Наконец кораблик подошел к причалу. На берег высыпал весь город. Тут и там мелькали спины крабов и гекконов. На самом причале стояла небольшая группка людей в ярких, нарядных одеждах.

Вларт и Маро сошли с корабля первыми. Вларт осторожно спустил паука на твердую землю. Восьмилапого слегка качало. Следом судно покинули Йори и Бечку. Суаткан и Скрах просто спрыгнули в воду и через мгновенье уже стояли на галечном пляже. Вперед вышел один из встречающих. Серые глаза мужчины внимательно разглядывали Шауха.

– Приветствую вас, люди, и ваших спутников. Я – Алгар, от имени своего Клана приглашаю воспользоваться Правом Гостя в моем доме. Сейчас я провожу вас в ваши комнаты, а через два часа на берегу начнется праздник – вы попали в наш город как раз в Самый длинный день года. Для нас это большой праздник, и, по обычаю, все приехавшие в Город в этот день приглашаются к столу наравне с жителями.

– Я, Вларт, капитан этого корабля и предводитель своих людей, с благодарностью принимаю ваше приглашение.

– Я, Маро, посланник жуков-бомбардиров и людей, с удовольствием принимаю ваше предложение.

Паук представился мысленно, сразу всем, кто мог его слышать.

Сделав знак следовать за собой, Алгар повел гостей ко входу в нижние пещеры. Люди с опаской отходили подальше от идущего рядом с Влартом Шауха. Пауку тоже было немного не по себе – очень многие смотрели в его сторону с откровенной ненавистью.

Йори и Бечку куда-то свернули. Вларт успел привязаться к девушке и очень надеялся, что она еще подойдет. Хаул остался с командой – за старшего.

По дороге сквозь пещеры Вларт не переставал удивляться – какая же сила смогла так ровно проделать абсолютно круглые тоннели в твердом известняке. Ещё больше его и Маро удивили светильники. В круглых стеклянных шарах, прочно закреплённых на стенах, плавали огромные живые «пузыри», которые освещали коридоры зеленовато-белым светом. Подойдя поближе, Вларт разглядел с одной стороны живых светильников винтообразный «хвост» или щупальце. Сквозь полупрозрачное тело «пузырей» были видны кровеносные сосуды.

– Это ночесветки. Они освещают наши коридоры круглосуточно. Через каждые две недели их меняют на свежих. А этих отпускают в море, – заметив интерес гостей, пояснил Алгар. – Но у нас есть и другие способы рассеивать темноту – не так давно наши разведчики обнаружили большое подземное озеро керосина – он тоже неплохо горит. Это наследство нам оставили наши далекие предки-военные. Из их подземных хранилищ долгие годы в землю просачивалась эта жидкость. Доходя до слоя глин она задерживалась и в конце концов образовала озеро горючего. Нам оно оказалось весьма кстати.

После получаса бесчисленных подъемов и переходов хозяин привел путешественников в небольшую комнатку, окнами обращенную к морю. Последние лучи садящегося солнца помогли людям осмотреться.

Показав гостям, где можно искупаться с дороги, Алгар оставил их одних. Сказав напоследок, что через час за ними придет Йори.

Время пролетело незаметно. Вларт и Маро едва успели привести себя в порядок, как в дверь тихонько постучали. На пороге стояла улыбающаяся Йори.

– Нам пора. Ваши спутники уже на главной площади.

На этот раз девушка решила не вести их по тоннелям пещерного города, а стала спускаться по внешним лесенкам.

– А разве ваша главная площадь не внутри города? – удивленно поинтересовался Маро.

– Нет, конечно. Это ведь не весь город. Очень многие живут на верхнем и нижнем берегах, в собственных домах. Которые сами же и строят. А главная площадь у нас возле моря… Да вы по ней шли.

Возле причала жители расставили несколько длинных столов, сплошь уставленных разнообразными яствами и всевозможным питьем.

Вларт заметил, что его команда смешалась с горожанами и моряки сидели где попало. Их же Йори подвела к пустующим местам рядом с Агларом. Напротив моряка за широким праздничным столом устроился Бечку. Здесь же были Скрах и Суаткан. Йори заняла место рядом с капитаном.

– Скажи, Аглар, а разве безопасно впускать в город всех желающих? Они могут оказаться врагами? – Вларт обратился к сидевшему справа Аглару.

– Наша оборона не так плоха, как тебе кажется. На каждых воротах в город помимо обязательной стражи находится один человек, умеющий в совершенстве читать в душах людей. Он сразу узнает, если в Город попытается проникнуть кто-то с недобрыми намерениями. Кроме того, крабы и гекконы заключили с нами мир. В случае чего они тут же придут к нам на помощь… Такое уже было, и не раз, так что теперь окрестные недоброжелатели не очень рвутся завязывать драки – наши союзники очень опасны в роли врагов. – Аглар улыбнулся. – Вас ведь тоже «проверили», потому и встретили доброжелательно.