Генеральные кортесы принимают законы нескольких категорий и прежде всего изменяющие конституцию (см. выше). Право законодательной инициативы принадлежит правительству, 25 членам Сената или Конгрессу депутатов; ассамблеи автономных сообществ большинством в 2/3 голосов могут требовать у правительства внесения проекта закона в бюро Конгресса депутатов; о народной законодательной инициативе уже было сказано.

В испанском законодательстве основные государственные институты регулируются органическими законами. Эти законы принимаются в более сложном порядке, чем простые, поскольку в последнем голосовании в целом по проекту в Конгрессе депутатов требуется получение абсолютного большинства голосов его членов. Значительное число органических законов регулирует основные права и свободы: органический закон № 9 регулирует свободу собраний (принят 15 июля 1983 г.); органический закон № 11 от 2 августа 1985 г. посвящен свободе профсоюзных объединений; изданный 5 июля 1980 г. органический закон № 7 регулирует свободу совести; органический закон № 6 от 24 мая 1984 г. содержит нормы о предусмотренной конституцией процедуре хабеас корпус; органический закон № 4 от 26 марта 1984 г. развивает предусмотренную основным законом Испании процедуру народной законодательной инициативы и т. д.

Испанский парламент принимает уполномочивающие и простые заданы. Законопроекты, т. е. предложения правительства, и законодательные предложения, т. е. проекты отдельных парламентариев, передаются в соответствующую постоянную комиссию, которая подготавливает по ним доклад. Последний представляется на пленарное заседание палаты и обсуждается с внесением поправок. Затем проект передается в другую палату, где он проходит ту же процедуру, что и в первой. В Сенате сроки рассмотрения проектов значительно более короткие, чем в Конгрессе депутатов. Сенат обладает двухмесячным сроком для того, чтобы мотивированным постановлением наложить вето на законопроект или внести в него поправки. Причем вето должно быть наложено абсолютным большинством голосов членов палаты. Для преодоления вето в Конгрессе депутатов требуется получение абсолютного большинства голосов, а если прошло два месяца после наложения вето, то требуется простое большинство. Если Сенат не наложит вето на законопроект, то Конгресс депутатов принимает или отклоняет поправки верхней палаты простым большинством голосов. Двухмесячный срок, предоставленный Сенату, сокращается до 20 дней, если правительство или Конгресс депутатов объявили законопроект срочным. Из указанного видно, что палаты в законодательной области неравноправны и нижняя палата имеет заметный перевес. В обеих палатах парламентарии голосуют лично и не могут передавать свой голос другому члену. Такое правило имеет цель уменьшить абсентеизм членов Кортесов. После принятия закона Генеральными кортесами, он должен быть санкционирован Королем, который распоряжается о его немедленной промульгации.

Специальная процедура применяется при принятии финансовых законов. Годовой бюджет не может включать нормы, устанавливающие налоги. Он содержит только расчеты по доходной и расходной частям. Инициатива представления бюджета принадлежит правительству, причем проект этого документа вносится в Конгресс депутатов не менее чем за три месяца до истечения срока действия бюджета предыдущего года. Существуют ограничения для внесения поправок в бюджет со стороны парламентариев: любые предложения или поправки, предлагающие увеличение кредитов или уменьшение бюджетных Доходов, должны получить одобрение правительства, чтобы быть приняты к рассмотрению. Наконец, бюджет должен быть принят до наступления первого дня его исполнения. В противном случае автоматически продлевается бюджет предыдущего года до принятия нового.

Таким образом, процедура принятия бюджета в испанском парламенте имеет существенные особенности — независимость друг от друга налогового закона и бюджета ведет к тому, что последний не может вводить или изменять налоги, которые были введены ранее. Кроме того, конституционные положения (ст. 138) благоприятствуют финансовым обязательствам государства, поскольку кредиты, предоставляемые для оплаты сумм и процентов по государственному долгу, всегда включаются в графу расходов бюджета и не могут быть изменены.

Парламент принимает делегирующие (уполномочивающие) законы, передавая законодательную власть правительству. Такая передача осуществляется в двух формах — путем издания соответствующего закона и путем издания правительством декретов-законов в силу их срочности и необходимости. В первом случае правительство, издавая имеющие силу закона декреты в течение установленного срока, принимает какие-либо меры в переданных ему областях. Во втором случае правительство использует предоставленную ему возможность на основании статьи 86 конституции, однако при этом декреты-законы не могут затрагивать существующие основные институты государства, права, обязанности и свободы граждан, положение автономных сообществ, а также положения о всеобщем избирательном праве. Если Конгресс депутатов не на сессии, то он немедленно созывается и приступает к обсуждению и голосованию по декретам в течение 30 дней с момента их промульгации.

Генеральные кортесы обладают традиционными для парламентарной монархии правами по контролю за деятельностью правительства. Наиболее важные полномочия в этой сфере принадлежат Конгрессу депутатов, а глава государства имеет на судьбу правительства очень ограниченное влияние. Конгресс депутатов формирует правительство, в этом процессе также участвует и монарх страны. Обе палаты Кортесов и их комиссии могут требовать от правительства любую информацию, требовать присутствия членов правительства на их заседаниях. Члены палат могут задавать вопросы правительству и вносить интерпелляции. Однако только Конгресс депутатов может заставить правительство уйти в отставку. Процедура внесения резолюции порицания весьма похожа на аналогичную во французском Национальном собрании и предназначена для обеспечения стабильности правительства. Резолюция должна быть предложена одной десятой частью депутатов и одновременно указывать кандидатуру на пост главы правительства; последнее требование, известное под названием «конструктивного вотума недоверия», заимствовано из конституции ФРГ 1949 г. (ст. 87). Если резолюция порицания не принимается, то подписавшие ее депутаты не могут вносить новой резолюции в течение той же сессии. Для принятия резолюции порицания требуется абсолютное большинство голосов депутатов Конгресса. Она голосуется не ранее, чем через пять дней после ее внесения. Этот срок предоставляется не только «для размышления» депутатов, но и для внесения в течение первых двух дней альтернативных резолюций. Последнее положение включено в конституцию (ст. 112); оно имеет цель дать депутатам возможность предложить иные кандидатуры на пост председателя правительства.

Устойчивость правительства обеспечивается не только трудностями представления компромиссной кандидатуры на пост его главы, но и требованием получения по резолюции порицания абсолютного большинства голосов членов Конгресса, тогда как для получения доверия достаточно собрать простое, т. е. относительное большинство голосов депутатов.

При принятии резолюции порицания правительство должно уйти в отставку или предложить Королю распустить Конгресс депутатов. Сенат или в целом Генеральные кортесы. Кортесы также подвержены влиянию со стороны правительства в случае, когда при формировании последнего ни один из кандидатов на пост председателя не получает доверия в течение двух месяцев; в этом случае Кортесы распускаются и назначаются новые выборы.

Генеральные кортесы участвуют в международно-правовых актах государства. Они дают разрешение в предварительном порядке на заключение международных договоров политического, военного характера, договоров, затрагивающих территориальную целостность государства или основные права и обязанности испанских граждан, а также договоров, создающих для государства финансовые обязательства, влияющих на изменение или отмену какого-либо закона или влекущих принятие мер законодательного характера для исполнения международных договоров. Кроме того, путем издания органического закона Кортесы могут разрешать заключение международного договора, которым передается компетенция в пользу надгосударственных организаций (ст. 93 конституции).