Девушки перестали звонить в шесть сорок пять — именно в это время заканчивается наша смена. Все поспешили отметиться в специальном журнале, чтобы не опоздать к отъезду «куалиса», который должен был ждать нас у ворот ровно в семь.

–  Я так взволнована — Радхика переезжает ко мне, — сказала Эша, выключая монитор. Она открыла сумочку и начала перебирать ее содержимое.

–  Правда? — удивился я.

– Да, — кивнула Радхика. — А Дядюшка-военный порекомендовал мне своего друга-адвоката. Потребуется хороший, крутой специалист по разводам.

– А ты не хочешь попытаться помириться? — поинтересовалась Приянка, укладывая в сумку коробки с оставшимися сладостями.

– Посмотрим. Я не в настроении идти на компромисс. И само собой, пока не собираюсь возвращаться в их дом. Сегодня моей свекрови придется самой готовить себе завтрак.

— А потом я повезу Радхику в Чандигарх на уик-энд, — улыбнулась Эша.

Все стали строить самые разные планы. Я извинился и под предлогом того, что мне надо выпить воды, покинул общество сослуживцев.

В 6:47 я подошел к кулеру, чтобы в последний раз напиться воды в колл-центре.

Когда я закончил с этим, то обнаружил у себя за спиной Приянку.

— Уезжаешь? — спросила она.

— Да, мы с Врумом на мотоцикле, — откликнулся я и вытер рот.

— Мне будет не хватать тебя, — перебила она меня.

— Да? Где? В «куалисе»?

— Нет, Шьям, мне будет не хватать тебя вообще. Жаль, что дело так обернулось.

— Не стоит. — Я помахал руками, чтобы высушить их. — Это скорее моя вина, чем твоя. И я прекрасно все понимаю. Вел себя как лузер.

— Шьям, помнишь, Врум сказал, что даже если Индия бедна, ты не перестаешь любить ее? — спросила Приянка.

— Что? — Я моргнул. — О да. И я согласен с ним, ведь, в конце концов, это наша страна.

— Да, мы любим Индию за то, что она наша. А ты знаешь другую причину, по которой мы не перестаем любить ее?

— Какую причину?

— Индия не виновата втом, что мы плетемся позади. Да, некоторые наши лидеры могли действовать более успешно, но у нас большой потенциал, и всем это прекрасно известно. Как говорит Врум, однажды мы покажем всем, на что способны.

— Хорошо сказано. — Меня немного удивила страстная патриотическая речь с утра пораньше. Не говоря уж о том, что мы с Приянкой, возможно, виделись в последний раз в жизни.

Я кивнул и приготовился выйти на улицу.

— Ладно, наверное, Врум ждет меня…

— Подожди, я не закончила, — попросила Приянка.

— Что? — Я повернулся и посмотрел на нее.

— Этой логике можно следовать и по отношению к другому вопросу. То же самое можно сказать и о Шьяме, который в настоящее время не слишком успешен. Но это вовсе не означает, будто у него нет потенциала и что, черт побери, я разлюбила его.

Я онемел от удивления. А затем начал подбирать слова, чтобы ответить Приянке. Мой голос дрожал.

— Знаешь что, Приянка? Ты говоришь такие вещи, что я, как ни стараюсь, не могу возненавидеть тебя. А я должен тебя ненавидеть, должен исчезнуть из твоей жизни — ведь я не могу дать тебе того, что может дать Мистер Майкрософт…

— Ганеш, — перебила она меня. — Что?

— Его зовут Ганеш. А не Мистер Майкрософт.

— Как скажешь. — Я продолжал на одном дыхании: — Я не могу предложить тебе того, что может предложить Ганеш. Я никогда в жизни не смогу купить «лексус». Разве что «Марути-800»…

Она улыбнулась.

— Правда? Восьмисотый? С кондиционером или без?

— Помолчи! Я хочу сказать тебе нечто важное, а ты забавляешься.

Она засмеялась, довольно тихо. Я вытер слезу на правом глазу, а она протянула руку, чтобы вытереть мой левый глаз.

— Как бы то ни было, Приянка, между нами все кончено. Я скоро переживу это. — Я обращался скорее к себе, чем к ней.

Она подождала, пока я успокоюсь. Я наклонился над кулером, чтобы плеснуть в лицо воды.

— И где состоится ваша свадьба? Твоя мать, наверное, потратит на нее кучу денег, — сказал я, выпрямляясь.

— Вне всякого сомнения, в какой-нибудь пятизвездочной гостинице. Она потом будет долго выплачивать долги, но устроит все по высшему разряду. Ты придешь?

— Не знаю.

–  Что ты имеешь в виду, когда говоришь «не знаю»? Будет очень странно, если ты не явишься.

— Мне будет очень грустно. И что будет странного в моем отсутствии?

— Ну, будет действительно немного странно, если жених не явится на собственную свадьбу.

Я замер, а затем прокрутил ее слова в голове несколько раз.