Лане понравились наши модели, и она поддержала моих сотрудниц. Пообещала посодействовать, если возникнут проблемы с залом для демонстрации.

— Какие проблемы? — перебила Лариса. — Не договоримся с залами Домов моделей, снимем престижный ресторан. Заинтересовала бы коллекция, а где показать всегда найдется.

— Не скажи, — не согласилась журналистка. — Не меньше коллекции важен зал, где её показывать.

Вместо предварительного показа в Рублевке, Лана предложила, провести черновую демонстрацию здесь же, в салоне, без журналистов. Пригласить близких людей, послушать их мнение, прежде чем показываться профессионалам.

Не доверяя непрофессионалам, Лариса отвергла идею, а Луиза горячо поддержала репетицию со зрителями.

— Доброжелательно настроенные непрофессионалы скорее дадут дельные советы, — объяснила журналистка. — Вы вступаете в конкуренцию с Домами, укрепившимися на модельным рынке, готовьтесь встретить скептицизм и отрицание специалистов, разгромные статьи.

Я согласилась пригласить нескольких подруг посмотреть коллекцию на живых моделях. Лана вызвалась привезти специалистов. Показ назначили через три дня, я торопилась вернуться к поискам сестры.

Тем временем в Самаре архивариус, с которой договорилась, разобрала тонну материла, но роддомовских не нашла и продолжала поиски. Обещала сразу же позвонить, как что-то найдет

15

Прилетела из Лондона Лилька и созвала девичник. Подруги интересовалась поисками сестры. Я пожаловалась, что подолгу вынуждена торчать в Самаре, когда в Москве стоит великолепная погода. Поиски оказались сложнее, чем ожидала. Найти какие-либо документы — уходят недели.

Лиле не терпелось скорее перейти от моих проблем к своим впечатлениям от великосветского бала. Подруг они почему-то не волновали. Возможно из зависти? Лиля осталась в диком восторге и, не дождавшись наших вопросов, принялась рассказывать.

— Женщины в длинных бальных платьях до полу, мужчины — в смокингах. Фамилии русских гостей: Апраксины, Гагарины, Трубецкие, дальше открывай "Войну и мир" Толстого и продолжай список.

Много старушек и стариков — божьи одуванчики, лет под сто, а держатся бодро. У женщин прямые спины, я даже позавидовала. Мне, привыкшей к подиуму, во время танца постоянно держать спину, признаюсь, было нелегко. Побрякушек, драгоценностей на женщинах скромно, зато всё натуральные бриллианты.

Открылся бал "увертюрным танцем". Своеобразное попурри из полонеза, мазурки, вальса, еще чего-то. Никто из москвичей, прилетевших со мной, не решились присоединиться к хороводу, пока не раздались звуки вальса, и стройная цепочка пар не распалась.

— Ты — то танцевала? — прервала Лилины восторги Ольга.

— Ой, девчонки, знали бы, с кем только не танцевала! С отпрысками августейшей семьи Романовых, с племянником самого Ротшильда! Знаете, кто такие Ротшильды?

— Читали. Символ европейского капитализма в девятнадцатом веке. Сегодня в мире столько миллионеров развелось, что Ротшильды не котируются, — заметила начитанная Маша. — Далеко не самые богатые.

Лиля пропустила замечание мимо ушей и продолжала хвастать установленными знакомствами.

— Познакомилась с нашей бывшей соотечественницей Настей Вебстер, женой известного владельца английского ювелирного дома Stephen Webster. Видели бы, какие на ней сверкали украшения! Очень простая женщина. Мы разговорились, предложила, когда буду с мужем, зайти к ним. Меня с Ириной представили князю Григорию Голицыну. Это его дяде посвящена песня Малинина "Поручик Голицын".

И опять Маша не стерпела, прервала любительницу прихвастнуть.

— Седьмая вода на киселе от знаменитого поручика. Тот похоронен в Ницце. Видела его могилу. Сегодня ему было бы за сто лет. Ты тоже в длинном платье была?

— Конечно. Предупредили: женщины в длинных платьях, мужчины — в смокингах. Мое платье ты видела. Темно-синее из пан — бархата с открытыми плечами. Мужики наши, кто не привез смокинга, взяли напрокат.

Англичане принимали меня за француженку или итальянку, когда узнавали, что русская, очень удивлялись. Относились прекрасно. Будь не замужней, не представляете, какие открывались возможности отхватить богатого мужика! Жаль, Алёна, не сумела поехать.

— Только мужа — иностранца мне не достает, — заметила я. — Титулованные проверят родословную на три колена, прежде чем предлагать руку и сердце.

— Иностранец ей не нужен, Лена права.

— Никто мне не нужен. Продолжай, Лиль.

— Ухаживали за мной красавец — англичанин лет сорока, потомок английской ветви царской семьи и французик русского происхождения. Дали визитки, приглашали в гости. Будем с Германом в Европе, обязательно посетим, продолжим знакомства.

Лилька рассказывала с таким восторгом, что оставалось лишь позавидовать ей. Бал, действительно оказался необычным, если произвел на неё такое сильное впечатление. Удивить ее не просто, Лилька бывала не раз на великосветских балах — в Париже, на традиционном Новогоднем в Вене.