Но Рейно де Мезьер среагировал намного быстрее, чем я мог предполагать, глядя на его седые волосы и покрытое морщинами лицо. Вместо того чтобы высвободиться из моих рук, он резко вскочил, выведя меня из равновесия, и ударил меня обоими локтями в живот. Охнув, я отпустил его и, отшатнувшись, стал хватать ртом воздух.

В глазах потемнело, но все же я увидел направленный на меня меч тамплиера. Рейно де Мезьер мелкими шажками, словно пританцовывая, двигался в мою сторону. В его глазах горела ненависть.

— Де Мезьер, — прошипел я, — придите же в себя, мсье! Что все это значит? Мы ваши союзники!

Визгливо захохотав, Рейно де Мезьер остановился и пару раз перебросил меч из левой руки в правую и обратно. Его движения были такими быстрыми, что я сразу же понял, насколько хорошо французский тамплиер владеет этим оружием. Мне просто удалось застать его врасплох, вот и все, а когда он будет атаковать меня в следующий раз, я даже не успею приблизиться к нему.

Но его спутников тоже удивила внезапная агрессия их предводителя. По крайней мере, никто из них не пытался поспешить своему собрату на помощь. А может, они не видели в этом необходимости.

— Брат Рейно! — волевым голосом воскликнула Тень. — Что все это значит?!

Де Мезьер фыркнул, словно рассерженная кошка, и сделал еще один шаг вперед, тесня меня к краю гранитной платформы. Затем он махнул рукой своим спутникам.

— Хватайте остальных! — приказал он. — Они будут нашими пленниками.

Один из тамплиеров, занеся меч, двинулся в сторону Тени, но остановился, напоровшись на ледяной взгляд элохим. Остальные даже не шелохнулись: судя по всему, они никак не могли взять в толк, что происходит с их командиром. Рыцари молча переводили взгляд с де Мезьера на меня и обратно.

— Чего вы ждете? — прошипел Рейно де Мезьер. — Это Роберт Крейвен! Человек, атаковавший меня и брата Жана в катакомбах!

Если бы даже он сказал, что я сам антихрист, вряд ли реакция была бы другой. Не прошло и секунды, как четверо тамплиеров схватили Сидящего Быка и Тень, и мои друзья не успели понять, что происходит.

— Что вы такое говорите? — пробормотал я. — Я никого не атаковал, де Мезьер. Уж вас точно. Мы с Жаном Балестрано друзья!

Вместо ответа Рейно де Мезьер прыгнул вперед, сделав резкий выпад и пнув меня ногой, и я едва сумел уклониться от лезвия его меча. Удар был не очень сильным, но он вывел меня из равновесия. Отступив на шаг, я внезапно почувствовал пустоту под ногой, но в последний момент сумел упасть вперед. Де Мезьер быстрым движением ударил мечом. Перекатившись на бок, я поднялся на четвереньки и отполз по мосту в сторону. Это не дало мне никакого преимущества, так как я не успел подняться на ноги. Тамплиер, очутившийся рядом со мной, сделал финт левой рукой, и я, попавшись на его ложный выпад, тут же почувствовал удар кулаком в висок. Я почти потерял сознание. Упав на землю, я инстинктивно вцепился в гладкий гранит.

Когда я пришел в себя, острие меча было направлено мне в голову. Лицо тамплиера исказилось от ярости.

— Брат Рейно! — в отчаянии прошептал я. — Что вы делаете? Я никогда в жизни не видел вас, черт побери.

Рейно де Мезьер расхохотался, и от этого звука у меня волосы встали дыбом.

— Да! — насмешливо заявил он. — Призывай своего господина! Вот только тебе это не поможет. Ты заплатишь за страшное злодейство, совершенное тобой.

Отступив на полшага назад, он жестом приказал мне подняться. Я повиновался. Меч Рейно следил за всеми моими движениями, словно стальная змея. Лезвие дрожало. Я видел, сколько усилий требовалось де Мезьеру, чтобы не ударить меня мечом по ребрам.

— Ты не достоин этого, Крейвен, но я даю тебе шанс умереть, как того заслуживает мужчина, — холодно произнес он. — Обнажи свое оружие и сражайся! — Тамплиер мотнул головой в сторону моей шпаги-трости, лежавшей на мосту.

Откуда, черт побери, этот человек знал, что в моей столь безобидно выглядевшей трости спрятана шпага?

— Нет, — спокойно ответил я. — Это было бы несправедливо. Кроме того, у меня нет причин сражаться с вами. Давайте все обсудим. Я уверен, что мы можем прояснить ситуацию.

Говоря это, я попытался успокоить его сознание мягкими телепатическими импульсами. Но у меня ничего не получилось. Либо близость Драконьего Замка блокировала мои магические способности, либо ярость настолько обуревала душу Рейно де Мезьера, что он даже не заметил моего гипнотического воздействия.

— Ты не хочешь вступить в честный бой?

Я покачал головой.

Рейно кивнул.

— Ну что ж, тогда прыгай. — Он указал на пропасть.

В отличие от меня, мое сердце повиновалось ему, подпрыгнув почти к горлу.

— Что… что вы хотите сказать? — выдохнул я.

— Сражайся или умри как трус! — Рейно де Мезьер злобно рассмеялся. — Решай сам, выбор за тобой.

Он повел острием меча, коснувшись моего подбородка.

— Я этого не допущу, брат Рейно, — сказал кто-то, стоявший за спиной тамплиера.

Было в этом голосе что-то настолько властное и убедительное, что де Мезьер действительно опустил меч и отступил на шаг. Он отвлекся. Отвлекся всего на секунду. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы я, собрав остатки своего мужества, проскользнул под его мечом и перепрыгнул на платформу колонны.