Майор Игнатов, получив приглашение явиться к генералу Нефёдову для приватной беседы, немедленно поставил об этом в известность своего непосредственного руководителя. Тот, что бы прояснить ситуацию, тут же поспешил к начальнику управления и раскрыл перед ним свои карты.

Узнав, что Константин Игнатов давно является сотрудником ФСБ и служит в его управлении на контрактной основе, генерал только досадливо крякнул.

— Что ж, это упрощает дело! — сказал он начальнику отдела "А-Я" и попросил:

— Организуй-ка ты мне с ним завтра встречу на нашей конспиративной квартире…

Что и было выполнено без промедления…

* * *

Дверцы иномарки широко распахнулись и из неё вылезли трое парней в камуфляже. Они не спеша, вразвалочку направились к Симакову и их улыбочки не предвещали ничего хорошего. Один из подходивших нёс помповое ружьё. Михаил Степанович с удивлением узнал в нём давешнего охранника с северных ворот элитного посёлка.

"Так вот в чём дело! Небось ретивое взыграло и хлопцы удумали со мной поквитаться" — подумал Симаков и был недалёк от истины.

Возглавлял троицу грузин. Он ступал легко, пружинисто, во всём его облике сквозила скрытая угроза. Из них троих он был пожалуй самым опасным. Двое других: волосатый до невозможности громила / не человек, а обезьяна / и "крестник" Симакова, следовавшие за своим вожаком на некотором отдалении, большой тревоги не вызывали.

Симаков заглушил мотор и оглянулся. Да, надо отдать им должное, место для засады было выбрано идеальное. Дорога тут круто уходила под уклон, опускаясь в пойму неширокой и неглубокой речушки, которая весело журчала по белым камушкам в обрамлении густо заросших кустарником берегов. За мостом, на том берегу, она полого поднималась на косогор и метров через сто терялась за горизонтом. И ни одной машины вокруг! Да, попал он в переплёт!

Можно было бы развернуться и дать дёру, но охранники настроены весьма решительно и вполне могут выстрелить в спину. Нет, лучше подождать и поговорить, выяснить, что им надо. Симаков на всякий случай подобрался.

— Эй, мюжик, слюшай, разгавор к тэбэ ест, — крикнул грузин, останавливаясь метрах в пяти-шести от Симакова. И он, и "горилла" виртуозно поигрывали резиновыми палками. Своего рода демонстрация силы и решимости применить их на деле. Ну-ну. .

— Я вам торжественно внимаю, молодые люди.

— Как же так, дарагой? Ты ыспортыл казонноэ ымущыство, порюшил частную собствэнност и свынтыл! А платыт хто будэт? Э-э? Я что лы? Из сваэго кармана, да? Будка вэд дэнэг стоыт, нэмалых дэнэг… Нэ-э, кацо, так дэло нэ пайдот, как-то нэ в мазу!

Симаков краем уха слушал надуманные претензии и лихорадочно соображал: "Что предпринять в сложившейся ситуации? Договориться по-хороше му и заплатить? Но почему, собственно, он должен платить? Охранник сам виноват, нечего было драку зачинать… Да и денег у них с женой всё равно — кот наплакал! В колхозе вон какой месяц зарплаты не дают… Нет, платить нельзя, не отвяжутся, пока по миру с сумой не пустят. Что остаётся? Бежать? Ещё не лучше! С какой стати он должен убегать от этих мерзавцев, вооружённых к тому же одним ружьём и двумя резиновыми палками? Смехота! Да он их сделает за пару секунд! "

Симаков вдруг ужаснулся своим последним мыслям. Чего это он так расхрабрился? Словно и не он это, а кто-то посторонний поселился у него в мозгах и командует там напропалую. Хотя, как он уже убедился, боевые армейские навыки с годами не подрастерялись.

— Ты чэго малчыш, падла? — вновь подал голос грузин, — Э-э? Язык от страха праглатыл, да?

Вожак оглянулся на подельников и подмигнул. Те дружно заржали. Грузин шагнул к Симакову, постукивая палкой по ладони.

— Хочыш, чтобы мы тэбя поучылы нэмного?

Симаков сделал выбор: "Буду драться, больше ничего не остаётся! "

Что бы ввести рэкетиров в заблуждение и заставить их расслабиться, он решил разыграть нешуточный испуг.

— Сколько… надо…заплатить? — выдавил Симаков, тщательно имитируя хрип и дрожь в срывающемся голосе.

"Неплохо! — подумал он, — Прозвучало вполне естественно и правдоподобно. А в тебе, Миша, великий актёр пропадает…"

И в этот критический момент Симаков вдруг с ужасом почувствовал, как на самом деле словно из ниоткуда накатила предательская слабость и в доли секунды лишила его всех сил! Это было невероятно, но это было так! В голове у него зашумело и глаза застлала туманная пелена. Он словно ослеп и оглох!

Симаков рванулся, попробовал сопротивляться непонятному состоянию, но у него ничего не вышло! Сознание быстро оставляло его, он почти провалился в бездонную темноту…

"Что за чёрт? Что со мной происходит? — запаниковал он, — Не хватало ещё бухнуться в обморок перед этими обормотами…"

Грузин сделал ещё один шаг вперёд.

— Так-то лючше — осклабился он, — Рэчь нэ малчыка, но мюжа…

Он отлично видел состояние "лоха" и ошибочно приняв его за проявление смертельного испуга, мысленно поздравил себя со скорым успехом.