— Ты думаешь, что ты все еще в Мичигане? Здесь действительно приятно на улице после обеда, — сказала Дайяна. — Я не замечаю этого больше.

— Может быть, нам вместе порешать математические задачи? — спросила Маргарет с надеждой. Дайяна была намного сильнее в математике, чем она.

Дайяна пожала плечами.

— Да. Может быть. — Она крутила в руках пакет и наконец положила его на пол. — Ваш отец выглядит чем-то немного встревоженным, вы знаете?

— Да? Что ты имеешь в виду?

— Просто встревоженным, — сказала Дайяна. — Как у него дела?

— Ш-ш, — настаивал Касей, подобрав пакет из-под картошки и кинув его в Дайяну.

— Ты знаешь, просто отдыхает, и все. Думаю, у него все о\'кей, — задумчиво произнесла Маргарет. — По правде говоря, я не знаю. Он проводит все время в подвале, занимаясь своими экспериментами.

— Экспериментами? Эй, пошли взглянем. — Отбросив волосы за плечи, Дайяна вскочила с кресла.

Наука была капризом Дайяны. Математика и наука. Маргарет одинаково ненавидела и то и другое.

«Дайяне следовало родиться в семье Бреве-ров, — подумала Маргарет с оттенком горечи. — Может быть, если бы я интересовалась тем же, чем и папа, он обратил бы на меня большее внимание».

— Пошли, — настаивала Дайяна, согнувшись и пытаясь подтолкнуть Маргарет. — Ведь он ботаник, верно? Что же он там делает?

— Сложно сказать, — сказала Маргарет, пытаясь перекричать звуки выстрелов, несущихся из телевизора. — Однажды он пытался объяснить мне это. Но… — Маргарет позволила Дайяне толкнуть ее.

— Замолчи! — завопил Касей, продолжая смотреть фильм.

— Он что, создает нового Франкенштейна или что-нибудь подобное? — продолжала настаивать Дайяна. — Или что-нибудь похожее на Робокопа?

— Замолчи! — повторил Касей пронзительным голосом, стараясь заглушить голос Арнольда Шварценеггера.

— Он создал все эти машины и растения там, — холодно отозвалась Маргарет. — Но он не хочет, чтобы мы туда ходили.

— Ха, это, похоже, очень большой секрет? — Зеленые глаза Дайяны загорелись возбуждением. — Пошли. Мы только заглянем.

— Нет, я не хочу, — ответила Маргарет. Она не могла забыть гневного выражения лица отца две недели тому назад, когда они с Касеем попытались проникнуть туда. Не могла она забыть и того, как отец кричал на них, запрещая спускаться вниз, в подвал.

— Пошли. Умоляю, — храбро уговаривала Дайяна. — Или вы цыплята?

— Я не боюсь, — резко ответила Маргарет. Дайяна всегда подстрекала ее совершать то, что ей вовсе не хотелось делать.

«И почему это так важно для Дайяны — думать, что она храбрее других?» — размышляла Маргарет.

— Цыплята, — повторила Дайяна. Отбросив копну рыжих волос за плечи, она быстро двинулась по направлению к двери, ведущей в подвал.

— Дайяна, стой! — закричала Маргарет, следуя за ней.

— Эй, подожди! — опомнился Касей, выключая телевизор. — Мы идем вниз? Подождите меня! — Он быстро вскочил на ноги и решительно поспешил присоединиться к ним у двери в подвал.

— Мы не можем, — начала Маргарет, но Дайяна закрыла ей рот ладонью.

— Мы только быстренько взглянем. Мы только глянем. Мы ничего не будем трогать. И затем поднимемся наверх.

— Я пойду первым, — решился Касей, держась за дверную ручку.

— Зачем тебе это надо? — спросила Маргарет подругу. — Чего тебе приспичило спускаться вниз?

Дайяна пожала плечами.

— Это лучше, чем заниматься математикой, — ответила она, ухмыляясь.

Маргарет вздохнула, побежденная:

— Хорошо, пошли. Но помни — только взглянем, ничего не трогать.

Касей потянул дверь на себя, показалась лестница, ведущая в подвал. Едва ступив на площадку, они начали задыхаться в горячем, насыщенном парами воздухе. Они услышали жужжание и шум электрических машин. А направо от лестницы увидели яркие белые огни, горящие в кабинете доктора Бревера.

«Забавно, — подумала Маргарет, в то время как они спускались вниз по крытой линолеумом лестнице. — Это выглядит как приключение. Действительно, ничего страшного. Мы только взглянем. Тогда почему так бьется сердце? Почему я просто дрожу от ужаса?»