Колосова. Неправда.

Кошкин. А ты её, правду, нашёл?

Колосова. Ищу.

Кошкин. А я нашёл. С мальчиков шёл по её следам, покель выследил: в барских хоромах прячется. И дверь от нас на запор. Я её оттеда выкурю. За хвост да на солнце. Я ей, правде вашей, зубы посчитаю.

Колосова. Это вы не правду нашли.

Кошкин. Угадал: неправду. Снеси ответ Любови, скажи — в час у ней явка.

Колосова. Хорошо. Только уходите. Вам здесь опасно.

Кошкин. А где же мне не опасно? Чудак. Ступай, а мне ещё нужно Швандю дождаться.

Колосов ушёл. Кошкин некоторое время один. В темноте крадётся Швандя.

Швандя, ты?

Швандя. Есть, товарищ Роман.

Кошкин. Опаздываешь, я уж думал, ты заблудился.

Швандя. Будто я эту местность не знаю, как родную мать. Будто не на тех вон фонарях меня вешали. А с завода ещё не подошли?

Кошкин. Были. Отослал.

Швандя. Уже на мост?

Кошкин. Нет, другое направление. К пустырю.

Швандя. А почему же не на мост?

Кошкин. Потому, что мост Яровому нужен.

Швандя. А-а… Это как же?

Кошкин. Скоро увидишь. Теперь статья другая. Всем им скоро крышка. Позиции ещё днём взяты. Под Усонью белые в мешке, прочие бегут.

Швандя (радостно). А-а… бегут, значит, и спотыкаются!

Кошкин. Завтра здесь будут. Сейчас задание — пока они не пришли, не только жегловцев спасти, но и всю тюрьму не дать.

Швандя. Не дай. Весь гарнизон на ногах.

Кошкин. Поглядим.

Швандя (после некоторой паузы). Надо, товарищ Роман, зараз же все массы поднять!

Кошкин. Ну, это ты хватил! Поди подыми.

Швандя. Раз плюнуть!

Проходит патруль.

Кошкин. Тсс…

Швандя (доверительно). Что оно такое, товарищ Роман? В наших местах молодой месяц белый колер оказует, а тут обратно! И ежели сплющить глаза и обратно сразу расплющить…

Кошкин. Молчи!

Швандя. Я к тому, что ежели её взять в мировом масштабе…

Кошкин (тряхнув его). Ну! (Слушает. После паузы.) Сейчас без четверти. Ровно к часу ребятам всем быть на пустыре позади школы, в зарослях. Дождись остальных товарищей и веди прямо на пустырь. (Уходит.)

Из-за угла, напевая, идут военный писарь и Махора.

Швандя. Кого это ещё чёрт сюда сунет?

Махора. Очень великолепная погода.

Писарь. Лучше некуды.

Швандя. Опять эту халду принесло…

Писарь. Прошу, Махорочка, садиться.

Швандя. Тфу ты, жаба! Чем бы их пугнуть?

Писарь. К этой погодке да, например, любовь.

Махора. Это совсем уж будет лишнее.

Писарь (подвигается к ней). Никогда! Чего же вы на край отсунулись?

Махора. Так вы ж форменно стесняете!

Писарь. Напротив. А вы так на землю осунетесь. Свободная вещь. Вы уж наполовиночку сидите. Позвольте поддержать. (Обнимает её за талию.)

Швандя ущипнул Махору, та вскрикивает.

Махора (вскакивая). Ай! Как вы смеете щипаться, невежа?

Писарь. Кто? Я?

Махора. Да то какой же ещё родимец!

Писарь. Да чтоб я треснул, ежели в случае я вас преждевременно ущипнул.

Махора. Да я тебя так тресну! Да меня, может, сам прапорщик Стамескин ни разу не щипал. Мразь необразованная! (Уходит.)

Писарь, потрясённый, идёт за нею. Проходит кучка граждан, тихо разговаривают.