— Кто подставлялся-то? — с сомнением протянул Алекс. «Чёрт! Я даже и не знаю толком, что произошло, — в ужасе думал он. — Я же его сделал, но в последний момент… что это было?!»

— Я тебе принесу воды, — озабоченно сказала Машка и убежала в раздевалку.

Он поднялся на ноги и потёр затылок.

Так вот куда пришёл удар! Ну не урод ли? Зачем было бить по голове, если всё равно выигрывал? Только сотряса мне сейчас и не хватает для полного счастья.

Алекс нашёл взглядом Костю — тот обсуждал что-то с Сенсеичем в другом конце зала, не забывая насмешливо коситься в его сторону.

Вот урод! Но что же он сделал?!

Сев на корточки и продолжая массировать шею, он попытался восстановить ход спарринга. К счастью, сотрясение явно было очень слабым, и память не пострадала. Он уже почти достал Костю ударом в лицо, когда произошло… это!

Алекс вздрогнул.

Неужели?! Этого не может быть!..

— Держи, — Машка принесла бутылку минералки и села рядом с ним. — На всякий случай, если твой глупый мозг всё-таки получил сотрясение.

Алекс не обратил на её слова никакого внимания, тупо продолжая смотреть перед собой.

«Неужели Костя смог где-то найти учителя по киай? — удивлённо думал он. — Или додумал эту технику сам? Нет, быть того не может!»

— Алекс, ты точно себя нормально чувствуешь? — всерьёз обеспокоилась Машка.

— А?… Да… — Алекс взял из её рук бутылку. — Просто вспоминаю, где сплоховал…

— Не где, а как, — вздохнула Машка. — Попался на простую удочку, как последний новичок! Отвлёкся на его крик.

«Если бы всё было так просто», — раздражённо подумал Алекс.

— Всё нормально, Алексей? — спросил подошедший к ним Сенсеич.

Он кивнул в ответ и тихо спросил:

— Ужасно, да?

Сенсеич улыбнулся:

— Хорошо, что ты сам это понял. Похоже, в моё отсутствие ты не слишком увлекался тренировками.

«Просто давно всерьёз не спарринговался, — с сожалением констатировал Алекс. — Всё больше акробатикой занимался и паркуром».

— Хотя ты мог бы выиграть у Кости, — продолжил Сенсеич. — Но он очень вовремя использовал новое умение.

— Киай? — высказал догадку Алекс.

— Именно так, — подтвердил учитель, — он использовал это древнее искусство.

— Не ожидал? — довольно спросил Костя. — У нас не только Тёма с Машкой выучили действительно сильную и сложную технику.

— Если бы не новый трюк, я бы тебя сделал, — уверенно заявил Алекс. — Моя боевая техника сильнее твоей.

Ноги всё ещё плохо его слушались, но по крайней мере он уже мог на них стоять.

— Вряд ли, — хмыкнул Костя. — Техника у тебя, может, и хорошая, но двигаешься хуже, чем раньше. По крышам меньше надо прыгать и больше практиковаться, дурила!

Ярость захлестнула Алекса, затмив взгляд красной пеленой и заставив его с силой сжать кулаки.

Вдох-выдох, вдох-выдох…

Алекс повёл плечами, снимая напряжение, и нервно ухмыльнулся краем губы.

— Что ж, посмотрим в следующий раз.

«И уж я к нему подготовлюсь, — раздражённо подумал он и с ненавистью посмотрел на Костю. — Конечно же он специально спровоцировал меня на драку, чтобы эффектно продемонстрировать своё новое умение. В изобретательности ему, как всегда, не откажешь».

— Между прочим, Алекс ещё не продемонстрировал свои достижения, — ехидно напомнил Костя. — Едва ли можно считать прорывом то, что он научился красиво махать ногами.

— Кстати, да, — опомнился Данила. — Что ты-то нам покажешь?

Алекс внутренне напрягся.

Было бы что показать, полез бы самым первым… Об исследованиях по психологии и игре в раздвоение личности так просто и не расскажешь, а занятия тайцзи ничего толкового не принесли. Акробатика, паркур и создание шоу-программы? Так себе достижения.

— Нет, — покачал головой Сенсеич. — Уже поздно. Придётся Алексею отчитаться завтра.

— Но мы все прошли проверку? — нетерпеливо спросил Костя. — Или кто-то всё-таки не достоин…

Машка в нетерпении запрыгала на месте:

— Да! Кто?

— Ну Алекс-то точно не достоин, — рассмеялся Костя. — Так позорно проиграть первый же спарринг…

— Да пошёл ты! — окончательно взбесился Селин.

Между ним и Костей для предотвращения возможной стычки тут же возникли Тёма и Данила.

— Расслабьтесь, ребята. — Сенсеич устало потёр переносицу. — Вы все давно уже достойны. Я и не собирался кого-то из вас отсеивать.

— Как так? — удивился Данила. — А зачем же тогда…