В эту работу включились лучшие мастера образцовой мастерской — слесари Василий Дегтярев, Сергей Симонов, Иосиф Соловьев, Иван Безруков, Дмитрий Уразнов, Павел Дмитриев, Алексей Кузнецов, Андрей Малинин, Яков Суханов, фрезеровщики В. Пейдеман и М. Беляев, токарь-универсал И. Филиппов и другие.

Собраны первые четырнадцать автоматов ковровскими умельцами. Они явились своеобразными копиями-эталонами единственного образца, привезенного из Сестрорецка, используемыми впоследствии не только при отработке рабочих чертежей, но и при оценке качества изготовленных по ним изделий в массовом производстве.

А у датской администрации не ладилось дело не только с выпуском качественных пулеметов, но и с организацией производства. Изготовленные и отстрелянные первые 10 образцов пулемета системы Мадсена образца 1916 года не приняты представителем военного заказчика из-за того, что без учета результатов их технической проверки датчанами запущена в работу первая пробная партия в 400 штук. Проверенные первые образцы по основным ведущим деталям не удовлетворили предъявляемым техническим требованиям, впоследствии их пришлось доделывать в мастерской Дегтярева.

Иностранный опыт организации валового производства автоматического оружия с первого захода не дал благоприятных результатов. На заводском совещании датской администрации и представителей трудового рабочего коллектива директор завода Войткевич доложил:

— Все денежные ресурсы нами исчерпаны, на получение каких-либо новых ассигнований надежд нет. Хотя в Малом корпусе пущены в работу две партии пулеметов Мадсена в 50 и 300 экземпляров, артприемщик не соглашается принять ни одного образца из-за конструктивных недостатков. Устранить их не удается. По этим причинам правление акционерного общества возвратило иностранных специалистов на Родину и дало указание ликвидировать это производство.

Председатель заводского комитета рабочих Андрей Борухин спросил:

— А почему Вы ничего не сказали о трех миллионах рублей, которые перечислены в январе Советским правительством как аванс на организацию производства автомата Федорова?

— Мы вынуждены были истратить их на покрытие расходов по пулеметам Мадсена, — последовал ответ.

— Хорошо, — снова недовольно прозвучал жесткий голос Андрея Борухина. — Если вы не справляетесь с выполнением контрактов, мы вынуждены взять завод в свои руки.

— Нет! Завод наш! — с тревогой отозвался директор. — Мы увезем все оборудование в Данию.

— Нет уж, не выйдет! Завод построен нашими руками и на русские деньги. Значит, он наш…

С досадой и гневом Войткевич со своими помощниками демонстративно покинул совещание, а затем отбыл с предприятия. Уезжая в Петроград, последний управляющий заводом, прощаясь, произнес: «Провалитесь вы вместе с заводом».

В период с июля 1918 по июль 1919 года в Коврове сменилось шесть управляющих оружейным заводом. В это время рабочие инструментального цеха часто бастовали и митинговали. На одном из таких митингов у заводской проходной слесарь Матяшин, взобравшись на импровизированную трибуну, составленную из каких-то ящиков, громко воскликнул: «А давайте выберем управляющим генерала Федорова!» Собравшимся по душе пришлось это неожиданное предложение простого заводского слесаря, и они встретили его гулом одобрения: «Федорова, Федорова управляющим! Где Федоров?» — доносилось со всех сторон.

В этот драматический период, когда вся датская администрация вместе со своим техническим персоналом и рабочими покинула завод, фактически оставив его без руководства, трудовой коллектив предприятия на очередном собрании рабочих и служащих 9 мая 1919 года единодушно, без колебаний, избрал бывшего генерала царской армии первым «красным» директором Ковровского завода. Произошло это еще до национализации завода. В.Г. Федоров избран директором не случайно. За короткий период пребывания на заводе он завоевал непререкаемый авторитет у трудового коллектива и заслуженно пользовался большим уважением у всего персонала предприятия. «Это был человек больших достоинств, честности и безупречности», — вспоминали современники талантливого оружейника [4], открывшего новый путь в отечественном оружейном изобретательстве.

Вопрос о национализации завода был выдвинут на очередном общем собрании рабочих и служащих в связи с требованиями датчан закрыть завод, демонтировать и вывезти за рубеж оборудование.

В Москву к начальнику Центрального правления артиллерийских заводов (ЦПАЗ) Борисову направляется делегация в составе В.Г. Федорова, председателя завкома токаря А.И. Дмитриева, слесаря И.И. Безрукова и вахтера Г.Е. Левина, чтобы выразить волеизъявление коллектива о судьбе предприятия.

Специально созданная ЦПАЗ комиссия, прибывшая на завод, установила, что датская администрация, столкнувшись после революции с определенными трудностями, не проявила достаточной энергии в развитии валового производства автоматического оружия и к середине 1918 года почти полностью покинула недостроенный завод. Она пришла к выводу, что завод фактически заброшен акционерами, давно управляется В.Г. Федоровым и рабочими организациями, поэтому его срочно необходимо передать в руки государства. Декрет о национализации был принят ВСНХ 8 июля 1919 года.

Еще раньше в своих донесениях в ГАУ В.Г. Федоров отмечал, что одновременная организация производства на одном заводе двух образцов автоматического оружия весьма затруднительна и, оценивая реальные возможности предприятия, предложил остановиться на одном из них. «Кроме крайнего недостатка рабочих и невозможности их привлечь в голодные места, — писал В.Г. Федоров в Главное артиллерийское управление, — необходимо еще отметить недостаточность оборудования инструментальной мастерской, совершенно не рассчитанной на условия спешного изготовления значительного количества калибров, инструментов и приспособлений для двух систем автоматического оружия.