– Перелезла через стену. Там ступеньки и лестница – было совсем нетрудно.

Она сильно преувеличивала, но ведь никто из них не видел ее извивающейся на стене подобно гусенице. Посмотрев в ту сторону, откуда раздавался непонятный шум, так сильно напугавший ее, она с удивлением увидела зияющий проем. Сквозь отверстие, прорубленное в зарослях лиан, снаружи проникал свет. Теперь Анна смогла разглядеть, что это не что иное, как главные ворота крепости, которые они безуспешно разыскивали.

– Как вы смогли отыскать ворота? – поразилась Анна.

– Спасибо Максу. Ему в голову пришла блестящая идея, – ответил мистер Грин. Макс, наконец-то опомнившийся от потрясения, нахмурился. То, что эта противная девица смогла проникнуть в крепость раньше его, опытного проводника, раздражало, как рыбья кость в горле.

– Сначала мы просто шли вдоль стены, – продолжал мистер Грин, – но скоро поняли, что это бесполезная трата времени. Лианы покрывали ее таким же плотным и ровным слоем, как персидский ковер ручной работы. И тогда Макс предложил вооружиться длинными крепкими шестами.

– Зачем?

– Чтобы протыкать ими лианы насквозь. В большинстве случаев палка утыкалась в твердую поверхность, но через некоторое время Билсу удалось обнаружить пустоту. Обследовав это место, мы быстро убедились, что нашли ворота. Оставалось только разрубить лианы – и вот мы здесь, но ты смогла сделать то же самое, затратив гораздо меньше усилий.

Анна вновь вспомнила свое восхождение, но промолчала, предоставив мистеру Грину полное право восхищаться ее находчивостью.

После небольшой передышки они решили осмотреть крепость. Чтобы сэкономить время, они разделились на пары. Поскольку Билс ни под каким предлогом не желал оставлять своего хозяина, не доверяя никому, Анне выпало отправляться на разведку вместе с Максом. Это не вызвало у нее прилива положительных эмоций, но опасалась она напрасно. Все еще рассерженный тем, что женщина в чем-то обошла его, Макс упорно молчал. В конце концов Ане стало скучно, и она решила разговорить его.

Ее давно интересовала причина, по которой Макс так не любит женщин. То, что он женоненавистник, она определила сразу. Сама она относилась к прямо противоположному лагерю, а именно: недолюбливала представителей мужского пола и ни капельки им не доверяла. Макс был ее собственным зеркальным отражением в этом вопросе, и... знаете что?! Это отражение ей не нравилось.

Но все ее попытки завести разговор разбились о стену молчания. Макс не отвечал даже банальное «да» и «нет». Он просто не желал с ней разговаривать.

Город-крепость оказался не таким уж большим. Через полчаса они обшарили каждый уголок отведенной им территории. Мрачные развалины испещренных барельефами стен когда-то величественного города хранили множество тайн, но хранили их умело, и чужаки не смогли разгадать ни одной из них, в том числе и самой главной – существует ли на самом деле таинственный колодец девственниц.

Вскоре они снова собрались все четверо у главных ворот. Лица всех без исключения, покрытые пылью, были унылы.

– Ну что же, – подвел итог мистер Грин, вытирая блестевшие на лбу капельки пота большим белым платком, – мы действительно отыскали мертвый город. Все замечательно. Кроме одного – в этом городе нет никакого колодца!

– А как же легенда? – спросила Анна, не желающая верить в такое поражение.

– Легенда – она и есть легенда, – пожал плечами американец. – А нам остается только вернуться в лагерь и приготовиться к возвращению.

– Подождите! – воскликнула вдруг девушка. – Вы ошибаетесь!

Мистер Грин посмотрел на нее снисходительно. Он понимал, что Анна по молодости лет еще не привыкла проигрывать. Ему было искренне жаль, что свой первый опыт она получила именно здесь, вытерпев все трудности сложного путешествия. Он чувствовал перед ней свою вину гораздо сильнее, чем она могла бы подумать, и потому сделал вид, что его интересует то, что она собирается сказать.

– Вспомните карту, мистер Грин! – настойчиво продолжала Анна. – Ну, ту, что мы видели в компьютере у Марека! Почему мы решили, что колодец находится внутри крепости?

– А где еще ему находиться? – раздраженно спросил Макс.

Анна пропустила его колкость мимо ушей.

– Повышенное содержание кальция, которое обозначалось на карте красным цветом, было вовсе не внутри скопления скал. Оно было снаружи, чуть в стороне. Так, дайте подумать... ага, кажется – слева. Подождите, но ведь тогда получается, что это...

– Странная поляна, заросшая синей травой! – воскликнул Билс. Он так редко позволял себе подавать голос, что его неожиданное заявление удивило остальных едва ли не больше, чем то, что только что произнесла Анна.

– Мне эта поляна сразу не глянулась, – продолжал Билс, словно не замечая удивления хозяина такому красноречию своего молчаливого телохранителя. – Сами посудите: никакой растительности, кроме этой травы, – ни кустика, ни цветочка. И птицы не поют, и бабочек, которых тут немерено, на той поляне не было. Девчонка права. Колодец там!