Маг поднялся с валуна, на котором сидел, и подошел к единственной, целиком уцелевшей стене. В середине стены была дверь, он оперся на порог. Вечерний свет отражался на его спине. Брида видела его лицо.

– Есть кое-что, что Уикка тебе не показывала, – сказал Маг. – Возможно, она просто забыла. Возможно, потому что она хотела, чтобы ты это открыла сама.

– В таком случае я готова. Я открываю сама.

Она спросила саму себя, не было ли в глубине души именно это планом ее Учительницы – достичь того, чтобы она встретила этого человека.

– Я покажу тебе, – сказал она наконец. – Пойдем со мной.

Они подошли к месту, где деревья были более сильными и высокими. Брида заметила, что на многих из них были подвесные лестницы, привязанные за ствол. Вверху каждой лестницы было подобие шалаша.

«Здесь, должно быть, живут отшельники Традиции Солнца», – подумала она.

Маг внимательно осмотрел каждый шалаш, остановился на одном и попросил Бриду, чтобы она поднялась вместе с ним. Она начала подниматься. В середине пути она почувствовала страх, потому что падение могло быть фатальным. Но она решила идти дальше; она была в священном месте, которое защищали духи леса. Маг не просил разрешения, но, возможно, в Традиции Солнца это не было необходимо.

Когда они добрались до вершины, она глубоко вздохнула: она победила еще один из своих страхов.

– Это хорошее место, чтобы показать тебе путь, – сказал он. – Как в засаде.

– В засаде?

– Это шалаши охотников. Они должны находиться высоко, чтобы животные не чувствовали человеческий запах. В течение всего года они оставляют здесь еду. Они приучают добычу приходить сюда каждый день, пока в какой-то из дней не убивают ее.

Брида заметила несколько пустых патронов на полу. Она была напугана.

– Посмотри вниз, – сказал он.

Для двух людей пространства было недостаточно, и ее тело почти касалось его. Она поднялась и посмотрела вниз; дерево, наверное, было выше, чем остальные, она могла видеть кроны других деревьев, долину, горы, покрытые снегом, на горизонте.

Это было красивое место. У него не было причин говорить, почему это было местом засады.

Маг отодвинул навес над шалашом, и тут же он потонул в лучах солнца. Было холодно, и Бриде показалось, что они в волшебном месте, на краю света. Ее чувства хотели снова нестись галопом, но она должна была держать все под контролем.

– Не было необходимостью приводить тебя сюда, чтобы объяснить то, что ты хочешь знать, – сказал Маг. – Но я захотел, чтобы ты узнала этот лес немного больше. Зимой, когда охотники и их добыча далеко, я обычно поднимаюсь на деревья и смотрю на Землю.

В действительности же он хотел разделить свой мир с ней. Кровь Бриды начала бежать быстрее. Она чувствовала себя спокойной, она отдалась одному из тех моментов в жизни, когда единственно возможной альтернативой было потерять контроль.

– Любая связь человека с миром осуществляется посредством пяти чувств. Погрузиться в мир магии означает открыть непознанные чувства, и секс подталкивает нас к одной из этих дверей.

Он сменил тон голоса на более громкий. Он был похож на профессора, который дает урок биологии своему ученику.

«Наверное, так будет лучше», – подумала она, не будучи очень уверенной.

– Неважно, ищешь ли ты мудрость или удовольствие в силе секса: это всегда будет единый опыт. Потому что это единственная деятельность человека, которая воздействует или должна была бы воздействовать на пять чувств одновременно. Каждый канал связан с ближайшим.

В момент оргазма пять чувств исчезают, и мы проникаем в мир магии; мы уже не способны ни видеть, ни слышать, ни чувствовать запахи, прикосновения или вкус. В течение этих долгих секунд все исчезает, экстаз наполняет все пространство. Экстаз, абсолютно равный тому, который мистики достигают сквозь годы отречения и дисциплины.

Бриде захотелось спросить, почему мистики не искали его посредством оргазма. Но вспомнила о предшественниках ангелов.

– Человека к этому экстазу подталкивают пять чувств. Насколько сильнее они будут простимулированы, настолько сильнее будет толчок. А твой экстаз будет глубже. Понимаешь?

Конечно, она понимала все и качала головой в утверждение. Но этот вопрос ее обескуражил. Ей бы хотелось, чтобы он был рядом с ней, как когда они прогуливались по лесу.

– Только это, – сказал он.

– Но это я знаю, и даже пусть так, я этого не достигаю! – Брида не могла говорить о Лоренсе. Она чувствовала, что это опасно. – Ты сказал мне, что существует способ достигнуть!

Маг снова посмотрел на лес внизу. Брида спрашивала себя, борется ли он тоже против своих чувств. Но она не хотела и не должна была верить в то, о чем думала.

Она знала, что такое Традиция Солнца. Она знала, что ее Учителя учили посредством пространства и мгновений. Она думала об этом прежде, чем стала искать его. Она представила, что они могут быть вместе, как сейчас, и никого не будет рядом. Такими были Учителя в Традиции Солнца: они всегда учили через действие и никогда не позволяли теории быть сильнее практики. Она думала обо всем этом прежде, чем прийти в лес. И все равно пришла, потому что ее путь сейчас был важнее всего. Она должна была продолжать следовать традиции своих прежних жизней.