– Двести, – предложил Яша.

– Четыреста, – отрезал Степан Семенович. – И не забывай, пацан, что август.

Длинный рыбак усмехнулся, прищурился, погрозил старику пальцем:

– Знаете, на что намекать.

– А я не намекаю, я как есть говорю: август.

– Да нет у нас таких денег!

– Обманывать нехорошо, – строго заметил Степан Семенович. – Был бы ты обычным рыбаком, я бы поверил. Но ты, пацан, не в поход собрался, не на отдых, а на Левый мыс. И снаряжение у тебя крутое. Есть у тебя деньги, есть. Так что четыреста баксов, и деньги вперед.

Длинный насупился, покачал головой, сдался:

– На месте отдам. Когда доберемся.

– Нет, Яша, деньги плати вперед, – не согласился старик. – Ты, выходит, не простой рыбак, и знать должен, что раз август, то доберемся мы до Левого мыса или нет, один бог ведает. Поэтому не спорь – денежки давай. Я их старухе отдам, а сам с вами пойду.

– А если не доберемся до места? Что тогда?

– Не моя забота, – пожал плечами старик. – Ты сам все знаешь.

– А деньги? – нехорошо улыбнулся Яша.

– Половину верну, – пообещал Степан Семенович. – А половину за беспокойство.

– Не многовато?

– Так ведь я могу вообще не ходить, – улыбнулся старик. – Сам знаешь – август. Мне на Левом мысу делать нечего.

– Так уж и нечего? – с сомнением протянул длинный. – Все, кто знает…

– Не все, – твердо произнес Степан Семенович. – Дело ведь должно быть, Яша, дело. А если дела нет, то и делать на мысу нечего. Ужель не понимаешь.

И по-стариковски закашлялся. И вытащил из кармана смятую пачку дешевых сигарет, спички. И закурил.

– Вот так-то.

Яша молча раскрыл бумажник и протянул Степану Семеновичу четыре банкноты.

– Готовь лодку, старик. Время дорого.

Михаил не обманул: Левый мыс на самом деле оказался необычайно красивым местом. Ока расширялась, не поворачивала, не изгибалась, а становилась шире для того, чтобы позволить земле врезаться в русло. Высокий берег покрывали вековые сосны, молчаливые гиганты, поскрипывающие под тяжестью неба, а песчаный пляж на западной стороне мыса вызывал непреодолимое желание искупаться. С восточной стороны было гораздо глубже, и поэтому здесь давным-давно построили небольшой деревянный причал, короткий мостик, к которому и пристал катер. Михаил, проведший последнюю треть пути в молчании, терпеливо подождал, пока ребята выгрузят вещи, и сразу же подал назад. Вышел на середину реки и поплыл дальше вниз. Даже не бросил Лене прощальное «Пока».

Впрочем, она и не ждала.

В глубине мыса действительно оказался родник с прозрачной и холодной до ломоты в зубах водой. Нашли четыре подходящие для лагеря поляны со следами кострищ и бревнами вокруг них. Людей вот только не было, но ребят это обстоятельство лишь порадовало. Без соседей проще.

Борода и Женька предложили немедленно отметить прибытие на место, извлекли из рюкзака бутылку теплой водки и попросили девчонок порезать бутерброды. Но встретили решительный отпор. Лена заявила, что прекрасно знает, чем закончится «отмечание», и не хочет ночевать в перекошенной палатке, а то и вовсе под открытым небом. «Сначала лагерь, потом все остальное». В том числе и горячий ужин. В результате Борода и Гарик принялись ставить палатки, Женька отправился создавать запас дров, а девушки, дабы не мешать парням трудиться, переместились на пляж, где и провели за ленивыми разговорами время до вечера.

И лишь когда на поляне возникли разноцветные домики, запылал костер и лагерь принял обжитой вид, хозяйки вернулись к очагу, чтобы приготовить ужин. Не самый, конечно, изысканный в мире, зато на костре, с дымком. И свежие огурчики с помидорами, и бутылка водки – «для мужиков», и бутылка красного вина – «для дам», и медленно темнеющее небо над шапками сосен, и потрескивание поленьев, и… Разве может быть что-нибудь лучше?

– Михаил сказал, что в августе сюда падают звезды, – негромко произнесла Лена.

– Что за Михаил? – осведомился Женька.

– Ну, этот, с катера.

– А… твой мужик, – протянула Света.

Борода зло вцепился зубами в бутерброд с колбасой.

– Почему мой? – холодно осведомилась Лена.

– А чей? Ты ведь с ним…

– В августе всегда звездопад, – громко сказала Сашка. – Земля через какой-то пояс проходит, вот они и падают. Мы на даче часто видим.

– И выпиваем за это! – рассмеялся Женька. – Еще по одной?

– Давай. – Гарик протянул кружку.

Андрей взялся за бутылку, вытряхнул последние капли приятелю, хмыкнул и потянул из рюкзака следующую.

– Мальчики, может, не стоит торопиться? Куда вы спешите?

– У нас этого добра полно, – махнул рукой Женька.

– Это и пугает, – буркнула Сашка.

– Мы по чуть-чуть.

– Вы уже целую бутылку офигачили.

– За то, чтобы наш отдых прошел в обстановке любви и взаимопонимания.

Женька попытался поцеловать Свету в щеку, но промахнулся. Или девушка отклонилась? В общем, потерял равновесие, вызвав дружный хохот. Потом столкнулись железные кружки. Потом послышалось: «Хорошо пошла!» и «Как можно пить такую гадость?». Кто-то закусил, кто-то запил газировкой, Гарик подбросил в костер еще пару поленьев, все закурили, Борода достал гитару и лениво провел пальцами по струнам.