Возмущенный гул усилился втрое еще через несколько минут.

Лю Кэнг, взбесившись окончательно от тактики Милины, рванулся к ней "вилосипедным пинком", его боевой клич упругим эхом отскочил от скал… но ступни проехались по пустоте, а лиловая материя и глубокие янтарные радужные оболочки с вертикальными зрачками, усмехнулись ему. Поймай меня, красавчик. Слабо?

Эденийцы уже рычали.

Саб-Зиро заподозрил неладное. Смертельная Битва рассыпается фарсом, значит ли это, что час снятия масок кладбищенского карнавала пробил?

Он запрокинул голову, исследуя выражение лица Шао Канна. Непроницаемо. Шипы отпихивали неугодные Императору взоры… шипы — и, разумеется, магия. Зато Шэнг-Цунг по-шакальи осклабился, длинные костистые его пальцы шевелились.

Синдел зажмурилась.

Синдел вонзила наманикюренные ногти в виски. Словно кто-то жил и слишком громко — в ее черепе. Ее веки подергивались. Саб-Зиро предположил, что так она выглядела в момент реанимации… воскрешения после тысяч лет в семейном склепе. Теперь колдун возвращал королеву к исходной точке.

Император повернулся к жене.

На "сцене" Милина в очередной раз обхитрила Лю Кэнга.

Саб-Зиро привстал с его места, невзирая на злобный шип сзади: "Слышь, сел быстро, не стеклянный!"

Эденийцы улюлюкали, требуя шоу.

Шао Канн обнажил клыки, ужасающе схожие с украшением маски. Шэнг-Цунг сделал пасс рукой.

Синдел расцарапала лоб и щеки, ссадины раздвинулись в бледной неживой коже покорно, словно под скальпелем патологоанатома, выставляя коричневую загнившую плоть.

Вуду, подумал Саб-Зиро. — Некромантия и вуду.

На заднем плане появился и пропал Реин.

Синдел распрямилась.

Милина застыла. Лю тоже.

Потому что королева Синдел закричала.

Цунами заостренного всемогущего ультразвука, от которого лопались барабанные перепонки, и молекулы детонировались антивеществом, опрокинулось водородной бомбой. Эффект схожий: людей посрывало со скал, они скомкались диссоциированным пучком ужаса.

Ничего не могло существовать в радиусе крика. Он — Стихия.

Он катился по телам тысячетонным асфальтовым катком.

"И возвестил первый ангел об Апокалипсисе…"

Кое-кому удалось припасть к земле, зажать руками уши и голову. В числе счастливчиков оказались и Защитники.

Лю Кэнг плюхнулся прямо на арену. Он успел подумать, что теперь-то Милина воткнет в него саи… и ошибся.

Джакс, выругавшись цепенеющими в зашкаливающем ужасе губами, закатился под "сидение".

Китана упала на колени, роскошные волосы рассеялись иероглифическими дорожками гнева… и беспомощности.

Саб-Зиро с каким-то недоумением почувствовал, как зловещие ноты растекаются внутри него…

(Синдел победила. Фаталити. Всем нам).

Эденийцев прижало к камням, они висели на остриях подобно украшениям, переводным картинкам. Их расплющило могучим криком королевы.

Шаткое сооружение серых скал покачнулось детской каруселью. Под вжатым в пористую породу лицом Саб-Зиро заструились ручейки трещинок, будто откликаясь на адскую песнь Синдел.

Королева замерла в экстазе, отпуская затаенную Силу. Сила была грехом, очередным предательством, вроде самоубийства или нынешней лже-жизни… да, она служила Канну.

Так сладко — быть палачом и правой рукой тирана! Так сладко — слушаться приказов…

Синдел кричала.

Шао Канн расхохотался, и его хохот присоединился к звуковому безумию свежей партитурой.

Его план сработал… возиться с идиотским Турниром ему надоело еще в первый раз. Не его методы — стравливать жалких смертных и ждать кто же одолеет.

Если можно ускорить процесс. Некромант-советник подал недурную идею.

Нежить-Синдел — ключ. К Порталу…

На Шэнг-Цунга ультразвук Синдел не действовал тоже. Колдун с клопьей методичностью высасывал души гибнущих людей, и души пищали слабенькими "си" в торнадоподобных аккордах Синдел.

Камнепад размалывал беспомощных зрителей в вопиюще-багровое месиво. Чей-то череп, похожий на чашу с рубиновым вином, треснул подле Саб-Зиро, расплескав содержимое и запачкав темные волосы ниндзя.

Саб-Зиро, все еще выбитый из колеи чудовищным воплем, откатился от глыбы размером с небольшой дом, чудом не расплющившей его.

(где остальные?)

Он попытался встать, но землетрясение, вызванное Синдел, мстило им за осквернение Каньона. Камнепад был везде, Саб-Зиро едва уворачивался от смертоносных по весу кусков, мелкие же давно разбили спину и руки, набились крошкой в мокнущий шрам. Он, извиваясь, заскользил прочь… Он не собирался подыхать сдесь, как муравей, на чей муравейник наступил ботинок. Он увернулся от очередного оползня, двум эденийкам повезло меньше. На Саб-Зиро опрокинулись чьи-то отрубленные ноги и распоротое надвое туловище.