– В открытую сыграть решил? – оживился Сергей Викторович.

– А чего таиться? Все равно они моих ребят засекли.

– Ну, и что из этого вышло?

– А ничего, – равнодушно ответил капитан. – У них на дверях табличка висит: «Ресторан закрыт. Санитарный день. Просим нас извинить». Такие вот воспитанные.

– Надо было со служебного входа…

– Догадался, – язвительно сказал капитан, – не один ты умный. Закрыто со всех сторон, и ни души вокруг. Таксист там какой-то по пути из аэропорта заехал, думал клиентов подцепить, так он мне сказал, что эта табличка уже два дня висит.

– А кому этот ресторан подчинен? – спросил Друян.

– «Интуристу»… Да какая разница: раз закрыли, значит, согласовали со своим руководством.

– Странная у тебя манера рассказывать, – иронично заметил Друян. – Начал с того, что тебе взятку предложили, а рассказал какой-то общепитовский анекдот.

– А-а-а… – улыбнулся Денис Николаевич. – Ну, едем назад, до города километров двадцать осталось, и тут нашу машину две «Волги» «в коробочку» взяли: одна вперед заехала, а вторая сбоку к бровке поджимает. Пришлось встать. Пока дверцу открыл и вышел, а два человека уже рядом стоят и улыбаются. И в салонах еще человека четыре сидят. Я толком не разглядел. Спрашиваю: в чем дело? Хотим с вами поговорить, отвечают. Отошли немного в сторону, и тут они мне все выложили.

Примерно то же, что и тебе, только в другом варианте.

– Что ж именно?

– Выплаченный пай на кооперативную квартиру и двадцать пятьтысяч на обзаведение.

– А взамен?

– Те же условия: прекратить наблюдение, официально доложить, что расследование зашло в тупик. Больше ничего. Срок такой же: три-четыре дня. Тут главное знаешь, что обидно, Сергей? – возбудился Кириков. – Ты – представитель власти – должен выслушивать всякую мразь и бессилен что-либо сделать.

– Ты в форме был? – спросил его Друян.

– Нет. И напарник в гражданском. Мы на его личной машине ездили. А если бы и в форме, что это меняло? Если и задержишь, то потом сам в дураках окажешься. Кому и что доказывать? Свидетелей-то нет.

– Номера машин хоть запомнил?

– Запомнил… – усмехнулся Кириков. – Приехал в город, позвонил в ГАИ, чтобы узнать, кому машины принадлежат, а мне отвечают: облисполкому.

– Что-о? – удивленно поднял брови Друян.

– Вот тебе и что. По-моему, это или фальшивые номера, или… не знаю! – обреченно махнул рукой капитан. – Такие вещи у меня в голове не укладываются. Не привык я людей под такими вывесками подозревать. Да, еще одна новость. Майор Усманов телефонограмму передал: Жогин из Самарканда исчез в неизвестном направлении. За городом найдены двое убитых. Оба местные жители и были связаны с кооперативом «Восток». Подозревают Логина, но прямых доказательств против него пока нет. Мой шеф сказал: «Объявят розыск, сам буду искать, нет – на черта он мне нужен. Своих дел хватает… Может, это и не он мусульман пристукнул». Как ты думаешь, Сергей, не вернется он сюда?

– Вообще-то ехать ему больше некуда. А может, его специально и посылали за этим. Если он и вернется, то прямо в больницу, к Патову под крылышко.

– Я тоже так подумал, – согласился с таким выводом капитан. – И хочешь не хочешь, а на всякий случай ждать его там надо. Если он даже кружным путем поехал, все равно вот-вот здесь должен быть.

Друзья замолчали, обдумывая услышанные друг от друга новости. Жена Друяна, воспользовавшись паузой в разговоре, вошла в комнату и сердито сказала:

– Или идите сейчас же кушать, или я убираю все со стола. Дня им не хватает: все обсуждают и обсуждают… И главное – что бесит: ведь вы искренне думаете, что полезное дело делаете?

– А по-твоему, – нет? – возмутился Друян.

– Если вы его действительно делаете, почему преступность растет? – спросила Зоя, глядя на друзей невинным взглядом.

Наблюдая, как мужчины с аппетитом расправляются с варениками, она спросила у Кирикова:

– Денис, а тебе не кажется, что пора жениться? Не надоело еще в общежитии жить?

– Еще как надоело, Зоя. Шестой год уже там толкусь. Как после училища поселился, так и застрял.

– Так в чем дело? Девушку не подыщешь или ждешь пока майор скую звезду получишь?

– Ни то, ни другое, – подцепил на вилку очередной вареник капитан. – Тут проблема другая: для того, чтобы жениться, – квартира нужна, а чтоб квартиру получить – надо семью иметь. Вот такая шарада! – зло закончил он.

– Ну, теперь ты ее можешь решить за три дня, – подмигнул ему Друян. – Было бы желание.

– Это будет зависеть от того, купишь ты себе шахматный столик или нет, – огрызнулся капитан.

– Какой столик? – спросила Зоя, с недоумением посматривая то на мужа, то на гостя.

– Не обращай внимания, – улыбнулся Сергей Викторович, – он шутит.

– Шутки у вас какие-то, – обиженно сказала Зоя, понимая, что от нее что-то скрывают.

– Милицейские! – расхохотался Денис Николаевич.

Три дня не такой уж и большой срок, если даже с нетерпением ждешь его окончания. Сергей Викторович теперь не заходил после работы в сквер, хотя и понимал, что это не более чем наивная попытка избежать нежелательной встречи с посланцами преступной группы. Если у них возникнет нужда, то они, без сомнения, сумеют так выбрать удобное место и время, что от разговора невозможно будет уйти. Смогли же они средь белого дня остановить на оживленной магистрали машину капитана Кирикова и сказать ему все, что им было нужно. Версия о том, что они его заранее поджидали там, отпадает: никто не знал, поедет он в тот день к ресторану или нет. Да и сам ресторан был закрыт, а на стоянке возле него только одно случайно завернувшее туда такси.