Однако не менее убедительными стали следующие признания Ловчева:

— Я играл в то время, когда все матчи сдавались подряд. Ко мне лично подходили капитаны других команд и делали предложения. Не буду называть их поименно: сейчас не их время. Скажу лишь с горечью, что это мы — наше поколение — посеяли в головах болельщиков недоверие к результату. Это самое обидное и гадкое — мы все виноваты.

Меняются времена и футбольные начальники. Неизменно лишь одно: грязь в отечественном футболе как была, так и есть. И никто из футбольных боссов даже пальцем не шевельнул, чтобы грязи этой хотя бы стало меньше. Виталий Мутко не исключение. Здесь уместно «лирическое» отступление. Необходимы штришки к портрету почти 13-летней давности. И читатели легко поймут, почему этот человек скорее всего никогда не будет чистить «авгиевы конюшни» российского футбола.

Итак, завершение сезона 1996 года. Последний тур российского первенства. Я отправился в командировку от газеты «Труд» в Петербург, на ключевой поединок «Зенита» со столичным «Спартаком». Должен напомнить, что президентом питерского клуба на тот момент был как раз Виталий Мутко. Так вот, спартаковцев в том матче устраивала только победа, в противном случае «золотую» гонку выигрывала владикавказская «Алания» (собственно, южане и москвичи встретились затем в дополнительном поединке за звание чемпионов страны).

«Спартак» одержал тогда победу над «Зенитом» — 2:1. Мячи, пропущенные голкипером хозяев поля Березовским, показались мне весьма странными: оба раза «снаряд» влетал в ближние углы, вратарь практически не реагировал на удары соперников. Забегая вперед, скажу: природная интуиция, некоторое знание предмета не изменили мне и на сей раз… Уже на послематчевой пресс-конференции я поинтересовался у наставника питерцев Павла Садырина: не слишком ли легкие мячи пропускал его голкипер? Намекая на очевидную «игру в поддавки». «Что вы, Леша (мы были достаточно хорошо знакомы), — с легкой укоризной говорил Павел Федорович. — Рома Березовский сильно переживает, он в раздевалке был с потемневшим от горя лицом. А вы его в чем-то подозреваете…»

Садырин тем не менее не развеял моих сомнений. И спустя пару лет, в феврале 1998 года, он дал, по сути, сенсационное интервью корреспонденту «Спорт-Экспресса». Вот выдержки из той беседы:

— Сразу после того матча со «Спартаком», видя слезы Березовского, я не верил, что он мог сдать игру, — сказал журналисту Павел Федорович (Садырин к тому времени возглавлял уже столичный ЦСКА). — Ведь даже мальчишка не допустил бы таких ошибок, которые совершил тогда Березовский. В течение прошлого года (1997-го) мне не раз напоминали об этой истории, но каждый раз я отказывался верить в виновность вратаря. Но когда недавно на израильском сборе все это подтвердили игроки ЦСКА, выступавшие в свое время за «Зенит», я понял, что это не слухи. Не хочу бросать тень на «Спартак», на его руководство, но не исключаю, что на нечестный поступок могли пойти какие-то люди, заинтересованные в победе «Спартака». Им было не обязательно выходить на Березовского, они могли выйти на президента «Зенита» Мутко. Скорее всего именно так и было. Ведь Мутко, как это ни странно прозвучит, был больше других заинтересован в поражении своего клуба. В случае проигрыша с него снимался ряд условий, которые он должен был выполнить перед игроками. Прежде всего это касалось премиальных.

— Значит, вы думаете, что Березовский сдал игру скорее всего по приказу Мутко? — уточняет журналист.

— Да, я так думаю. Ведь он, кроме всего прочего, был заинтересован в том, чтобы меня уволить. В случае поражения команда формально не выполняла свою задачу — занять седьмое место…

Предположим, лишь часть сказанного Садыриным (если не все) — сущая правда. Уже очевидно, что собой представлял и представляет нынче господин Мутко, так или иначе, со слов Садырина, поучаствовавший в «договорном» футболе. Ну, и как человек с подобными внутренними установками может бороться с грязью в отечественном футболе? Никогда в жизни он этого не станет делать! Здесь необходимо высокое политическое решение, твердая воля — так полагает упоминавшийся ранее Евгений Ловчев. «Надо посадить нескольких человек, остальные бояться будут гонять «договорняки», — утверждает Евгений Серафимович. Наверное, он прав. Только тут не посадить даже, а разобраться элементарно не хотят. Открыл рот тренер Косогов, — получи штраф. Вот и все разбирательства.

Между прочим, почти годом раньше, в марте 97-го, Садырин пообщался и со мной для «Труда», в котором я на тот момент работал. Вот небольшой отрывок из того интервью.

— Есть вопросы, которые лучше задать напрямую, чтобы развеять всякого рода слухи. Упорно говорят, что одной из причин вашей отставки из «Зенита» было то, что клуб в прошлом сезоне (1996-м) играл «договорные» матчи. И, дескать, руководители команды решили навести порядок…

— Подобные байки исходят от президента «Зенита» Мутко и его окружения. Надо же как-то оправдать разрыв отношений. Формально у меня претензий нет. Завершился годичный контракт, и — «до свидания». Но люди даже не сочли нужным пообщаться, посмотреть друг другу в глаза. Прочли текст о «непродлении контракта» по телефону. Какие еще нужны комментарии?

Я перестал бы считать себя тренером, если бы с кем- то «договаривался». Стоит только раз пойти на такое, игроки вертели бы мной, как хотели. «Ручным» никогда не был и не буду. Подобные «штучки», если бы они имели место, рано или поздно всплыли бы наружу. Кто-то из зенитовцев, скажем так, не питавших ко мне симпатий, проговорился бы, например, в прессе. Пока не видел, не читал.

— А что скажете по поводу 200 тысяч долларов, которые якобы привозили в Питер в прошлом году представители владикавказской «Алании», чтобы «простимулировать» «Зенит» в матче со «Спартаком»? Ведь тогда, в последнем туре чемпионата, могла решиться судьба золотых медалей.

— Вы, конечно, обратили внимание, что весь прошлый сезон наши футболисты играли в майках с символикой «Балтики». И директор Калининградского пивоваренного завода, кстати, осетин по национальности, действительно хотел поощрить нашу команду за рекламу своего предприятия. Может быть, он имел в виду и матч со «Спартаком»? Но это никак не назовешь попыткой подкупа. Кстати, те деньги так и не перевели на счет «Зенита», это легко проверить. Не нуждались мы в подачках. Ну а «Спартаку», что поделаешь, проиграли…