень велика, с весьма искусным противником. К счастью, это будет не он сам, а его проекция.

Слова Просветленно были не совсем понятны, но Юрий привык к манере общения в сокрытых мирах и не стал переспрашивать. Со временем все прояснится. Пока же его интересовали более фундаментальные понятия, например, на каком языке ему предстоит разговаривать, особенности вооружения обитателей Тегле, социальная обстановка. Без труда прочитав его мысли, Просветленный пояснил:

— Восемь веков — достаточно большой срок для накопления отличий. Ваши соплеменники говорят уже не на том русском языке, что был в ходу до нашествия монголов, и не на том, которым владеете Вы. Но с этим мы управимся быстро, быстрее, чем это произошло на Иоракау. Попутно Вы узнаете, а точнее, впитаете в себя все особенности социальной и политической жизни планеты, чтобы там не попасть впросак.

И потекли дни и ночи непрерывной учебы. Большей частью Кондрахин был предоставлен сам себе — для занятий медитацией, совершенствованию магических навыков. Спал он тут же, под деревом, на густой душистой траве, благо погода стояла роскошная, а никаких ползучих и кусающих божьих тварей здесь совершенно не водилось. Во второй половине дня появлялся наставник и проводил сеансы погружения, во время которых в подсознание Кондрахина передавались огромные массивы необходимой информации. На это уходило от двух до трех часов, после чего приступали к неспешной фруктовой трапезе. Затем вновь самостоятельные занятия, а с наступлением темноты Просветленный принимался пичкать Юрия новыми знаниями.

Однажды он спросил своего наставника:

— Я долго размышлял о вариантных мирах. Поясните, пожалуйста, откуда, из чего они образуются. Это ведь не иллюзия, а огромные материальные объекты. И куда деваются те, что оказались нежизнеспособны?

Просветленный задумчиво поглядел на ученика.

— Боюсь, эта физика будет Вам не по зубам. Но попробую. Как я уже говорил, число вероятностей бесконечно, но не все они равнозначны. Событие может произойти или не произойти, но в силу его ничтожности это никак не отразится на общем развитии. Для возникновения вариантного мира событие должно оказаться решающим, меняющим судьбы целых народов.

— Например, крупнейшее землетрясение или потоп? — уточнил Юрий.

— Вы не поняли. У землетрясения, наводнения и прочих природных катаклизмов альтернативы нет. Они, если случились, не могли не случится. Варианты появляются с возникновением мыслящих существ, делающих осознанный выбор. А поскольку мы ведем речь о событиях эпохальных, можно представить, какое колоссальное количество энергии при этом выделяется. Эта энергия и приводит к созданию материи.

— А если вариантный мир оказался нежизнеспособным?

— Обратный переход материи в чистую энергию. Кстати, это не всегда происходит моментально. Бывает, когда тот или иной вариантный мир существует несколько лет или даже десятилетий. Поскольку Вы медик, будет уместна аналогия с короткой жизнью человека с врожденным пороком сердца.

Юрий кивнул. Но он выяснил еще не все.

— Но что делается с пространством, в котором находился самоликвидировавшийся мир? Вообще, в каком пространстве или пространствах это происходит?

— А в каком пространстве мы сейчас находимся? — задал встречный вопрос Просветленный. — Где расположены все сокрытые миры? Понимаете, юноша, Ваши представления о Вселенной носят очень поверхностный характер. В известных Вам терминах объяснить это невозможно.

В последний день пребывания Юрия в этом благословенном месте Просветленный внезапно сказал:

— Завтра, мой друг, начинается серьезная работа. Вам предстоит вновь сойтись со страшным врагом. С тем самым, с которым Вы заочно бились на Земле. Это вовсе не тот человек, которого Вы знали под именем Густав Кроткий. К сожалению, его подлинное имя и астральная внешность не известны даже нам, Просветленным. Этот человек, а может и не человек вовсе, преступил границы дозволенного. Мы полагаем, что именно он развязал самую кровопролитную войну в истории Земли. Хотя мотивы его действий остаются нам непонятны. Не исключено, что он выполняет волю того Нечто, которое разрушает нашу Вселенную.

Самое главное, почему я с Вами об этом говорю, это способность нашего общего врага проникать в вариантные миры. О том, что таковые существуют, знают только избранные. Например, Ваша первая наставница, Лада, не посвящена в это тайное знание.

— Но почему? — удивился Кондрахин.

— Потому, юноша, что далеко не все способны противостоять искушению. К примеру, если в одном из вариантов происходит нечто трагическое с Вами или близкими Вам людьми, не правда ли, многие поспешат немедленно переместиться в другую реальность. Заметьте, я говорю немедленно. Таким образом, в конкретном мире может оказаться сразу двое Вас, а то и больше. Надо ли объяснять последствия?