Пока мы обсуждали новенького, он прошелся по классу, остановился у пустующей парты за Лидкой.

— Здесь свободно, могу сесть?

— Занимай! — поспешила ответить она. — Мы еще не успели определиться с местами. Я с Ларисой и они — она показала на нас с Зиной, всегда сидим на второй парте. Здесь хорошо все слышно и шпаргалить удобно. Учителя обращают больше внимания на "камчатку".

— Всегда шпаргалите? — улыбнулся Ваня.

— А ты не пользуешься шпаргалками?

— Стараюсь.

Прозвенел звонок, и вошла наша классуха Серафима Васильевна — учитель математики. Загорелая, в модной блузке и длинной юбке, уложенными в парикмахерской волосами, выглядела красавицей. Если бы не требовательность на уроках и разносы на классном часе, ее можно было бы любить. Ей нет и тридцати, все старшеклассники поголовно в нее влюблены. После короткого поздравления с новым учебным годом, она начала перекличку. Когда дошла до фамилии Хворостов, остановилась, подняла новенького.

— Хворостов! — он встал. — Ваня перешел из 34 — й школы. Надеюсь, вы примите его и подружитесь.

— Почему не продолжил учебу в своей школе? — спросил кто-то, — Выгнали?

&n — В его школе только шесть классов, — ответила Серафима Васильевна и принялась пытать, что помним из прошлогоднего курса алгебры.

&n — Мы с Зиной, да и другие девчонки, весь урок вертели головами, наблюдая за новеньким. Зина строила планы и делилась со мной, как познакомиться с ним.

На перемене Ваню окружили мальчишки, и только перед звонком на урок, нам удалось подойти к нему.

— Ты, правда, детдомовский? — первым делом спросила Зина.

— На мне написано? — довольно грубо ответил он.

— Серафима Васильевна говорила, в седьмой класс придет мальчик из детдома. Ты как раз не похож.

— Ошибаешься. Самый настоящий детдомовец. Больше вопросов нет? — Я решила сгладить неловкость и сказала:

— Не обижайся на Зину, она у нас очень любопытная. Ты ей понравился.

— Она мне — нет! — сказал и отошел к группе ребят.

В первый же день произошло несколько стычек с парнями из восьмого. Наш Ваня, оказалось, владел основами кун-фу и приставалам пришлось позорно ретироваться. Инцидент сразу изменил отношение к нему. Мальчишек удивило, что новенький не курит, не похож на детдомовского. На уроке физкультуры одноклассники уговорили продемонстрировать несколько приемов кун-фу, и он показал. Физрук Матвей Сергеевич в шутку предложил побороться и Ваня в несколько секунд прижал его к полу. Раздались аплодисменты. Восхищение новичком продолжилось, когда во время игры в волейбол, показал, как отлично подаёт крученые мячи. Ваню приняли за своего, признали лидером.

Девчонки были без ума от новичка. Ваня не замечал их, общался лишь с парнями. После уроков, в школе не задерживался и торопился в детский дом. Упакован всегда в приличные импортные шмотки, не уступающие одежде мальчишек из богатых семей. Девчонки долгое время гадали, откуда они, строили предположения про родственников. О родителях он не распространялся. Все стало понятно месяца через полтора, после инцидента на уроке английского. Заболела наша англичанка, и заменить её пришла молодая училка, только-что закончившая институт. Она придралась к произношению Вани, и, пока он читал отрывок из классического текста, постоянно поправляла его, он не внимал ей. Вдруг Ваня вскипел, оторвался от чтения и выдал ей на английском что-то длинное и не понятное нам. Училка, как и мы, опешила, не сразу сообразила, что ответить. Мы занимались своими делами, и мало кто из одноклассников следил за происходящим, а тут все насторожились, услышав от Вани длинный непонятный монолог. "О чем он? Какую-то вызубренную цитату привел"?

Светлана — англичанка смутилась, но вскоре нашлась.

— Я не знала, что вы целый год учились в Англии. Грамматически выражаетесь вполне грамотно, но произношение какое-то местечковое.

— Говор графства Оксфордшир, будет вам известно.

Она что-то быстро заговорила по-английски, Ваня бойко с ней спорил. Мы все сидели, открыв рты от изумления. Кто же знал, что наш Ваня говорит по-английски! За полтора месяца учебы не похвастал, что целый год провел в Англии. Их перепалка кончилась улыбками и несколькими понятыми нами excuse и sorry. Ваня сел, Светлана подняла читать текст Женю. Та, спотыкаясь, коряво произносила незнакомые слова.

Как это было давно! Кажется в другой жизни. Сколько событий, радостных и горьких дней вместили годы!

Весь седьмой и восьмой класс ни одна из наших барышень не нашла подхода к Хворостову.

После восьмого по настоянию мамы, я поступила в швейный колледж и распрощалась со школой. Класс после экзаменов отправили в трудовой лагерь на прополку свеклы в пригородный совхоз, я была свободна и поехала с подружками за компанию.

Вечерами подолгу сидели у костра. Однажды Иван заговорил, как оказался в Англии. Его вместе с тремя шестиклассниками из других детских домов страны в рамках благотворительной акции послали на год в Англию и поселили в семьи с детьми одного возраста. От них он и научился разговорному языку.