На эти конструктивные особенности автомата Судаева не мог не обратить своего внимания и В.А. Дегтярев. По разрешению председателя комиссии он познакомился с этим образцом, но своего мнения о нем и, тем более, критических замечаний не высказывал.

Проявил интерес к этому образцу и конструктор С.Г. Симонов, пришедший с «четвертого направления», где испытывается его карабин. Здесь же испытываются его ручные пулеметы. Симонов остановился недалеко от стеллажа и со стороны наблюдает за чисткой судаевского автомата, который только что прошел испытания в условиях запыления. Подошедший к нему Дегтярев, бросив взгляд в сторону лежащего на стеллаже разобранного автомата, заметил:

— Умная система, Сергей Гаврилович, ничего не скажешь. Хорошая смена к нам с тобой подходит.

— Вполне согласен с Вами, Василий Алексеевич. Сейчас, говорят, эта система прошла запыление без единой задержки.

— А ты обрати внимание на затворную раму, какая она угловатая и неотесанная. Ты думаешь, ее нельзя было изготовить более аккуратно, сделать более обтекаемой и изящной? Но это же убавило бы ее вес, а вес — это энергия движущихся частей.

— Эта система и работает лучше, чем наши, но дело, наверное, не только в раме, — заметил Симонов.

— Да, есть у нее то, чего нет у наших образцов.

— Ты гляди, затворная рама у него где находится?

— В самом верху, почти вся над ствольной коробкой, и никакие загрязнения, которые собираются внутри оружия, не влияют на его работу.

— Василий Алексеевич, у меня так же все сделано. Стебель затвора сверху.

— Так, да не так, — покачав головою, заметил Василий Алексеевич. У тебя направляющие выступы где? На стебле затвора. А направляющие пазы для них? Внутри ствольной коробки. У Судаева все наоборот. А это не одно и то же. И, кроме того, у тебя стебель с широкими и длинными направляющими сначала направляется ствольной коробкой, а затем — крышкой коробки.

— Это нехорошо, — заключил Василий Алексеевич, сделав ударение на последнем «о».

И здесь Симонов не удержался от критики системы Дегтярева.

— А у Вас, Василий Алексеевич, затвор с рамой еще глубже спрятаны, а рама при накате работает как клин, распирая в стороны боевые упоры. Тоже потери скорости и энергии.

— Твоя правда, Гаврилыч, я об этом давно думаю.

— Есть у меня одна задумка, но поздно сейчас что-то менять. На эти испытания пока прислал я автомат с перекосом затвора, но только вверх, а не вниз, как у тебя. Чтобы ты не жаловался. Последние слова Василий Алексеевич уже произнес в шутливом тоне.

— Я это уже давно заметил, — добродушно и тоже улыбаясь ответил Сергей Гаврилович Симонов.

На этом разговор двух давних друзей и коллег по совместной учебе в «академии» В.Г. Федорова временно прервался.

К Василию Алексеевичу подошел слесарь-отладчик Н.Д. Зернышкин и, как бы в подтверждение недавних разговоров двух конструкторов, доложил, что один из пулеметов Дегтярева «споткнулся» на запылении — дал две задержки, а затем стал работать без отказов.

— Две задержки тоже много, — заметил Василий Алексеевич и решил сам осмотреть состояние этого образца непосредственно на огневой позиции.

Метод испытания оружия в условиях запыления в то время на полигоне был весьма примитивным. Оружие запылялось в закрытом ящике с раздуванием пыли небольшим мехом с ножным «приводом». В аналогичном ящике производилось и замораживание оружия путем запуска в него углекислоты через отверстие в боковой стенке из громоздкого и тяжелого баллона. Для поддержания минусовой температуры в ящике в пределах 50–60 градусов по Цельсию в течение двух часов, без учета времени на «нагон» температуры до заданной величины, требовалось 6–7 баллонов углекислоты. Со стрельбой на открытом воздухе требовалось проявлять торопливость, особенно в летнее время, иначе оружие отпотевает, покрываясь толстым слоем инея, после чего требуются длительные нахаживания подвижной системы вручную до получения первых выстрелов.

Указанные методы испытаний не могли претендовать на полную имитацию реальных условий эксплуатации оружия. Они позволяли лишь в какой-то мере давать сравнительную оценку образцам различных конструкций.

Трудно было соблюдать и идентичность условий испытаний при повторениях опыта.

В.А. Дегтярев был ведущим конструктором стрелкового оружия своего времени, являясь главным разработчиком основных образцов отечественного стрелкового вооружения. Его образцы были базовой основой отечественной системы стрелкового вооружения армии еще в довоенное время.

«Во всей истории развития ручного огнестрельного оружия нет ни одного оружейного конструктора, ни одного оружейного изобретателя, многогранная талантливость которого дала бы столько разнообразных образцов, как это было выполнено В.А. Дегтяревым», — отмечается в материалах ученого совета Артиллерийской академии по присвоению В.А. Дегтяреву ученой степени доктора технических наук.

Василию Алексеевичу Дегтяреву в числе других ведущих разработчиков основных видов военной техники в годы войны было присвоено генеральское звание, минуя все офицерские ступени, что не только отмечало прежние заслуги, но и определяло его роль в дальнейшем совершенствовании вооружения армии.