Срок полномочий собраний народных представителей уездов, автономных уездов, городов без районного деления, городских районов, волостей, национальных волостей и поселков — три года. Все остальные местные органы власти избираются сроком на пять лет. Сессии местных собраний народных представителей проводятся не реже одного раза в год. Внеочередные сессии могут быть созваны по предложению не менее 1/5 числа депутатов данного органа.

В компетенцию местных собраний народных представителей входит обеспечение исполнения на соответствующей территории конституции, законов, политических установок, указов, постановлений и решений вышестоящих собраний народных представителен; рассмотрение и утверждение народнохозяйственных планов данной территориальной единицы, бюджета и отчета о его исполнении; формирование других местных государственных органов, отмена или изменение ненадлежащих постановлений правительства данной ступени; обеспечение охраны социалистической собственности и законной частной собственности граждан, поддержание общественного порядка, защиту прав и свобод граждан, равенства мужчин и женщин в политических и трудовых правах, права национальных меньшинств, самостоятельность коллективных организаций в деревне. Местные органы власти для осуществления руководства подведомственной территорией принимают решения, а собрания народных представителей провинции, автономных районов, городов центрального подчинения могут вырабатывать местные установления, о которых уведомляются Постоянный комитет ВСНП и Государственный совет.

В местных собраниях народных представителей (за исключением собраний народных представителей волостей, национальных волостей, поселков) образуются постоянные комитеты. Эти постоянно действующие органы данного собрания народных представителей, подотчетные ему в своей деятельности. Постоянные комитеты избираются в составе: председателя, заместителей председателя и членов. Законодательство устанавливает минимальное и максимальное число членов постоянного комитета для каждого уровня органов власти.

Постоянные комитеты местных собраний народных представителей руководят выборами в соответствующее собрание народных представителей, рассматривают и решают важные вопросы политической, экономической, культурной, просветительской, здравоохранительной работы, деятельности администрации и межнациональных отношении на данной территории; вносят частичные изменения в народнохозяйственные планы подведомственных территорий, контролируют работу народных правительств, народных прокуратур и народных судов соответствующей ступени, изменяют или отменяют ненадлежащие решения нижестоящих местных собраний народных представителей, принимают решения по кадровым вопросам, а также присваивают местные почетные звания.

Заседания постоянного комитета созываются председателем не реже одного раза в два месяца. Председатель и заместители председателя постоянного комитета образуют совет председателя, который «ведет важную текущую работу постоянного комитета». Очевидно, что уже в законодательстве заложена возможность перехода власти в руки узкой коллегии лиц — совета председателя.

Исполнительными органами местных народных собраний являются местные народные правительства. В КНР применяется система двойного подчинения этих органов: собранию народных представителей соответствующей ступени и вышестоящему народному правительству. Все народные правительства, таким образом, находятся под единым руководством Государственного совета и в его подчинении. Местные народные правительства проводят в жизнь решения собрания народных представителей соответствующей ступени и его постоянного комитета (если таковой имеется на данной ступени), а также постановления и распоряжения вышестоящих административных органов, обеспечивают проведение в жизнь народнохозяйственных планов и осуществляют руководство работой подведомственных им органов.

КНР — это унитарное государство с более чем миллиардным многонациональным населением. Демографические особенности КНР таковы, что основное население (хань) составляет 91,96 процента населения страны, а национальные меньшинства «только» 8.04 процента, но в численном выражении это более 91,2 млн. человек [107] .

Районы проживания национальных меньшинств охватывают около половины территории страны. Китайские авторы обращают внимание и на такую немаловажную деталь: национальные меньшинства проживают большей частью совместно с другими национальностями, примерно 70 процентов городов и уездов многонациональны [108] .

Значительное своеобразие демографической картине КНР придает перекрестная миграция разных национальностей, особенно усилившаяся в процессе экономической реформы.

В КНР применяется административная форма автономии. Компактно проживающие национальные меньшинства (уйгуры, тибетцы, чжуаны, хуэй, маньчжуры, монголы и др.) могут создавать три вида автономных образований; автономный район, автономный округ и автономный уезд.

В КНР пять автономных районов (Автономный район Внутренняя Монголия, Синьцзян-Уйгурский автономный район, Нинся-Хуэйский автономный район. Тибетский автономный район, Гуанси-Чжуанский автономный район), 30 автономных округов и 124 автономных уезда [109] .

Автономные образования — неотъемлемая часть унитарного государства. Органы автономий осуществляют обычные функции местных органов власти соответствующего уровня и вместе с тем являются органами самоуправления данного автономного образования.

Статусу автономий посвящен раздел VI главы III «Органы самоуправления в районах национальной автономии» конституции КНР. Положения этого раздела детализированы в Законе КНР о национальной районной автономии и Положениях о каждом виде автономии, принимаемом самими автономными образованиями.

В соответствии с этими актами «национальная районная автономия является основной политической формой марксистско-ленинского разрешения национального вопроса в КНР, одним из важных институтов политической системы страны».

На органы самоуправления автономных образований возлагается обязанность сохранять единство страны.

Решение о создании автономных образований, их границах и наименовании принимается вышестоящим органом власти совместно с соответствующими местными органами и после «всесторонних консультаций» передается на утверждение Государственного Совета. Наименование автономного образования, за исключением особых случаев, устанавливается по местному названию, названию национальности, административному положению (напр., Тибетский автономный район, Автономный район Внутренняя Монголия, Гуанси-Чжуанский автономный район и т. д.).