— Ди, скажи честно, ты мне друг?

— Ну да, — несколько растерялась она. — Разве ты сомневался?

— Не сомневался, — угрюмо произнес он. — Просто, если ты мне друг, не жалей больше меня. Жалость унижает.

И он, не оглядываясь, двинулся по дорожке, ведущей к парадному входу.

Дома была лишь Лариса Петровна — мамина помощница по хозяйству.

— Ты почему сегодня так долго? — недовольно спросила она. — Мне уже уходить давно пора, а тебя все нет.

— В школе задержали, — буркнул он.

— Натворил чего? — пытливо уставилась на него она.

— Ничего не творил. Дела были.

Тут Лариса Петровна обратила внимание на его внешний вид.

— Бог ты мой! И где же ты умудрился так увазюкаться? И куртка, и джинсы! Ну — ка снимай и прямым ходом в стиральную машину.

— Тогда вам придется задержаться, — мстительно бросил Клим.

Лариса Петровна задумалась. Она сегодня собиралась на свидание, а до этого ей надо было попасть в парикмахерскую, чтобы почистить перышки и навести красоту.

— Ладно. Просто кинь в грязное, завтра постираю, а ты в школу наденешь другую куртку.

— Разберусь.

— Тебя что, били? — продолжала внимательно изучать его Лариса Петровна. — И на лбу вроде синяк.

— Элементарно испачкался. Сейчас пойду умоюсь.

— Есть — то хочешь?

— Не надо. В школе обедал. А захочу, сам себе разогрею.

Возражать и настаивать сегодня не входило в планы Ларисы Петровны, и она, бросив уже на ходу, что готовый обед стоит в холодильнике, покинула дом Ахлябиных.

— Меньше народу, больше кислороду, — пробормотал ей вслед Клим.

Он скинул с себя перепачканную одежду, отнес в подвал, где у них была оборудована прачечная, умылся, переоделся в чистые джинсы и майку, а потом, поразмыслив, направился на кухню. Есть — то, оказывается, несмотря на его протесты, хотелось. Увы, после еды хорошее настроение к нему не вернулось.

Лариса Петровна, дойдя до салона красоты под названием «Бьюти Люкс», расположенного в торговом центре и, по стечению обстоятельств, принадлежавшего маме Данилы и Марфы, которая, собственно, там и работала вместе с их бабушкой, обнаружила, что ей придется еще минут десять подождать очереди. Ну, главное, не опоздала. Взяв с журнального столика глянцевый журнал, она начала было его пролистывать, однако никак не могла сосредоточиться. Из головы не шел странный вид Клима.

Конечно, мальчишки постоянно дерутся, но у Клима ничего и разбито не было — ни синяков, ни крови. И сам не жаловался. Однако этот вопрос в некотором роде находился в ее компетенции. Лариса Петровна, конечно, не нянька, но Юлия Павловна просила за ним приглядывать и в случае чего сразу ставить ее в известность. До сих пор с парнем никаких проблем не было, и ни разу он еще не являлся в таком виде домой. Наверное, надо доложить, а дальше пусть сами с матерью разбираются. Молодежь — то нынче шустрая. Проглядишь — неизвестно чем кончится. Нет уж, лучше она проявит излишнюю бдительность. Хозяйка будет только благодарна.

И она позвонила…

Юлия Павловна застала сына, тупо уставившегося в учебник геометрии. Он тщетно пытался выучить теорему, двадцать раз ее уже повторил, но перед глазами стояли, а вернее, лежали сплошные проклятые гвозди.

— Климкин, — чмокнула его в макушку мать, — хватит зубрить. Сделай перерыв. Пошли вместе поужинаем.

— Я уже ел. — Он даже голову к маме не повернул.

— Ну, просто чаю со мной попьешь. Там вроде еще остался Ларисин пирог с яблоками. Ты же его любишь. Мозги подпитаешь, дело лучше пойдет.

— Ладно.

— Ты что такой хмурый? — заботливо посмотрела на него мама, когда они уселись на кухне.

— Нормальный я.

Ну почему она не понимает, когда человеку совершенно не хочется с ней разговаривать? И наоборот, когда Климу что-нибудь от нее надо, она вечно занята! Как правило, следует стандартный ответ: «Климкин, прости, сейчас совершенно не могу! Обсудите это с отцом, а я, если надо, подключусь позже».

— А друзья как твои поживают? — не унималась Юлия Павловна. — Что — то ты мне давненько про них ничего не рассказывал.

«Да я тебе практически ничего про них не рассказывал», — подумал сын, а вслух произнес:

— Нормально. Лучше всех поживают. Мама обеспокоенно наморщила лоб:

— Климкин, скажи честно, вы не поссорились?

— Нет. — Сын страдальчески закатил глаза. — С чего ты взяла?

— Да какой — то ты сегодня… смурной.

— Я устал, — тоном приговоренного к смерти изрек Клим. — Уроки делал. И еще осталось.

— Двоек нахватал?

— Нет. Вообще ничего не получил.

— Все — таки ты какой — то странный.