Зато при встрече со штурмовиками «Тандерджет» и «Шутинг Стар» китайцы на «МиГах» имели полное преимущество. Не раз они обращали американцев в бегство и, преследуя их, часто добивались убедительных побед. Между прочим, счет сбитых и потерянных самолетов у китайцев был в свою пользу. Они сбили 271 вражеский самолет [22] – правда, потеряли при этом 231 самолет МиГ-15. Это был несомненно хороший результат!

В конце ноября я как-то встретился на аэродроме с китайскими летчиками. Видя их опечаленные лица, я спросил, в чем дело. Они нехотя сообщили, что их товарищи, летавшие на бомбардировщиках Ту-2, понесли большие потери, а они, пытаясь прикрыть бомбардировщики, не смогли защитить их от атак американских «Сейбров». Тогда я посочувствовал своим товарищам по оружию, но лишь впоследствии сумел узнать все подробности этого боя.

В нескольких десятках километров от устья реки Ялуцзян находился занятый южнокорейской армией остров Синби-то. На хорошо укрепленном острове находились американские радиолокационные станции и пункт наведения, сообщавший американскому руководству обо всех вылетах наших самолетов. За несколько дней до конца ноября 18 китайских бомбардировщиков Ту-2 совершили налет и, сбросив бомбы, нанесли значительные повреждения радиолокаторам. Все же они, видимо, не полностью вывели их из строя, так как КП продолжал действовать.

Налет решено было повторить, и в последний день ноября 12 бомбардировщиков Ту-2 повторили налет на остров. Их прикрывали 16 истребителей Ла-9 и 15 истребителей МиГ-15. Все самолеты принадлежали к китайским ВВС, да и вся операция в целом проводилась китайским командованием.

При подходе к острову бомбардировщики были атакованы более чем тридцатью американскими «Сейбрами». В ходе произошедшего боя ими было сбито 8 бомбардировщиков Ту-2, три истребителя Ла-9 и один МиГ-15. Китайцам при этом удалось сбить два «Сейбра». Тем не менее, несмотря на беспрерывные атаки «Сейбров» и сильный зенитный огонь, бомбардировщикам удалось прорваться к острову и сбросить бомбы на радиолокационные станции, значительно их повредив. На некоторое время все передачи американского командного пункта с этого острова прекратились и информация о вылетах наших истребителей и их местонахождении перестала сообщаться американским летчикам.

Через несколько дней отсутствие информации у американцев очень помогло нам. До сих пор мы встречались с количественно превосходящим нас противником и если побеждали, то только благодаря нашему прекрасному «МиГу» и его мощному вооружению. Здесь же нам встретились в бою необстрелянные новички, да еще на самолетах худших, чем наши...

Рано утром 1 декабря, приехав на аэродром, наш полк сразу получил команду занять готовность № 1. Набралось нас тогда всего 16 экипажей. Несколько летчиков погибли, многие болели. Надо сказать, что воздушные бои на больших высотах, с огромными перегрузками очень изматывают летчиков. И если в Отечественную войну летчики часто оказывались способными беспрерывно, по 2—3 года, вести бои, то здесь после нескольких месяцев боев многие летчики выходили из строя. Сказывались также высокие температуры воздуха, большая влажность и краткосрочный сон: мы ложились в 11—12 часов, а вставали в 3—4 часа утра, и так все лето. Видимо, было бы целесообразно иметь по 2 летчика на самолет, но тогда об этом никто не думал.

Зато все летчики уже имели по десятку боев и представляли собой дружный, боевой коллектив. Надо сказать, что вместо погибших и отправленных в Союз заболевших летчиков нам прислали, кажется, человек 8 молодых. В мою эскадрилью пришли четыре человека: Вороной, Макаров, Филиппов и Гулый. Распределив их ведомыми к приобретшим боевой опыт летчикам, я взял себе в ведомые Икара Гулыя. Высокий, подтянутый и вместе с тем очень скромный, он чем-то импонировал мне. В течение недели мы натаскивали ведомых в групповой слетанности, затем провели несколько учебных боев. Икар держался прекрасно. После этого мы начали брать молодых летчиков на боевые задания, и постепенно они стали полноценными летчиками.

Заняв готовность, мы ожидаем команды. Медленно восходит солнце, огромное, красное. Проходит еще минут десять-пятнадцать, и вот в небо взлетают три зеленых ракеты. Это значит: «Взлет полку! Радиообмен сократить до минимума!» Выруливает командир полка Вишняков, затем первая группа, вторая... Вот и наша очередь. Я выруливаю своей шестеркой на взлетную и после начала разбега последней пары ударной группы машу рукой ведомому Икару Гулыю. Тот кивает головой, и я начинаю разбег. Отрываемся от земли, убираем шасси – вот мы и в воздухе. К нам пристраиваются пары Лазутина и Гоголева, и мы идем сзади всех – мы в прикрытии.

Вскоре мы набираем высоту тысяч в пять и разворачиваемся на юг. Пересекаем реку Ялуцзян: справа море, слева горы. Идем вдоль шоссейной дороги – пока ничего нет. Вот впереди показывается «сосиска» – так мы звали устье реки и город Ансю. Я иду несколько слева, на уровне командира полка, чтобы солнце не мешало мне видеть остальные самолеты. Так как мы уже подходим к морю, то командир и передние самолеты начинают разворот влево. Мне приходится делать то же самое, и моя группа оказывается чуть впереди остальных. И в этот момент прямо перед собой я вижу группу каких-то самолетов – их свыше 20 [23] . Прямо перед нами они делают разворот вправо, и затем передние самолеты переходят в пикирование: видимо, атакуют какую-то цель. Надо срочно сорвать их атаку! Передаю всем:

– Впереди противник, атакую!

Прямо передо мной оказывается пара каких-то необычных двухдвигательных самолетов. Я вспоминаю, что недавно сообщили о прибытии в Южную Корею австралийской 77-й эскадрильи на «Глостер Метеорах», и решаю, что это они, видимо, и есть. Между тем левый самолет уже в моем прицеле, хотя еще далеко – метров 800—1000. Передаю Икару:

– Атакуй правого!

Мы быстро сближаемся с противником, вот дистанция уже сократилась до 400 метров. Дав команду «Огонь!», я нажимаю гашетку пушек. На «Глостере» появляются взрывы, из его левого двигателя вылетают клубы дыма, затем «Глостер» переворачивается и уходит вниз. В этот момент я замечаю трассу от пушек самолета Гулыя: она входит в соседний «Глостер». На нем тоже видно несколько взрывов, хвост самолета отлетает и проносится возле меня. Я беру ручку на себя и выхожу вверх, Гулый идет за мной.