Питер кивнул.

— Так, так, — сказал он, нисколько не удивившись таким обширным знаниям друга в той области. Живопись была как раз коньком боба, и очень его интересовала. Он гораздо чаще посещал выставки, чем Питер и Юпитер. Хотя его увлечение ослабло в последнее время, с тех пор как он начал работать на Сакса Сандерса. Его больше начала интересовать его новая страсть — музыка.

— И что дальше? — спросил Питер.

— Теперь он путешествует по стране с выставкой своих картин, естественно выставки проходят в наиболее известных галереях. Вот и на данный момент она должна была проходить в Художественной галерее Лос — Анджелеса. Но несколько дней назад там прорвало водопровод, и выставка в скором порядке прибыла сюда в Роки — Бич — как это ни удивительно. Неужели ты ничего об этом не читал? В нашей местной газете была большая статья об этом. В Лос — Анджелесе было не так то просто найти соответствующее помещение для выставки, а наш музей как раз недавно был отремонтирован. И он идеально подошел.

— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо сказал Питер. — Дальше!

— У меня были приглашения на этот вернисаж, вернее у моего отца. Но так как живопись не входит в область его журналистского интереса, то он отдал их мне. И вот как раз сегодня мы должны были присутствоватьна торжественном открытии выставки.

— Так вот по какому случаю этот костюм, — не сдержав ухмылку, сказал Питер, он все продолжал вертеть в руках бедное полотенце.

Элизабет продолжила рассказ.

— Я еще удивилась, почему гости ещё не прошли в выставочный зал. Открытие должно было состояться в четыре часа, однако когда появился Боб, на часах было уже четыре тридцать, а двери все еще были закрыты. Через некоторое время вышел служащий музея и объявил, что в связи с неполадками с электричеством вернисаж к его огромному сожалению отменяется. Вернее не отменяется, а переноситься, точная дата будет сообщена в газете. Посетители были очень расстроены. Некоторые приехали издалека, что бы присутствовать при этом исключительном событии. Все были потрясены, но суета продолжалась не долго, и постепенно люди стали расходиться.

— Великолепно! А что там насчет кражи? — требовательно спросил Питер.

— Как раз подошли к этому, — ответил Боб. — Мы вышли и остановились перед музеем, разговаривая. Следом за нами вышли двое, мужчина и девушка. Девушка выглядела совершенно растерянной. Мы услышали, как девушка взволнованно заговорила о краже, и о том, что необходимо вызвать полицию. И очень переживала из — за скандала, который теперь непременно разразиться здесь в Роки — Бич.

— Ты думаешь, неполадки с электричеством просто отговорка, а на самом деле что — то было украдено? — уточнил Юпитер. Компьютер его совершенно перестал интересовать. Уже давно экранная заставка сменила открытые файла на мониторе, и пестрые шарики прыгали на черном фоне.

— Точно, — подтвердил Боб, довольно улыбаясь. — Имы по счастливому стечению обстоятельств, узнали об этом раньше полиции. Ну, что вы думаете? Должны ли мы воспользоваться представившейся возможностью?

— Хм… — помрачнел Питер. — В сущности, у нас минимум информации, да и что мы можем сделать? Он был не в восторге оттого, что придется заняться новым расследованием. Совсем не горел желанием, предвидя, сколько времени, оно будет отнимать. И школа, тренировки и Келли пострадают от этого.

— Но мы же присутствовали при этом, — воскликнула Элизабет.

— Ну, да, почти, — пробормотал тихо Питер и покосился на Юпитера. Однако в глазах первого сыщика уже горел знакомый азарт, сводя его надежду на нет.

— Я думаю, Боб прав. Это просто великолепная возможность, особенно если учесть, что мы почти первые кто узнал о краже.

— А кто мне совсем недавно говорил, что у ас и так полно работы, — надулся Питер. — Ты горел желанием дописать отчеты.

— Это все может подождать, — отрезал Юпитер и вскочил со стула.

— Подожди, — не желал так просто сдаваться Питер. — С каких это пор мы принимаем решения, беремся мы за расследование или нет так быстро? Я думаю, мы должны проголосовать. По моему мнению, мы не можем заниматься этим делом потому что, во — первых, мы не обладаем достаточной информацией, во — вторых, у нас и так есть чем заняться, в — третьих, у нас даже нет клиента, который бы нас нанял, и в — четвертых, мы можем с тем же успехом открыть газету и заняться расследованием любого описанного там преступления, если уж так хочется.

Элизабет усмехнулась и с вызовом посмотрела на Питера.

— Не совсем так, — сказала девушка, пробежав пальцами по коротким русым волосам. — Вас нанимаю, я. В конце концов, я сделала это открытие. И раз так вышло, то я нанимаю вас расследовать то дело, найдите картину, и выставка состоится.

Питер недоуменно уставился на нее, Боб и Юпитер переглянулись улыбаясь.

— Да, ладно тебе Питер, — примирительно сказал Юпитер. — Не случиться ничего страшного, если мы съездим туда и немного осмотримся.

— Зато вполне, можем найти, что — либо важное, — сказал Боб уже от двери. — Чего вы ждете? Чем быстрее мы приедем на место, тем больше шансов обнаружить, что ни будь до приезда полиции. На чьей машине поедем?

Три сыщика разочарованно смотрели из машины на музей. Когда они с Элизабет подъехали к нему, то увидели что перед зданием уже стоят две полицейские машины. Один полицейский, сидя в машине, разговаривал по рации, очевидно с диспетчерской. Другие видимо уже прошли в музей. Всечетверо внимательно посмотрели на вход.