– Слушай, а ты, часом, не того… – подозрительно начал Розан, и Коваль скривилась:

– И ты про то же? Вчера Ветка доставала, сегодня – ты. Сговорились, что ли? Это из-за головы все, как понервничаю, так и парюсь потом.

– А я говорил тебе – есть директор агентства, пусть сам разбирается и с клиентами, и с пацанами своими, а то привыкли все на тебя свешивать, чуть что – караул, где Наковальня! – с досадой бросил он.

– Серега, ты ведь знаешь, никому нельзя доверять то, что можешь сделать сама, это мой принцип.

– Ну да, принципиальная моя! Загремишь в больничку опять, – пробурчал Розан. – Не можешь ты без приключений.

Как в воду глядел заместитель, говоря про приключения – через пару часов после его отъезда позвонил управляющий из "Золотого орла" и дрожащим от страха голосом сообщил, что в казино только что застрелили одного из "видных деятелей профсоюза" – Мишку Шархудинова по кличке Шерхан.

– Ох, мать твою! – выдохнула Марина, хватаясь за голову. – Только этого мне и недоставало!

Дело запахло внеочередной сходкой у Строгача… Да, сходил Шерхан к Коваль в рулетку сыграть! Включив телевизор, она убедилась в том, что проблемы – вот они, нарисовались, не сотрешь: ушлые журналисты, конечно, пронюхали о случившемся и вовсю поливали владелицу казино сразу по трем каналам, обвиняя в развязывании войны и новом дележе территории. Как будто был Коваль смысл делить то, что давно и раз навсегда поделено! Каждый должен свой пирожок жевать. Естественно, приглашение от Строгача не заставило себя ждать…

С ней поехал и примчавшийся Розан, хотя она и не хотела его брать.

– Я ж в базар ваш вязаться не стану, мне не резон – я кто? Но так спокойнее будет.

– Кому? – спросила Марина, крася ресницы перед зеркалом.

– Мне, тебе и Малышу, – отрезал он.

– Смотри – хоть звук услышу, прибью на фиг! – предупредила она. – Мне и так там сейчас за все ответить придется: и за Печатника, и за Шерхана. Блин, как же не вовремя!

– А это вовремя не бывает. Ты это… на рожон не лезь там, – попросил Розан. – А то вскипишь, наговоришь лишнего.

– Все, на суету не сажай, и так башка разламывается!

К Строгачу явились без опоздания, ровно в семь вечера.

– Здорово, Наковальня! – по-родственному поприветствовал Хохол, опять попутав. За что и поплатился.

Марина рассвирепела, сверкнув синими глазами.

– На место, псина! – рявкнула так, что Хохол, бугай двухметрового роста и около полутора – в плечах, попятился, опустив глаза.

В кабинете Строгача сидели все: сам, Бурый, Ворон, Азамат, Мамед и Макар. Только Шерхана не было уже…

Коваль уселась на свое место справа от Сереги, бросила на стол пачку сигарет и мобильник.

– Все в сборе, не тяни резину, Строгач, – произнесла она, оглядев собравшихся.

– Торопишься? – усмехнулся он. – Куда, к Малышу в койку? Все гасишься ночи напролет?

– Если ты хотел обсудить со мной именно это, так и звал бы одну, а людей не дергал! – фыркнула она без почтения.

– Борзеешь, Наковальня! Смотри, нарвешься, – предупредил Строгач.

– Не привыкать.

– Что там с Шерханом?

Марина пожала плечами и закурила:

– То, что его убили у меня в казино, еще не значит, что это сделали мои люди. У меня не было с ним ни общих интересов, ни конфликтов, ты ведь знаешь.

– Говорят, ему на входе велели охрану в зал не заводить, – встрял Макар.

– Говорят, курей доят! – оборвала Коваль – терпеть не могла этого мерзкого типчика, поднявшегося от простого сутенера и так, по сути, им и оставшегося. – Это гон, охрана с ним была, все пятеро. Бараны, даже марку машины запомнить не смогли, на которой киллер отвалил! Что за мода пошла – нанимать в телохранители бывших борцов и боксеров? Все клюют на огромный рост и широкие плечи! У них мозги отлетели давным-давно, они даже ситуацию правильно оценить не всегда в состоянии.

Строгач захохотал, демонстрируя прокуренные зубы:

– Грамотная ты девка, Наковальня, развела, как кроликов: мол, не берите охрану слева, мои-то парни самые лучшие, так и айда ко мне!

– Господи, да нужны вы мне все! Лишний головняк! Я факт констатирую.

– Ладно, лирика это все, – отсек Серега. – Думай, кто мог захотеть стравить тебя с шерхановскими.

– Да не гони ты волну, Строгач! – лениво вклинился Азамат. – Все же знают, как оборзела эта шлюха – лезет везде, все ей мало!