– Мои драконы задержат основные силы гигантов в казармах, – сказал Ли Вонг. – Нам нужно быстрее найти вход в Храм.

Группа двинулась по каменному плацу между казармами. Спереди шел Бэст, короткими очередями откидывая в стороны выбегающих гигантов. Под его прикрытием Ли Вонг и Марго могли не бояться метательных снарядов и прикрывали Бэста сзади и с боков. Довольно быстро группа уперлась в склон холма, прикрывающий форт с одной стороны, в котором был сделан огромный вход внутрь, с двух сторон поддерживаемый вырезанными из камня головами какого-то божества.

– Скорее сюда! – закричала Марго. – Вот вход!

– Как-то все слишком просто, – заметил Бэст, когда они зашли внутрь, – тут может быть ловушка.

Действительно, группа еще не успела войти, как в нее полетели арбалетные болты. Стреляли из хорошо защищенных и подготовленных позиций. Бэст вышел вперед и открыл огонь, Марго и Ли Вонг спрятались за бойца и залегли. Пули Бэста рикошетили от камней, гранаты гулко взрывались под сводами пещеры, но не приносили особого урона противникам. Зато множество арбалетных болтов впились Бэсту в нагрудную броню, в слабо защищенные руки и даже в оборудование сзади.

– Гранаты тут бесполезны. – Голос Бэста, усиленный мегафоном, перекрывал стоящий грохот.

– Драконы отступают, – крикнул Ли Вонг, посмотрев назад. – У нас за спиной сотня гигантов!

– Придется использовать магию! – закричала Марго, пытаясь перекрыть грохот.

– Это будет опасно для нас самих! – в ответ закричал Ли Вонг.

– Выхода нет! – крикнула Марго. – Вперед!

Она направила завихрения энергии в свои ладони и выбросила их вперед. Сгусток энергии, как тугая пружина, отказывался повиноваться и жег ладони. Девушка напряглась, сворачивая его в шар и поднимаясь в полный рост. Немедленно в ее щит ударилось несколько болтов и расплавились. Марго распрямила пружину магического поля – и во все стороны полетели шипящие разноцветные молнии. Жжение в руках превратилось в нестерпимую боль. Под прикрытием ее щита Ли Вонг начал трансформацию в дракона. Она не завершилась до конца – он тоже не мог совладать с энергией. Но как только из его тела выросла драконья голова, он встал спиной к Марго и выпустил огонь. Вокруг группы Марго наступил ад – огонь и молнии слились, сметая все на своем пути. Камни плавились, а мягкая порода взрывалась.

– Ос-тано-ви зак-лина-ние, ина-че сго-ришь! – со скрежетом пророкотал дракон сзади Марго.

– Еще не время, – ответила девушка.

Она чувствовала, как руки ее обугливаются, но не могла остановиться: гиганты продолжали стрелять. Сзади, у входа, Бэст сложил несколько лент гранатомета и засунул импровизированный заряд под статую.

– Я поставил бомбу, – закричал боец в мегафон, стараясь перекрыть грохот боя.

– Отходим! – откликнулся дракон.

Противники гигантов спешно побежали вглубь пещеры. Взрыв! Взрывная волна обвалила вход, отрезав группу Марго от форта. Выстрелы спереди также прекратились. Бэст включил прожектор экзоскелета. К бойцу подошел Ли Вонг, который выглядел, как ужасный демон ада: кроваво-красная кожа, лицо и тело усыпаны костными наростами, две пары рогов и чешуя на теле. Он подошел к Марго и взглянул на ее руки – они по локоть были сожжены до костей.

– Маргарита, мне очень жаль твои руки, – с болью в голосе сказал Ли Вонг.

– Ерунда, – ответила Марго нарочито бодро, сдерживая боль, – у меня ускоренная регенерация тканей. Но какой был огонь!

– Думаю, около получаса у нас есть в запасе, – заметил Ли Вонг, осматривая в свете прожектора завал. – Перевяжем раны и пойдем.

Пока Ли Вонг перевязывал руки Марго, Бэст выбрался из экзоскелета и осмотрел его. Болты гигантов пробили топливный бак и повредили гидравлику.

– Экзоскелет необратимо поврежден, – сделал заключение Бэст. – Надо сделать замечания разработчикам. – Он вставил в бронежилет дополнительную пластиковую защиту и перебросил через шею два связанных ремнем коротких автомата. – Дальше пойду налегке.

Вниз вела каменная лестница. Вырезанные лица в стенах пещеры зловеще колыхались в отблесках света. Лучи фонарей выхватывали мусор, скелеты гигантов, драконов и других неизвестных существ.

– Кто-то говорил, что гиганты сюда не ходят, – сказала Марго, в очередной раз наступив на огромный череп.

– Живые не ходят, – ответил Ли Вонг. – Сюда приводят приговоренных к смерти в дар Богу Разрушения Шиве.

– Это значит, нас не будут преследовать? – спросил Бэст.

– Будут. Но те, кто пойдут за нами, не смогут вернуться обратно. Гиганты пошлют за нами отряд смертников.

– Звучит зловеще, – сказала Марго, обходя скелет дракона.

– Обратной дороги нет. – Ли Вонг пожал плечами, из которых во все стороны торчали костяные наросты. – Я предупреждал.

Спуск был недолгим, скоро бойцы уперлись в стену с вырезанными на ней странными знаками.

– Это тупик или дверь? – спросил Бэст.

– Это вход в Храм Шивы, – ответил Ли Вонг. – Марго, Свонг передавал ключ?

– Да, это заклинание. Отойдите в сторону.

Девушка с трудом поймала слабенькое завихрение магической энергии, прикрыла глаза и произнесла заклинание. Стена вздрогнула и появился узкий проход. Группа Марго прошла через него и оказалась внутри Храма Шивы.

Большой зал освещался бледно-голубыми шарами по периметру. В их свете была видна площадка в центре, занимающая большую часть помещения и опоясанная пропастью, дна которой не было видно. В центре площадки возвышалась большая статуя четверорукого Бога Шивы с Трезубцем в руке. У Трезубца не было зубьев, и он скорее был похож на палку с перекладиной. Когда-то площадка, видимо, была круглой, но многочисленные сколы и обвалы сделали ее бесформенной. Все вокруг было завалено камнями, обломками статуй, колонн и другим мусором. Единственная лестница, на которой стояла группа Марго, вела когда-то прямо к статуе, но сейчас путь преграждали каменные обломки.