– Я – Первый. По целям – огонь! – выпалил в микрофон Садовой, переводя машину в резкое снижение. Он почти пикировал с высоты в 10 тысяч метров.

Ракеты срывались с подвесок под брюхами Ту-22М4. «Просев» на пятьсот-семьсот метров, они включали двигатели. Из дюз били тугие струи пламени, раскладывались нижние кили ракет и взводились взрыватели боевой части. Ракеты переходили в набор высоты, разгонялись до скорости в 3,44 Маха и шли на работающие радары противника.

Все укладывалось в какие-то бешеные секунды.

– Штора! Штора! Штора! – рявкнул в эфир Садовой. В этот момент американские зенитные ракеты стали срываться с направляющих. Русские вновь включили генераторы невидимости. Теперь каждому экипажу предстояло идти на цель индивидуально.

Американцам снова пришлось изумляться: цели исчезли! Зато остались другие – сверхскоростные, идущие прямо на позиции ЗР-комплексов США, расставленных по периметру базы к северу от нее. «Это «Кельты», противорадиолокационные!» – раздался чей-то крик. Со скоростью более километра в секунду русские ракеты под углом в 60 градусов пикировали на включенные радары американской ПВО. Их расчеты лихорадочно выключали локаторы, без памяти от страха сигая в двери кабинок. Взрыв!

Ракета разнесла одну кабину. Лишенные подсветки, потеряв настоящие цели, в небе метались и уходили на самоликвидацию выпущенные ракеты «пэтриотов». Еще три ракеты поразили брошенные расчетами радарные посты: Х-22МП «помнили» последнее местанахождение цели перед прекращением излучения.

А бомберы уже заходили на авиабазу. Садовой и его штурман Васька Малинин уже видели систему дорожек, ангары, обширную «бетонку» и стоящие на ней тяжелые машины. Здесь их было несколько десятков – заправщиков разных типов и АВАКСов. Разглядев огромные «Боинги» с «чечевицами» локаторов над фюзеляжами, Садовой положил машину на боевой курс. И он пребывал в измененном состоянии сознания, и время для него как бы замедлилось, превратившись в реку из вязкого меда.

О, враг выпустил зенитные ракеты. Они, словно в замедлененной съемке, стали подниматься вверх. С нечеловеческим спокойствием и необычайной быстротой мыслей Садовой подумал, что стреляют по нему. Хотя наверняка наугад: локатор ЗРК вряд ли различает настоящие цели в мешанине ложных отражений. Впрочем, береженого Бог бережет. Командир группы нажал на тумблер выброса усовершенствованной ловушки «Близнец-С». Маленькие ракеты выстрелились из устройств под крыльями. Сейчас они, не прикрытые плазменной завесой, станут ретрансировать сигналы стрельбового радара и головок самонаведения ракет, оттягивая их на себя. «Близнецы» включили ракетные двигатели и понеслись вперед.

Открылись створки бомбового отсека. Вниз пошли страшные ОДАБ-1000. Бомбы объемного взрыва.

Они падали на летное поле, выбрасывая тучи аэрозольной взрывчатки. Затем происходила детонация – и среди стоящих почти впритык самолетов возникали гигантские огненные облака – объемные взрывы, через секунду превращавшиеся в громадные дымные «грибы», как от атомных бомб. Объемные взрывы уничтожали все внутри себя, воздух как бы схлопывался к центру взрыва. Мощь их была на десятки процентов больше, чем у обычных, необъемных бомб того же веса. Стоящие на базе самолеты сминало, разносило на куски, ломало пополам.

Садовой отбомбился первым. За ним – остальные пятеро. Вся база скрылась в чудовищных огненных облаках. Некоторые из танкеров были заправленными – и теперь разметанный бомбами керосин вспыхнул, занялся чудовищный пожар. Ударные волны сносили ангары. Всего за какую-то минуту ВВС Коалиции потеряли половину парка своих воздушных заправщиков и пятерку АВАКСов. И получили надолго выведенную из строя важную авиабазу.

А шестерка Ту-22М4, не понеся потерь, теперь что есть духу лупила в Ирак. Работали на всю катушку генераторы невидимости. Теперь их было не догнать. Главное – добраться до авиабазы Баляд севернее Багдада. Там заправиться. И потом, ночью, улететь назад, в Союз…

Война пошла совершенно непредсказуемо для США. В Эр-Рияде вспыхнула паника. Тысячи людей на автомашинах бросились прочь из казавшегося опасным города. Не хватало питьевой воды: у магазинов начались давки и драки. Горели главные нефтеперерабатывающие центры королевства в Рас-Таннуре, Янбу, Джубайле, Абкейке. Уже недоставало горючего. Плюс к тому американцы понесли тяжелые потери.

День не принес радости Коалиции. Еще продолжались ремонтные работы на пораженных ракетами авиабазах, как Иракцы преподнесли неприятный сюрприз. Еще на рассвете они выпустили еще двенадцать своих «скадов» по израильским городам – Тель-Авиву и Хайфе. Сначала они вызвали шок, затем ярость.

Президент Джордж Буш с тяжелым сердцем положил трубку телефона. Разговор с израильским премьером Ицхаком Шамиром вышел непростым и нервным. [22]

– Я не могу мириться с тем, что этот бандит и ублюдок бросает ракеты на Израиль! – горячился Шамир, общаясь через переводчика. – Он обнаглел и применяет химическое оружие. Страна – в панике. Но я готов отдать приказ о бомбежках возмездия. Я подниму в воздух наши F-15! А если надо, то и ядерное оружие применю!