Они побродили немного по саду между высоких и тонких водянисто-бледных стволов, как щетиной покрытых мелкими длинными шипами и увенчанных пучками петлевидных веток, на которых вместо листьев трепетали тонкие, прозрачно-розоватые ленточки с фиолетовыми прожилками.

Преодолевая дрожь и отвращение, зачем-то по очереди прикоснулись к стволам и листьям. Наверное, в поисках острых ощущений. Деревья оказались на ощупь прохладными и маслянистыми. Как трупы в морге…

Под ними произрастал то ли мох, то ли лишайник, который, застлав землю в саду сплошным зелёно-коричневым ковром, упруго пружинил при каждом их шаге. Прогулка по диковинному подземному саду не принесла путникам никакого удовольствия. Обоим живо вспомнились шумящие дубравы и берёзовые рощи: вот где раздолье то!

— Пойдём отсюда, Степаныч! Вон там какие-то статуи стоят, айда туда! — Игнатов потянул зятя за низкую узорную ограду на небольшую площадь, в центре кото- рой, на высоком постаменте овальной формы возвышался скульптурный ансамбль.

Они легко перешагнули через невысокую ограду. Оглядываясь по сторонам словно партизаны на задании, с опаской пересекли свободное пространство и приблизились к постаменту. Остановившись возле композиции, они принялись рассматривать её во все глаза с неподдельным интересом.

В центральной части постамента возвышалась высокая памятная стела, сооружённая в виде двух переплетённых спиралей, каждая из которых состояла из разноцветных шаров различного диаметра. Стелу окружала взявшаяся за руки группа людей в сверкающих космических скафандрах, но без шлемов на голове.

— Где-то я уже видел подобные спирали, вот только никак не могу вспомнить где? — наморщил лоб Симаков

— Хочешь, скажу, что это такое, Степаныч? — заинтриговал зятя Игнатов.

Он проворно влез на постамент, протиснулся между нержавеющими космонавтами из сплава к подножию стелы. Симаков последовал за ним:

— Конечно хочу!

— Так вот — это Древо Жизни! Объёмное представление двойной спирали ДНК, носителя генетической информации всех живых организмов… — Игнатов для наглядности похлопал по шарам ДНК ладонью.

— Ну конечно! Я эти спирали по телеку видел, по каналу "Культура", кажется… — вспомнил обрадованный Симаков

— А космонавты, таким образом, выступают в роли "Сеятелей Жизни"! — закон-

чил Игнатов.

Он и Симаков пустились в обход композиции, следуя от одной человеческой фигуры к другой. С молчаливым благоговеянием путники всматривались в лица древних атлантов. Их было семеро: трое мужчин и четыре женщины. Все высокие, ладно скроенные, с удивительно красивыми, одухотворёнными лицами.

— Даже не верится, что такие физически развитые, совершенные личности скати лись до междоусобной беспощадной войны и уничтожили в ней друг друга, — огорчился Игнатов, — Может это и не атланты вовсе, а Степаныч?

— Ничем не могу помочь, шуряк, Врата молчат…

Они ещё раз не спеша обошли весь ансамбль кругом, любуясь чёткими профилями и отточенными линиями скульптур. И тут Симаков внезапно обнаружил под ногами вырезанное на поверхности постамента графическое изображение Солнечной системы! Причём и стела, и космонавты были заключены в большой круг, обозначавший на изображении центральное светило — Солнце!

Игнатов с любопытством изучил рисунок и в удивлении присвистнул:

— Нет, ты только глянь, Степаныч, что делается! Плутон тут изображён не на сво ём месте, а между Сатурном и Ураном! Ну, и дела! Но и это не всё! Между Марсом и Юпитером тут у них ещё какое-то небесное тело зависло! Неужели это та самая загадочная десятая планета Солнечной системы, которую древние шумеры окрестили Мардук-Набиру?

Существует теория, что она, следуя по очень вытянутой орбите, появляется в Солнечной системе между Марсом и Юпитером каждые 3. 600 лет… Следующее её прибытие, кстати, ожидается по расчётам где-то через пятнадцать-семнадцать лет! Прикинь? А вдруг это и взаправду произойдёт, как тогда появление в системе блудной сестрицы отразится на Земле?

— Хлебнём горя, мало не покажется! — посуровел Симаков.

— Да уж! — согласился Игнатов, — Но слушай дальше! Шумерские источники ут-

верждают, что Мардук-Набиру заселена разумными существами — Аннуканами!

Кое-кто говорит, что именно они создали Человека Разумного на Земле, не боль ше, не меньше! Якобы, внешне мы выглядим так же, как и они…

— Кто говорит — не знает, кто знает — не говорит, Костик! — отчего-то вспылил Си маков, — Тебе не кажется странным, Константин, что практически все инопланет ные эмиссары, с которыми якобы контактируют ченнелинги, спешат объявить себя "отцами" Человечества Земли.

Ну не обидно ли, когда всякая инопланетная мразь, мало-мальски обогнавшая землян в техническом развитии, пытается присвоить себе наше "отцовство" и как бы взять "шефство" над нами? Мало того, что эта нечисть чуть не в открытую бесчинствует на планете, так они ещё прикрывают свои преступления против Человечества Земли якобы преследуемыми ими гуманными целями. Самое страшное, что Правительства многих стран не только осведомлены о них, но и поддерживают самый тесный контакт, разрешая тем негласные бесчеловечные эксперименты над своими же согражданами.